圍牆的鋼鐵骨架如巨獸的肋骨般日夜生長，一個嚴峻的問題浮出水面——高品質建材開始捉襟見肘。
“首領，鋼筋庫存只夠再支撐半天的焊接量了！”阿木滿臉煙塵，指著消耗清單的手指有些顫抖，“特別是用來貫穿新舊牆體、做骨架主樑的粗螺紋鋼，缺口最大。水泥和沙石還能從附近廢墟里蒐集補充，但成規格的鋼材……附近已經掃蕩空了。”
預製板所需的厚鋼板、哨塔基座要用的工字鋼、關鍵連線部位的高強度螺栓……這些在和平時期尋常的工業材料，在末世成了緊俏的戰略物資。之前儲備加上從五金市場繳獲的那一批，在如此高強度、高標準的建設下，消耗速度快得驚人。
林燁看著清單，眉頭緊鎖。牆體的骨架是防禦力的核心，絕不能偷工減料。“搜刮隊還有多少人能動用？”
秦虎立刻回答：“大部分壯勞力都在工地上，能抽出來有經驗、有戰鬥力的，最多十五人。而且需要防衛隊保護。”
“抽十個人，由你親自帶隊。”林燁果斷下令，“目標：東南方向十五公里外那個廢棄的汽車拆解廠和附近的農機站。根據舊地圖示記，那裡可能有我們需要的大型鋼材和零件。記住，速去速回，安全第一，能帶多少帶多少！”
“是！”秦虎沒有任何猶豫。他知道，這幾根鋼材，可能就是城牆能否頂住衝擊的關鍵。
一支精幹的、由秦虎親自率領的搜刮隊迅速組成，攜帶武器和簡易工具，駕駛著基地僅有的兩輛還能動的改裝皮卡，在晨曦中駛出大門，衝向危險的遠方。他們的任務，是為這道正在成長的脊樑，尋找最後的“筋骨”。
工地上，建設並未因材料暫時短缺而完全停止。阿木調整了工序，將人力集中到還能進行的部分：繼續攪拌和運送混凝土澆築已搭好骨架的區段，打磨和準備預製板，加固模板。
趙工操作的那臺老舊捲揚機，承擔著將沉重的預製板吊上牆頭的重任，成了最關鍵的裝置之一。這機器本就年久失修，連續高負荷運轉，發出不堪重負的呻吟。
下午時分，意外發生了。
當趙工咬著牙，操縱捲揚機將一塊近千斤的鋼筋混凝土預製板吊到離地七八米的高度，準備轉向安裝時，那根已經磨損嚴重的承重鋼絲繩，在一聲令人牙酸的“嘎嘣”聲後，突然從中間斷裂！
“不好！繩子斷了！”下方眼尖的工人駭然驚呼。
沉重的預製板瞬間失去牽引，帶著恐怖的勢能，斜斜地朝著下方几名正在搬運磚石的工人砸落！那幾人聽到驚呼抬頭，只見巨大的陰影籠罩下來，根本來不及躲閃，瞬間面如土色！
“閃開——！”千鈞一髮之際，一聲炸雷般的怒吼響起！
是大牛！他正在附近協助搬運鋼樑，距離事發點最近。眼見慘劇就要發生，他幾乎沒有任何思考的時間，體內那股新近覺醒的澎湃力量轟然爆發！他丟下手中的鋼樑，整個人如同蠻牛般衝了過去，在預製板即將砸中工人的前一刻，用他那寬厚如同門板的後背，硬生生抵了上去！
“砰——！！”
一聲沉悶到極點的巨響，彷彿兩輛卡車相撞！
大牛的雙腳深深陷入地面，他全身肌肉瞬間繃緊到極限，骨骼發出不堪重負的嘎吱聲，臉上的青筋暴起，眼睛圓瞪，喉嚨裡發出低沉的、野獸般的悶吼。
那塊近千斤的預製板，竟然被他用後背和雙臂，死死地頂住了！ 下落的勢頭被強行遏制，懸在了離地面不足半米的地方！
下方的工人連滾爬爬地逃開，嚇得魂飛魄散。
“快！撐住！來人幫忙！”趙工和其他工人這才反應過來，瘋了似的衝上去，用撬棍、木方，七手八腳地從側面和下方頂住、托住預製板。
