烏篷船無聲地滑過漆黑如墨的水面，將瀰漫著死亡氣息的黑水河漸漸拋在身後。
對岸那片被灰色瘴氣籠罩的沼澤林地，在暮色中如同蟄伏的巨獸，沉默地迎接著這群不速之客。
船身輕輕一震，觸到了鬆軟的泥岸。
眾人依次躍下船，腳踏在潮溼、充滿腐敗落葉的土地上，一股混合著淤泥、腐植和某種未知生物腥氣的沉悶空氣撲面而來，比河對岸更加令人窒息。
“我們已進入黑水沼澤外圍。”
林逍遙目光掃過眼前這片危機四伏的土地。
這裡的樹木形態扭曲怪異，枝幹上覆蓋著厚厚的苔蘚和藤蔓，許多樹木已經枯死
卻依然頑強地矗立著，光禿禿的枝椏如同伸向灰暗天空的鬼爪。
地面鬆軟泥濘，隨處可見泛著詭異氣泡的水窪，空氣中瀰漫的灰色瘴氣不僅阻礙視線，似乎還能緩慢侵蝕靈力護罩。
“天色將晚，在沼澤中夜行太過危險。”
陸塵觀察著四周，眉頭微蹙，
“需儘快尋找一處相對乾燥、易於防守的地方紮營。”
陳默如同幽靈般悄無聲息地向前掠去，片刻後返回，低聲道：
“前方約一里處，地勢略高，有一片廢棄的村落遺蹟。
房屋大多坍塌，但有幾處石屋結構尚存，視野相對開闊，可做今夜宿營之地。”
“廢棄村落？”
林逍遙心念一動，
“在這種地方為何會有村落？陳師弟，可曾察覺異常？”
“死氣沉沉，並無活物氣息，但也感覺不到明顯的妖氣或陰氣。”
陳默回答簡潔，他的感知在隊伍中最為敏銳。
“事出反常必有妖。”
柳如煙清冷的聲音響起，
“但陳師弟既未察覺即時危險，眼下也確是附近最合適的紮營點。”
林逍遙略一沉吟，做出決斷：
“就去那裡。所有人提高警惕，蘇師姐，分發避瘴丹。
石師兄、周師兄在前開路，注意腳下。
陳師弟，繼續偵查周邊。其他人保持陣型，跟進。”
服用下蘇婉特製的避瘴丹，一股清涼之意驅散了吸入瘴氣帶來的輕微暈眩。
隊伍小心翼翼地朝著廢棄村落的方向前進。
每一步都需格外小心，泥沼中可能潛伏著毒蟲水怪，扭曲的樹根可能突然纏繞，甚至那些看似平靜的水窪，也可能一腳踩空，被暗流吞噬。
一里路，足足走了一炷香的時間。當那片廢墟出現在眼前時，暮色已深，最後一縷天光正被沼澤的瘴氣和夜幕吞噬。
村落比想象中要大，依稀能看出曾有數十戶人家。
但如今，絕大多數房屋都已坍塌，只剩下斷壁殘垣，被厚厚的苔蘚和藤蔓覆蓋。
村落中央，有幾座以灰黑色石頭壘砌的房屋相對完好，其中最大的一間似乎曾是祠堂或集會場所，屋頂雖已部分塌陷，但牆壁厚實，空間也足夠容納十人。
空氣中瀰漫著濃重的腐朽和黴變氣味，但奇怪的是，如此潮溼的環境下，竟連蛇蟲鼠蟻的痕跡都極少見到，靜得可怕。
“清理中間那座石屋，佈置預警禁制和驅蟲陣法。
韓師弟，在屋外關鍵節點佈置警示符籙。
白師弟，讓靈犬警戒外圍。其他人輪流休息，兩人一組值守，每兩個時辰輪換一次。”
林逍遙迅速下達指令。長期的歷練讓他深知在陌生險地紮營的要點。
眾人立刻行動起來。石猛和周通揮動兵器，將石屋內的雜物和厚厚的積塵清理出去；韓立取出符籙，在石屋門窗和村落幾個入口處設下隱秘的警示符；
方瑩輕輕彈奏琵琶，音波如同水紋般擴散開來，佈下一道簡單的“安神驅邪”音域，可安撫心神，並對低階邪祟有一定震懾作用；蘇婉則在屋內撒上特製的藥粉，驅散溼氣並防止毒蟲靠近。
