趙工帶著兩名心腹，在秦虎小隊的護送下，心事重重地返回了山谷中的廢棄採石場。回程的路上，三人幾乎一言不發，腦海中反覆回放著在夕陽下看到的那幅景象——高大堅固的圍牆、整齊的農田、井然有序的人影，以及那股與廢墟死寂格格不入的、名為“希望”的氣息。
與留守成員匯合時，天色已近全黑。採石場裡點起了幾堆篝火，搖曳的火光映照著一張張飽經風霜、帶著焦慮和期盼的臉。所有人都沒睡，圍攏上來，七嘴八舌地詢問。
“工頭，怎麼樣？他們說的是真的嗎？”
“那邊……到底是甚麼光景？”
“是不是陷阱？”
趙工沒有立刻回答，他讓秦虎小隊在遠處稍作休息，自己則深吸一口氣，走到人群中央的一塊大石頭上站定。火光將他疲憊但異常嚴肅的臉映得忽明忽暗。
“兄弟們，老少爺們兒，”他聲音沙啞卻清晰地開口，壓下了所有的嘈雜，“我們回來了。親眼看到了，那個叫‘晨光綠洲’的地方。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上，連呼吸都放輕了。
“我趙鐵柱（趙工的本名），在這末世裡帶著大家磕磕絆絆活了這麼久，不敢說有多大本事，但有一句說一句。”他環視眾人，目光掃過那些熟悉的面孔，有跟著他多年的老師傅，有在路上收留的可憐人，還有半大的孩子。“我今天看到的，不是騙局。”
他開始描述，用最樸實的語言：“他們有牆，很高很厚的牆，牆上有人拿著真傢伙巡邏，站得筆直。牆裡面有地，種著莊稼，綠油油的，長勢很好。有房子，雖然舊，但整齊。我們到的時候，正好看到他們一隊人外出回來，開門關門，利索得很，沒人吵沒人搶……那地方，看著……像個‘過日子’的地方。”
人群中響起一陣壓抑的驚呼和竊竊私語。嚮往、懷疑、難以置信，種種情緒交織在臉上。
“工頭，照你這麼說，那真是個好去處？”一個年紀較大的老師傅顫聲問道，眼中燃起一絲光亮，“那咱們還等甚麼？這鬼地方要啥沒啥，整天提心吊膽，不如過去！”
“王師傅說得對！”幾個年輕些的、拖家帶口的人立刻附和，“咱們在這破採石場，夏天悶熱冬天漏風，找點吃的都拿命拼！要是真有那麼個安穩地方，能讓孩子吃上飽飯，不用天天怕植屍怕變異生物怕壞人，咱肯定去！”
這是主流的聲音，充滿了對安全和溫飽的渴望。
但立刻有反對的聲音響起。
“別急啊！知人知面不知心！”一個臉上帶疤、性子比較謹慎的漢子喊道，“他們現在說得天花亂墜，誰知道安了甚麼心？萬一過去了，把咱們當奴隸使喚，或者搶了咱們那點家當，再把咱們踢出來，怎麼辦？”
“就是！強子說得在理！”另有人擔憂，“咱們現在雖然苦，但好歹自在，不用看人臉色。去了人家地盤，就得守人家的規矩，寄人籬下，哪有現在自在？”
“而且五十多號人，人家真願意收？糧食夠吃嗎？會不會嫌棄咱們老弱多病？”
安於現狀（或者說恐懼改變）的擔憂，以及對未來不確定性的恐懼，同樣佔據了相當一部分人的心。內部意見出現了明顯的分歧，雙方各執一詞，爭論漸漸激烈起來。
趙工默默聽著，沒有打斷。他知道，必須讓大家都把心裡的顧慮說出來。直到爭論聲稍歇，所有人的目光再次集中到他身上，等待他最終拿主意時，他才緩緩開口，聲音不高，卻異常沉重：
“都說完了？那我說兩句。”
他走下石頭，來到人群中間，目光掃過每一個人的臉：“我知道，有人覺得去了是寄人籬下，不自在。有人怕被騙，怕被欺負。這些擔心，我都有！”
他話鋒一轉，語氣變得凌厲：“但是，你們睜開眼睛看看四周！看看我們現在的‘自在’是甚麼？是躲在破爛採石場裡，吃了上頓沒下頓！是出去搜點物資，都得提心吊膽，怕被喪屍啃了，怕被‘鬣狗幫’那樣的雜碎搶了、殺了！”
他指向黑暗的谷口方向：“我為甚麼答應跟他們去看？就是因為這‘自在’日子，快過不下去了！‘鬣狗幫’的爪子已經摸到附近了！他們這次來的是探子，下次呢？要是‘禿鷲’那樣的大勢力來了呢？就憑咱們這幾桿破槍，這幾堆爛石頭，能擋得住嗎？”
一番話，如同冷水澆頭，讓那些主張留下的人沉默了。現實的殘酷，血淋淋地擺在面前。
趙工的聲音緩和下來，卻帶著更深沉的力量：“那個‘晨光綠洲’，不完美，肯定也有他們的難處。但是，他們有的，是我們活下去、並且希望活得像個人樣最需要的東西——秩序和力量！”
“有結實的牆，才能睡個安穩覺！有地種糧，才能不餓肚子！有規矩制度，才不用天天擔心自己人背後捅刀子！這才是長遠活下去的根基！”趙工幾乎是在低吼，“咱們現在這叫活著嗎？這叫熬日子！說不定哪天就熬到頭了！”
他看向最初反對的強子：“強子，你說怕守規矩。我告訴你，沒規矩才可怕！在那地方，只要肯幹活，就能掙到吃的，這規矩，不比咱們現在朝不保夕強？”
他又看向眾人：“咱們不是去要飯的！咱們有手有腳，有技術（他指了指幾個老師傅），咱們能修東西，能幹活！咱們過去，是給他們添人手、添本事的！只要他們首領是個明白人，就不會虧待咱們！”
趙工的話，句句砸在眾人心坎上。對比眼前的窘迫和未來的威脅，再看“晨光綠洲”展示出的秩序與力量，抉擇的天平已經徹底傾斜。
長時間的沉默後，最初反對的強子嘆了口氣，甕聲甕氣地說：“工頭，你說得對……是我想岔了。這鬼地方，確實不是人待的。我跟你走！”
“對！工頭，我們聽你的！”
“為了孩子，拼一把！”
“過去好好幹，總能掙口安穩飯吃！”
最終，絕大多數人都被說服了，少數心存疑慮的，見大勢所趨，也不再反對。
趙工見意見統一，心中一塊大石落地。他立刻恢復了一貫的幹練：“好！既然定了，那就宜早不宜遲！今晚大家抓緊時間，把能帶走的工具、材料、還有那點寶貴的糧食都收拾好！破爛玩意就別要了！天一亮，咱們就出發，去‘晨光綠洲’！”
遷徙的計劃，就在這個夜晚，於篝火旁確定下來。五十多人的命運，即將迎來重大的轉折。明天，他們將離開這個掙扎求生的臨時巢穴，奔向一個充滿未知，卻也可能蘊含希望的未來。