在確認圍牆附近已無成建制的敵人，並將重傷員和陣亡者遺體初步安置後，秦虎顧不上包紮自己身上幾處較深的傷口，只草草處理了一下，便重新提起那把已經砍出數個豁口、勉強磨了磨的開山刀，點了大約三十名還能行動、傷勢較輕的防衛隊員，以及狀態尚可的大牛和小武，組成了一支臨時的清掃與追擊隊。
他們的任務很明確：徹底肅清戰場周邊殘餘威脅，搜尋可能躲藏或潰散的“禿鷲”殘兵，防止其死灰復燃或成為新的不穩定因素，同時，也要評估戰場損失，並嘗試回收任何可能還有價值的物資。
一行人沉默地推開那道臨時堵上的缺口（在內部加固後開了個小門），踏入外面那片觸目驚心的修羅場。腳下是粘稠的血泥和焦黑的土地，四周散落著各種奇形怪狀的屍體、破碎的武器、扭曲的金屬。那個“巨錘植屍”爆炸留下的焦黑巨坑，如同大地的傷疤，無聲地訴說著昨夜那場超乎想象的惡戰。
他們分散成幾個小組，小心地在廢墟和屍堆間搜尋。大部分敵人確實已經逃遠，只剩下零星幾個因為重傷無法移動、在屍堆中呻吟等死的倒黴蛋。對於這些失去反抗能力的敵人，秦虎沒有手軟，但也給予了最後的乾脆，結束了他們的痛苦——這是末世效率最高、也最不浪費資源的處理方式。
搜尋持續了大約兩個小時，就在秦虎以為不會再有更多發現，準備收隊時，小武那邊傳來了訊號。
在一片相對遠離主戰場、靠近東側廢墟邊緣的半倒塌建築後面，小武發現了二十幾個蜷縮在一起、瑟瑟發抖的身影。他們大多是“禿鷲”的打扮，但早已丟盔棄甲，身上帶著不同程度的傷，個個面如土色，眼神中充滿了恐懼和絕望，看到小武和隨後趕到的秦虎等人，沒有絲毫反抗的意圖，只是驚恐地抱成一團，有些甚至直接跪了下來，磕頭如搗蒜。
“別殺我們！投降！我們投降！”
“饒命啊！我們也是被逼的！”
“給口吃的，讓我們幹甚麼都行！”
秦虎眯起眼睛，打量著這群潰兵。人數大約二十三四，基本都是青壯年，但精神狀態極差，顯然是被昨夜的慘敗和“巨錘植屍”的恐怖徹底摧毀了意志。他注意到其中幾人身上有相對明顯的、類似“禿鷲”底層小頭目的刺青或標記，但並無之前精英小隊的那種兇悍氣息。
“全部綁起來，帶回去！” 秦虎沉聲道。他沒有立刻下殺手。這些人，或許還有點用，至少，能從他們嘴裡撬出點東西。
二十多名降卒被用簡陋的繩索（從戰場上回收的）捆住雙手，串成一串，在防衛隊員警惕的押送下，垂頭喪氣地被帶回了基地，關進了原本用來存放雜物的、經過加固的一間地窖裡，派人嚴密看守。
審訊工作隨即展開。秦虎親自負責，他沒有用刑，只是將那幾名看似是小頭目的降卒分開，一個個單獨提審。在絕對的武力壓制、慘敗的現實和“晨光綠洲”昨夜展現出的、足以擊殺三階怪物的恐怖實力面前，這些早已嚇破膽的潰兵幾乎沒有任何隱瞞。
供述的內容，讓秦虎的心頭稍微輕鬆了一些，卻也更加印證了昨夜戰鬥的慘烈。
“禿鷲”主力，確切地說，是三頭目“劊子手”老三帶出來的、意圖吞併“晨光綠洲”的這支近八百人的隊伍，在昨夜一戰中，已經基本全軍覆沒。衝鋒步兵在植物火力和城牆防禦下死傷慘重，潰敗時自相踐踏、被追擊又損失一批。最精銳的、由老三親自率領的三十人突襲小隊，在牆頭被秦虎的進化者小隊配合寒冰射手全殲。而老三本人，據一名親眼所見的小頭目供述，最後是被那個守軍頭目（秦虎）一刀震退，然後從牆頭跳下逃走了，似乎受了不輕的傷，但生死不明，逃向何處也不知道，潰兵們自顧不暇，沒人再關注他。
至於“禿鷲”的老巢和其他頭目，這些底層小兵所知有限，只知道大概在北方更遠處，似乎不止一個據點，但這次老三帶出來的，已經是其中相當大一部分機動力量。經此一役，至少在相當一段時間內，“禿鷲”對“晨光綠洲”已經構不成直接威脅。甚至，如果訊息傳回去，可能會引發其內部動盪。
而隨著“巨錘植屍”被消滅，附近區域被這場大戰吸引或催生出的零散植屍，也大多在昨夜被清理或自行消散。可以說，經過這場慘烈到極致的血戰，“晨光綠洲”周邊區域的直接威脅，被暫時掃清了。留下了一片血腥的廢墟，和一個暫時安全、但虛弱無比的家。
然而，一個棘手的難題，隨著這二十多名降卒的出現，擺在了林燁和核心團隊面前——如何處置他們？
地窖裡，秦虎、阿木、蘇沐晴、趙工，以及剛剛能下床走動的幾名核心隊員，聚集在臨時充當會議室的小屋裡，氣氛凝重。
