自動化防禦的宏偉藍圖在三人頭腦風暴中逐漸清晰，但一個現實的問題立刻擺在面前：巧婦難為無米之炊。阿木急需的感測器、電路板、各種規格的線材和專用工具，蘇沐晴想要的示波器、更精密的測量儀器，都不是靠林燁之前那種零敲碎打的搜刮能湊齊的。要實現這個技術飛躍，必須進行一次有明確目標、有組織的外出搜刮行動。
林燁很清楚，自己不能每次都親力親為。作為基地的核心和最高戰力，他必須坐鎮中樞，應對可能出現的重大威脅。阿木和蘇沐晴是技術研發的絕對核心，他們的價值體現在後方，絕不能輕易涉險。因此，組建一支忠誠可靠、有一定戰鬥力的“搜刮小隊”，負責執行具體的物資獲取任務，就成了基地發展的必然需求。
這個人選，林燁心裡早就有過盤算。透過蒲公英視野的長期觀察，他對本小區內除自己以外的倖存者情況瞭如指掌。除了他自己這棟樓，小區裡還有兩撥人。一撥是躲在1號樓地下室的一家三口，男人是個文弱的中年教師，帶著妻子和年幼的女兒，性格膽小謹慎，幾乎從不露面，靠災變前的存貨苦苦支撐，生存能力堪憂，暫時不具備外出行動的價值。另一撥，是住在5號樓頂樓的兩個年輕男人，一個叫大牛，一個叫小武。
林燁對這兩人觀察了很久。大牛和小武災變前是在附近工地幹活的建築工人，二十七八歲的年紀，身強力壯，有把子力氣，膽子也相對大些，不像那一家三口那樣完全與世隔絕。他多次看到他們兩人結伴，在小區內的垃圾堆、廢棄車輛以及一些無人居住的住戶裡小心翼翼地翻找食物和有用的東西。他們的行動還算謹慎，儘量避開危險，而且到目前為止，沒發現他們有過主動攻擊其他倖存者或殺人越貨的行為，屬於在末世底層掙扎求存、但尚未完全墮入黑暗的那一類人。更重要的是，他們長期在此活動，對小區及周邊環境非常熟悉。
前幾天，林燁開始進行初步接觸的試探。他利用一架從玩具店找到並改裝過的微型無人機，在一次大牛和小武搜尋無果、略顯沮喪時，悄悄飛到他們附近空投了一小包壓縮餅乾和一瓶水，並附上一張紙條，用列印的字跡寫著：“用勞動換取穩定食物和安全。有意回覆，放置原處。” 這是一種低風險的試探，既能展示一定的能力（擁有無人機），又避免了直接照面的危險。
今天，他收到了回覆。在約定的地點，一張皺巴巴的紙片上，用燒黑的木炭歪歪扭扭地寫著：“幹啥活？管飽嗎？安全嗎？” 字跡潦草，但意思明確。這表明他們確實有強烈的生存需求，並且對林燁提出的條件產生了興趣。
林燁決定進行面對面的談判，地點選在小區中央的小花園。這裡視野開闊，便於觀察四周動靜，也方便必要時迅速撤回據點。他讓阿木在3號樓頂用加裝了鏡片的簡易望遠鏡負責警戒策應，蘇沐晴則在基地內留守。
見面時，林燁全副武裝，消防斧斜挎在背，腰別匕首，神情冷峻，氣場沉穩，充分展現主導地位。大牛和小武則顯得有些緊張，手裡緊握著磨尖的鋼筋，眼神裡充滿了警惕，但更深層的是對食物的渴望和一絲對未知的期盼。
林燁沒有拐彎抹角，直接開出條件，聲音清晰而有力：“幫我外出搜尋指定物資。清單我來提供，區域我來指定。每次任務完成後，根據你們帶回物資的價值，兌換相應的食物、乾淨的飲用水、基礎藥品。”他頓了頓，加重了語氣，伸手指向自家那棟被奇異植物層層包裹、宛如堡壘的3號樓，“如果表現良好，透過考察，你們可以獲得一個更安全的落腳點——搬進那裡。”
為了展示誠意，他當場拋給他們每人一包壓縮餅乾和一瓶純淨水。同時，他也毫不含糊地明確了規則，語氣轉為嚴厲：“任務期間，必須絕對聽從我的指令。不準私藏任何發現的物資，一切繳獲歸公。不準節外生枝，主動招惹不必要的麻煩。遇到無法應對的危險，必須按照預先制定的方案立即撤退，保命第一。規矩只有一次機會，違反任何一條，合作立即終止。”