眾人合力，終於將預製板緩緩放平在地上，發出一聲沉重的悶響。
危機解除，所有人都長出了一口氣，心有餘悸。但當他們看向大牛時，心又提了起來。
只見大牛保持著抵住重物的姿勢，一動不動，臉色漲紅，呼吸粗重得像風箱，豆大的汗珠從額頭滾滾而下，整個人微微顫抖。
“大牛！你怎麼樣？”趙工急忙上前。
大牛緩緩鬆開架勢，晃了晃，差點栽倒，被旁邊人扶住。他擺擺手，想說話，卻只發出一串含糊的音節，顯然剛才那一下爆發超出了他新進化身體的極限，造成了嚴重的脫力和短暫的虛脫。
大牛舍身救人的事蹟，像風一樣傳遍了工地。看著他被攙扶下去休息時那虛脫卻堅毅的背影，所有人心中的震撼無以復加。
那不僅僅是力量，那是捨己為人的勇氣，是將同伴性命置於自身安危之上的擔當。
“媽的，大牛哥這是拿命在護著咱們啊……”一個剛才險些被砸中的工人紅著眼眶說道。
“進化者……原來不僅僅是力氣大。”另一個年長的工匠喃喃道，“有這樣的兄弟在前面頂著，咱們還有甚麼理由不拼命？”
一股更加熾熱、更加團結的情緒，在工地上瀰漫開來。疲憊彷彿被驅散了一些，取而代之的是一種沉甸甸的責任感和同仇敵愾的決心。人們幹活的勁頭更足了，配合更加默契，互相之間的關照也更多了。
林燁聞訊第一時間趕到臨時醫療點。大牛已經緩過來一些，正靠在那裡，由蘇沐晴檢查身體，除了肌肉嚴重拉傷和暫時脫力，並無大礙。
“好樣的，大牛！”林燁用力拍了拍他的肩膀，沒有多說感謝的話，但那眼神裡的肯定和讚賞，比任何語言都有力。他轉頭對蘇沐晴道：“用最好的藥，優先保障他的恢復。”
接著，林燁脫下外套，挽起袖子，走向工地。
他沒有站在高處指揮，而是直接加入了最繁重的混凝土搬運組。他默默地接過扁擔，與工人們一起，將一桶桶沉重的混凝土抬上斜坡，運往牆頭。汗水很快溼透了他的衣衫，肩膀被磨得通紅，但他一聲不吭，只是穩穩地邁著步子。
首領親自下場幹最累的活！
這個舉動，比任何動員令都更有力量。阿木、趙工，甚至剛剛恢復一些的秦虎（搜刮隊已派出），所有核心團隊的成員，只要手頭沒有脫不開身的緊急任務，都自發地加入到了最艱苦的勞動中。
沒有命令，沒有要求，只有無聲的行動。
工地上，再也分不清誰是管理者，誰是普通居民。大家都是一樣的灰頭土臉，一樣的汗流浹背，一樣的在為了同一道牆，同一個家園拼命。
“首領，您歇會兒，我們來！”
“阿木隊長，這模板我們加固就行，您去盯著焊接！”
“趙工，機器我來看著，您喝口水！”
互相體諒、互相扶持的氣氛，達到了頂點。那道正在拔地而起的圍牆，彷彿不再只是磚石混凝土，而是由所有人的汗水、勇氣和團結澆築而成。
傍晚時分，秦虎率領的搜刮隊滿載而歸。兩輛皮卡被各種型號的鋼材、角鐵、甚至幾臺小型機床壓得搖搖晃晃。他們不僅找到了急需的建築鋼材，還在農機站發現了一批被遺忘的厚鋼板和堅固的軸承，這些都可以用在哨塔的關鍵部位。
而工地上，經過這一整天的奮戰（加上林燁和核心團隊的親身參與），又有長達六十多米的牆體完成了混凝土澆築，高度增加了近兩米。更重要的是，經過大牛舍身救人的事件和林燁等人的身先士卒，整個基地的凝聚力，達到了一個空前的高度。