“要我說，全宰了乾淨！”一名在昨夜失去親弟弟的防衛隊小隊長紅著眼睛，咬牙切齒道，“這幫雜碎，跟著‘禿鷲’燒殺搶掠，手上說不定都沾著我們的人血！留著就是禍害！”
“對！非我族類，其心必異！誰知道他們是不是假投降，找機會作亂？”另一人附和。
但也有人提出不同意見。趙工皺著眉頭，看著自己那雙因為連日搶修而滿是血泡和老繭的手，緩緩道：“殺了固然簡單，但我們現在……太缺人了。修牆、種地、清理戰場、照料傷員……哪一樣不需要人手？我們自己人死傷這麼多，光靠剩下的老弱婦孺，重建要拖到甚麼時候？”
阿木也點頭，他更關心實際：“而且，他們雖然是潰兵，但都是青壯年，不少人有把子力氣，也熟悉外面的情況。嚴格看管起來，讓他們幹最苦最累最危險的活，比如清理外圍屍體、修復外圍陷阱、探索危險區域……也能頂些用處。”
蘇沐晴沒有直接表態，但從她緊蹙的眉頭可以看出，作為醫生，她對任何可能增加內部不穩定、引發新衝突的因素都持審慎態度。
所有人的目光，最終都投向了林燁。
林燁手指輕輕敲擊著桌面，目光沉靜。他早已在思考這個問題。殺，固然能洩憤，也能杜絕後患，但正如趙工所說，現在基地極度虛弱，人力是寶貴的資源，哪怕是被汙染的資源，也有“利用”的價值。但吸納，風險巨大，尤其這些人來自兇殘的“禿鷲”。
“秦虎，審訊結果，這些人裡，有沒有明確在進攻我們時犯下血債的？比如殺害了我們的人，或者之前就有劣跡的？” 林燁問道。
秦虎早有準備，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆簡單記錄了剛才審訊的幾個重點人物情況：“有三個，手上不乾淨。一個是小頭目，昨天在缺口衝殺時很賣力，我們有個隊員就是被他用短矛捅死的。還有兩個，雖然昨晚表現不顯，但私下承認過跟著‘禿鷲’劫掠時殺過別的倖存者。其他人，大多是跟著混口飯吃的底層，欺軟怕硬，但昨晚進攻時要麼在後面搖旗吶喊，要麼潰逃得快，沒機會直接對我們的人下手。”
林燁點了點頭，心中有了決斷。
“那就這麼辦。” 他的聲音不高，卻帶著不容置疑的權威，“嚴格區分，區別對待。”
“那三個有明確血債的，公審，然後處決。要用他們的血，祭奠我們死難的兄弟，也告訴所有人，來犯我‘晨光’、殺我同胞者，必死無疑！”
“其餘二十人，嚴格審查，集中看管。編入‘勞役隊’，由秦虎你指定可靠人手帶隊，進行勞動改造。幹最重、最髒、最危險的活，食物供給最低標準，行動嚴格受限。觀察期至少三個月，期間有任何異動，或發現隱瞞罪行，立殺無赦！”
“三個月後，若表現尚可，沒有二心，且透過了我們的基本考核（忠誠、技能、對基地認同），可以考慮逐步吸納，成為外圍勞力，但仍需長期觀察。表現突出者，將來或可給予正式居民身份，但絕無可能進入核心或防衛隊。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我知道這有風險，也可能有人覺得我們心軟。但我們現在，需要人手，也需要向外界傳遞一個訊號——‘晨光綠洲’有鐵律，犯我者必誅，但若能改過自新、真心效力，也不是沒有活路。這比一味的殺戮，或許更能分化潛在的敵人，也更能讓我們在廢墟上，重新站穩腳跟。”
林燁的處置方案，兼顧了復仇的正義、現實的利用和長遠的考量。雖有爭議，但在目前的困境下，這似乎是最務實、也最可能為基地帶來實際利益的選擇。
核心團隊成員思考片刻，最終都點了點頭，表示同意。秦虎眼中雖有殺意未消，但也明白首領的考量。復仇是必須的，但基地的生存和發展，更是重中之重。
命令下達。當天下午，就在破損的圍牆下，對那三名有血債的降卒進行了簡單的公審，然後當著所有幸存居民和勞役隊降卒的面，執行了處決。血淋淋的場面，再次震懾了所有人，也宣示了“晨光綠洲”的底線。
其餘二十名降卒，則被戴上更重的鐐銬（簡易），在武裝守衛的嚴密監視下，被驅趕著開始了第一項勞役——清理戰場上堆積如山的、屬於敵人的屍體，並將其拖到遠處集中焚燒。這是一項極其危險（可能殘留未爆物、有屍毒和感染風險）且令人作嘔的工作，但也是對這些降卒最直接的“懲罰”和“考驗”。