“開山獸”的覆滅，如同點燃了最後瘋狂的引信。屠力用重賞和屠刀強行捏合計程車氣，混合著對“妖法武器”失效的僥倖、對同伴和巨獸慘死的恐懼、以及被驅趕著衝向死亡的麻木，形成了最後一股渾濁而狂暴的衝擊浪潮，狠狠拍打在方舟早已傷痕累累的防線上。
“殺！殺進去！屠光他們！”
“為了百戶！為了鑰匙！”
聯合體士兵瞪著血紅的眼睛，嘶吼著，踩著同伴和巨獸尚且溫熱的屍體，如同黑色的潮水，湧向每一段出現裂縫、出現缺口的圍牆。弩炮的齊射，弓箭的覆蓋，滾木擂石的砸落，依舊在無情地收割著生命，但敵人太多了，多到殺之不盡，多到可以硬頂著傷亡，一點點地蠶食、擠壓著方舟的防線。
最危急的地方，是北段圍牆之前被“開山獸”撞擊、後來又被持續猛攻，終於徹底崩塌、形成一個寬達七八米缺口的區域。這裡是雙方爭奪的焦點，是絞肉機的中心。
“堵住！給我堵住！一步不許退！”老周的怒吼，如同受傷的猛虎，在缺口處迴盪。他不知何時已經帶著還能戰鬥的突擊隊殘部，從側翼混戰中拼死撤回，搶在敵軍大股湧入之前，死死釘在了這個最致命的缺口內側。
他身上的“深藍鋼”甲冑早已多處破損，沾滿了敵人的和自己的鮮血。左肩一道深可見骨的傷口，是之前混戰時被一名聯合體軍官的流星錘擦過留下的，此刻還在汩汩流血，但他恍若未覺。手中那柄同樣沾滿血汙、卻依舊鋒利無匹的“深藍鋼”厚背戰刀，每一次揮舞，都帶著力劈華山的氣勢，將衝在最前面的敵軍連人帶盾斬成兩段！他像一根定海神針，又像一道不可逾越的鐵閘，硬生生憑藉個人武勇和兇悍的氣勢，暫時穩住了缺口處的防線。
“老匹夫！拿命來！”
一聲暴喝，一名身材格外魁梧、穿著精良鑲鐵皮甲、手持一柄奇形雙手重劍的聯合體軍官，從混亂的敵群中衝出，直撲老周！此人眼神兇戾，步伐沉穩，顯然是敵軍中的高手，專門被派來對付老周這個“硬骨頭”。
“來得好！”老周鬚髮戟張，不閃不避，揮刀迎上！
“當！鏘！噗！”
金鐵交鳴之聲震耳欲聾！兩人瞬間交手數合。那軍官力大招沉，劍法刁鑽，老周雖然悍勇，刀法也大開大合，但畢竟年事已高，又帶著多處新傷舊創，尤其是左肩的傷勢嚴重影響了他的發力。幾個回合下來，老周竟被逼得連連後退，呼吸粗重，額頭上冷汗混合著血水涔涔而下。
“周頭兒！”旁邊兩名一直緊隨老周的、從“大撤退”時期就跟著他的老兵見狀，目眥欲裂，毫不猶豫地撲了上來，一左一右，用身體和手中的長矛，替老周擋住了軍官勢在必得的一記斜劈！
“噗嗤！”“咔嚓！”
長矛折斷，皮甲撕裂！一名老兵被重劍狠狠劈在胸口，肋骨斷裂的脆響清晰可聞，他口噴鮮血，踉蹌後退，卻仍死死抓著斷矛，不肯倒下。另一名老兵則被軍官順勢一腳踹中小腹，整個人倒飛出去，撞在後面的殘牆上，發出沉悶的響聲，掙扎著卻一時爬不起來。
以命換命，以傷換傷！為老周爭取到了一線喘息之機！
“狗雜種！！”老周眼見兄弟為自己重傷，眼眶瞬間充血，發出一聲野獸般的咆哮，不顧左肩劇痛，雙手握刀，用盡全身力氣，一記毫無花哨的、凝聚了所有憤怒和殺意的力劈華山，朝著那軍官當頭斬下！
那軍官剛收劍回防，倉促間舉劍格擋。
“鐺——咔嚓！”
刺耳的交擊聲中，軍官手中的精鋼重劍，竟被老周這含怒一擊，硬生生劈出一道深深的缺口，劍身彎曲！巨大的力量震得軍官手臂發麻，虎口崩裂，連連後退數步，臉上終於露出驚駭之色。
而老周，在劈出這最後一刀後，也彷彿耗盡了所有力氣，胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑，全靠手中戰刀拄地，才勉強沒有倒下。左肩的傷口，因為剛才的爆發，鮮血如同泉湧，瞬間染紅了半邊身子。
“周頭兒！”周圍計程車兵見狀，發出一片悲憤的驚呼。
