隊長陳古那句“陌生修士的痕跡”，像一塊冰，瞬間澆滅了陳凡首次完成巡邏任務帶來的興奮和暖意。隊伍解散後，那股無形的壓力沉甸甸地壓在每個隊員心頭。原本輕鬆的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種山雨欲來的緊繃感。
回到破木屋，陳凡關上門，背靠著冰冷的木門，長長吐出一口氣。腦海裡反覆迴響著陳古的話，以及掃描功能之前捕捉到的、那些在邊境區域偶爾閃現的、帶著明顯敵意的低好感度光點。
林家。
這個一直存在於記憶和傳聞中的敵對家族，第一次以如此具體、如此貼近的方式，顯露出了獠牙的寒光。他們的人，已經滲透到了家族領地的邊緣，像幽靈一樣徘徊。
這不是小孩子過家家的摩擦，這是實實在在的威脅。陳古隊長練氣四層的修為，經驗豐富，連他都如此凝重，說明情況絕不簡單。
陳凡走到床邊坐下，手指無意識地敲著膝蓋。他回想起陳平安閒聊時提過，林家也是築基家族，實力與陳家相仿，兩家為了資源爭鬥了上百年。老族長重傷，就是因為十年前與林家爭奪那條主靈脈。
現在，林家又蠢蠢欲動了。是因為老族長傷勢未愈，覺得有機可乘嗎？
第二天，巡邏任務照舊，但氣氛截然不同。集合時，沒人說笑。隊長陳古的臉色比昨天更沉，他仔細檢查了每個人的裝備，又反覆強調了紀律和警戒級別。
“都把招子放亮點！神識別捨不得用！發現任何異常，立刻發訊號，不準擅自行動！”陳古的目光掃過每個人，尤其在陳凡臉上停頓了一下，“特別是你，陳凡，跟緊點，別掉隊。”
“明白，隊長。”陳凡鄭重應下。他能感覺到，陳古對他的態度，從昨天的初步認可，多了幾分對後輩的關照。掃描顯示，陳古的友善度從78微升到了79。
巡邏路線依舊是黑風林外圍，但小隊行進速度慢了許多，隊形更加緊湊。陳古幾乎將神識催發到極限，不斷掃視著周圍的密林、山石。其他隊員也個個神情緊張，法器緊握在手。
陳凡更是打起了十二分精神。他不再像昨天那樣只是被動跟隨，而是主動將掃描能力如同蛛網般鋪開，以自身為中心，覆蓋方圓百米的範圍。這個範圍雖然不大，但勝在精準隱蔽，能提前發現潛伏的妖獸或……人。
【左前方八十米，樹冠，一階中品“影貓”，潛伏，威脅度：中】
【右側百米，巖縫，微弱靈力波動，疑似低階隱匿陣法殘留？】
他將掃描到的妖獸資訊低聲告知隊友，幫助小隊提前規避或準備應對。對於那個疑似陣法殘留的波動，他猶豫了一下，也報告給了陳古。
陳古深深看了他一眼，沒問他是如何發現的，只是默默調整了路線，繞開了那片區域，並在心裡記下了這個位置。同時，他派了一名隊員立刻返回家族報信。
報信的隊員很快帶回了家族的回覆。回覆很簡短，透過傳訊玉符直接告知陳古：
“已知悉。加強巡邏，嚴密監控，避免與不明身份者發生直接衝突。一切以穩為主，儲存實力。必要時可放棄邊緣巡邏點，收縮防線。另，已加派一隊人手巡視相鄰區域。”
命令傳達下來，隊員們面面相覷，氣氛有些壓抑。避免衝突，以穩為主……這幾乎是預設了對方的存在，並採取了守勢。這說明家族目前的力量，可能確實不足以支撐一場邊境摩擦，或者說，不想在此時開啟戰端。
“都聽到了？”陳古收起玉符，聲音低沉，“家族有家族的考量。我們的任務就是盯緊他們，摸清他們的動向，但不要主動挑釁。都給我打起精神來，穩住了，就是功勞！”
“是！”隊員們齊聲應道，但眼神中的凝重並未減少。這種被動防禦、時刻提防暗箭的感覺，並不好受。
陳凡默默咀嚼著這道命令。家族的選擇很務實，也很無奈。老族長傷勢是懸在頭頂的利劍，內部需要穩定，經不起大的風波。這更凸顯了實力的重要性。如果家族有兩位築基，或者老族長傷勢痊癒，林家還敢如此肆無忌憚嗎？
接下來的幾天巡邏，都是在一種高度緊張卻又刻意壓抑的氛圍中進行。小隊沒有再遭遇成群的妖獸，掃描到的也多是零散的低階存在。那種“陌生修士的痕跡”似乎消失了，但所有人都知道，陰影並未散去，只是隱藏得更深了。
陳凡逐漸適應了這種高壓環境。他的掃描能力在實戰中運用得越發熟練，對危險的預判能力提升很快。與隊友的配合也愈發默契，他精準的預警和恰到好處的木系輔助法術（纏繞、輕微治療），贏得了隊員們的信任。陳古看他的眼神，也多了幾分真正的認可。
外部壓力固然令人窒息，但陳凡也切身體會到了家族應對危機時的有序和團結。命令暢通，支援及時，隊員之間互相信任，沒有內耗。這讓他對這個集體的歸屬感，無形中增強了幾分。
這天下午，巡邏隊在一處偏僻的山澗旁短暫休整。陳古安排兩人警戒，其他人抓緊時間恢復靈力。
陳凡靠在一塊長滿青苔的岩石後，習慣性地展開掃描，檢查四周。突然，掃描反饋回一個微弱但奇特的訊號。
【右前方巖壁裂縫，三寸處，熒光草（幼苗），狀態：良好，特性：微弱發光，夜間可見，靈氣親和度：低微異常。】
熒光草？陳凡心裡一動。這是一種很常見的低階靈草，沒甚麼藥用價值，就是晚上會發出微光，有些女修喜歡用來點綴洞府。但掃描提示的“靈氣親和度低微異常”，讓他留了心。
他裝作活動身體，悄悄挪到那處巖縫邊。裂縫很窄，裡面陰暗潮溼。他伸手進去摸索，指尖觸碰到一株柔嫩的小草。小心翼翼地連著一小塊泥土挖出來，只見這株熒光草幼苗葉片肥厚，顏色翠綠欲滴，草葉中心有一條几乎看不見的銀色細線。
看起來確實和普通熒光草有點不同？他不動聲色地將幼苗揣進懷裡。
（第十一章完）