大牛和小武看著手裡實實在在的食物和水，又望向那棟令人心生敬畏的安全堡壘，艱難地嚥著口水。在朝不保夕的末世，穩定的食物來源和絕對安全的住所，誘惑力是致命的。兩人交換了一個眼神，沉默了幾秒鐘後，重重地點了頭。他們受夠了飢寒交迫、日夜提心吊膽的日子，願意用冒險換取一線生機。
人員初步招攬到手，但距離成為合格的搜刮隊員還差得遠。接下來是緊迫的裝備和訓練。林燁不可能也絕不會給他們配發槍械等熱武器，那不僅危險且難以控制。他為他們配備的是冷兵器和簡易護具：加固過的消防斧作為近戰主武器，用鋼管精心削磨的長矛用於中距離對抗，以及用厚皮革和木板捆綁製成的簡易臂盾。防禦方面，則依靠搜刮來的摩托車頭盔和多層厚衣物改造的護具，重點保護頭頸和軀幹。
訓練就在相對安全的小區內進行。林燁親自擔任教官，訓練內容簡單實用：重點是兩人的小隊配合。大牛身材魁梧，力量足，定位為前鋒，負責持盾頂在前面和近身劈砍；小武相對敏捷，定位為策應，負責用長矛在中距離支援和警戒側翼。林燁反覆訓練他們如何背靠背應對突發狀況，如何利用廢墟掩體交替前進，以及最重要的——牢記幾種不同危險情況下的撤退訊號和預設路線。林燁甚至親自手持木棍模擬喪屍或掠奪者的攻擊，讓他們在實戰對抗中熟悉配合，培養默契。訓練艱苦且枯燥，但大牛和小武深知這關乎性命，練得格外認真。
與此同時，搜刮目標也最終確定。結合阿木的記憶（他災變前曾去那裡購買過配件）和林燁透過蒲公英視野的反覆偵察，目標鎖定在位於小區東側約800米外的一家“信達自動化裝置廠”的小型倉庫。阿木確認那裡面堆滿了各種型號的感測器、繼電器、小型電機、控制電路板以及常用工具，正是當前最急需的核心物資！而且該工廠位置相對偏僻，並非交通要道，可能未被大規模洗劫隊光顧，存在找到寶貴物資的可能性。
三天後的清晨，天色微亮，空氣中還帶著一絲涼意。
大牛和小武穿戴好簡陋但實用的護具，手持消防斧和長矛，背上空著的行軍揹包，在3號樓下集合。兩人臉上既有首次執行任務的緊張，也有一股改變命運的興奮感。林燁最後一次檢查了他們的裝備，重申了任務目標（優先搜尋感測器、電路板、小型精密工具）、行動路線和應急預案。他特別交給心更細的小武一個關鍵的煙霧訊號棒（找到大量物資或遭遇無法應對的危險時使用），並告知他們：“空中會有‘眼睛’一直看著你們，保持警惕，按計劃行事。” 這既是為了提供安全保障，也是一種無形的監督。
“記住，東西再重要，也沒你們的命重要。遇到無法抵抗的危險，果斷放棄物資，按預定路線撤退，活著回來。”林燁最後叮囑道，這句話既是關心，也是命令。
“明白，林哥！”大牛和小武齊聲應道，眼神堅定。
隨著林燁一揮手，基地第一支搜刮小隊的首次任務，正式開啟。大牛在前，小武殿後，兩人保持著警戒隊形，小心翼翼地走出小區西門，身影很快消失在佈滿瓦礫和廢棄車輛的街道陰影中。
林燁迅速返回三樓核心區域，立即將主要意識沉入蒲公英的空中視野，牢牢鎖定那兩個緩慢移動的小點，並透過連線樓頂的簡易傳聲筒，不斷向樓頂負責瞭望的阿木通報他們的實時位置和前方路況。
基地第一次有組織、有預謀、有後方支援的對外搜刮行動，邁出了至關重要的第一步。這次行動的成功與否，不僅直接關係到自動化防禦計劃的推進速度，更是對這支新組建的搜刮小隊的首次實戰檢驗，關乎未來基地能否建立一條相對穩定的物資補給渠道。
（第七十一章 完）