“殺！為兄弟們報仇！”不知是誰嘶吼了一聲，缺口處的方舟守軍，被老周和兩名老兵的慘狀徹底激怒了！他們看著長官渾身浴血、兀自屹立不倒的身影，看著同袍為掩護長官而重傷倒地，胸中那口名為“家園”和“同袍”的血氣，轟然炸開！
“殺——！”
原本在敵軍猛攻下搖搖欲墜的防線，竟然爆發出驚人的反擊力量！士兵們如同瘋虎，紅著眼，不顧自身安危，瘋狂地撲向湧來的敵軍！一時間，竟將剛剛突入缺口的聯合體士兵，又硬生生頂了回去幾步！屍體在缺口內外迅速堆積，幾乎將通道堵塞！
“快！把周頭兒和傷員拖下來！”王娟嘶啞的聲音響起，她帶著幾名醫療隊員，冒著橫飛的箭矢和流彈，連滾爬爬地衝到了缺口內側，不由分說，和幾名士兵一起，七手八腳地將幾乎站立不穩的老周，以及那兩名重傷的老兵，拼命往後拖。
“放開我！我……還能打！”老周掙扎著，但失血過多和體力透支，讓他連抬起手臂的力氣都沒有了。
“老周！你他孃的給老子下去！這裡交給我！”趙大山渾身浴血，提著一柄捲刃的“深藍鋼”砍刀，帶著剛剛抽調過來的預備隊，怒吼著頂了上來，接替了老周的位置，死死堵住了缺口。
臨時指揮所裡，林澈透過了望鏡，將老周重傷被抬下、缺口處慘烈的爭奪盡收眼底。他的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。老周，這個從“大撤退”就跟著他，脾氣火爆但赤膽忠心，為方舟流過不知多少血汗的老兄弟……他強壓下衝出去檢視的衝動，他知道，自己此刻必須冷靜，必須掌控全域性。
“命令趙大山，不惜一切代價，守住缺口！告訴王娟，全力搶救老周和其他重傷員！通知吳遠，加大喊話力度，重點攻擊屠力不顧士兵死活，驅使他們送死的暴行！”林澈的聲音冰冷，帶著一種壓抑到極致的顫抖。
防線，如同狂風暴雨中即將徹底傾覆的孤舟，到處都在漏水，到處都需要填補。預備隊已經全部壓上，連負責維持內部秩序和關鍵設施保衛的民兵，都已經抽調到前線。能拿武器的人，幾乎都上了牆，或者堵在缺口。每個人的體力、意志，都在被瘋狂地消耗、透支。
難道……真的守不住了？難道方舟的浴血奮戰，最終還是要在這絕對的人數劣勢和慘烈的消耗中，化為泡影？
就在防線多處告急，最堅韌的防線也開始出現細微裂痕，連趙大山都開始感到力不從心、預備隊傷亡慘重之際——
“殺——！！”
“保衛家園！！”
“跟那些強盜拼了！！”
一陣雖然雜亂、但充滿憤怒和決絕的吶喊，如同旱地驚雷，猛地從方舟據點的後方，從那些掩體和相對安全的區域傳來！這聲音，並非訓練有素計程車兵的怒吼，而是混雜著男人、女人、甚至半大孩子的嘶喊！
林澈猛地回頭，只見通往後方山區的通道方向，黑壓壓地湧來一片人群！他們衣衫不整，有的拿著簡陋的草叉、柴刀、削尖的木棍，有的甚至只拿著石塊和菜刀！他們是完成疏散、安置好老弱婦孺後，又自發返回的民兵、青壯年居民，以及一些尚有行動能力的輕傷員！他們或許沒有精良的裝備，或許沒有嚴整的陣型，或許臉上還帶著未散的驚恐，但他們的眼中，燃燒著同樣的火焰——保衛家園，與入侵者同歸於盡的火焰！
家園即將破碎，親人危在旦夕，最後的生力軍，哪怕只是拿著最簡陋的武器，也義無反顧地衝向了最危險的戰場！
“兄弟們！援軍！我們的援軍！”
牆頭上、缺口處，已經瀕臨極限的守軍，看到後方湧來的、雖然雜亂但人數眾多、士氣高昂的同胞，瞬間爆發出震天的歡呼和怒吼！原本已經開始衰竭的力氣，彷彿又被注入了一股新的、滾燙的熱血！
防線，在即將崩潰的邊緣，因為這股突如其來的、源自最底層、最樸素的家園保衛意志的注入，竟然再一次，如同被重新鍛打的鋼鐵，發出不屈的嗡鳴，死死地，釘在了原地！
屠力和他麾下的大軍，面對這彷彿殺之不盡、越戰越勇、連平民都拿起武器拼命的對手，第一次，從心底深處，感受到了一絲冰冷的、名為“絕望”的寒意。
（本章完）