陳默的身影再次融入夜色，對村落外圍進行更細緻的探查。白曉的追風靈犬則豎著耳朵，鼻翼不斷聳動，警惕地感知著周圍的動靜。
很快，一個相對安全的臨時營地便初具雛形。
眾人在石屋中央升起一小堆篝火（使用了韓立提供的無煙炎石），橘紅色的火光照亮了眾人疲憊卻警惕的臉龐。
屋外，沼澤的夜行動物開始發出各種詭異的鳴叫，遠遠近近，更襯托出這片廢棄村落的死寂。
簡單用過乾糧，安排好值守順序（林逍遙和陸塵值第一班，柳如煙和石猛值第二班，陳默和周通值第三班，其他人休息），眾人便各自找角落盤膝調息或和衣而臥。
連日的奔波和戰鬥，消耗都不小。
林逍遙和陸塵守在石屋門口，篝火的光芒在他們臉上跳躍。
兩人都沒有說話，靈識卻如同無形的蛛網，仔細地感知著周圍的每一絲風吹草動。
夜色漸深，沼澤的霧氣越來越濃，連月光都無法穿透，四周漆黑一片，只有篝火的光芒在濃霧中掙扎，能見度不足十丈。
時間在寂靜中流逝。
約莫子時前後，一直閉目調息的林逍遙，眉頭忽然微微一皺。
他並未睜眼，但混沌靈根對能量波動的敏銳感知，讓他捕捉到了一絲極其微弱、卻與周圍環境格格不入的異樣氣息。
這氣息陰冷、晦澀，帶著一種令人不適的黏稠感，正從村落邊緣緩緩向著石屋方向靠近。
不是妖獸，也不是自然形成的陰煞之氣...這氣息，他有些熟悉！
他悄然睜開雙眼，與對面同樣有所察覺的陸塵交換了一個眼神。陸塵手已輕輕按上劍柄，微微頷首。
林逍遙打了個手勢，示意陸塵留守戒備，保護屋內休息的同伴。
他自己則運轉《歸元藏真訣》，將氣息收斂到極致，同時“混沌星雲披風”的隱匿功能悄然開啟，整個人如同融化在陰影中，悄無聲息地滑出石屋，沒入濃霧。
濃霧成了他最好的掩護。林逍遙如同鬼魅般在廢棄的屋舍間穿行，朝著那絲異樣氣息的來源靠近。
很快，在村落邊緣，一堵半塌的土牆後，他看到了一個模糊的黑影。
那是一個身著緊身夜行衣的人影，身形瘦小，動作輕靈得如同沒有重量，正藉助斷壁殘垣的陰影，小心翼翼地窺探著石屋的方向。
此人氣息收斂得極好，若非林逍遙靈覺超凡，幾乎難以發現。但那股陰冷晦澀的靈力波動，卻清晰地指向一個來源——玄陰宗！
果然是他們！竟然跟蹤到了這裡！是巧合，還是早有預謀？
林逍遙眼中寒光一閃，心中殺意頓起。
此人必須拿下，問出情報！
他不再猶豫，《疾風步》全力施展，身形如離弦之箭，從陰影中暴射而出！混沌靈力灌注右掌，一掌拍向那黑衣人後心！
“玄陰宗的探子！留下吧！”
掌風凌厲，帶著混沌靈力特有的湮滅氣息！
那黑衣人顯然沒料到行蹤暴露得如此突然，更沒料到林逍遙速度如此之快！
他驚駭之下，倉促轉身，雙掌齊出，一股陰寒刺骨、帶著腐蝕性的黑色靈力迎向林逍遙的手掌。
“嘭！”
兩股靈力碰撞，發出沉悶的響聲。
黑衣人悶哼一聲，身形踉蹌後退，顯然吃了虧。他借勢就要遁入濃霧。
“想走？”
林逍遙豈能讓他逃脫，混沌劍瞬間出鞘，劍光如匹練，直刺對方咽喉，逼其硬接。
黑衣人被迫止住退勢，從腰間抽出一對漆黑短刃，舞動如風，堪堪擋住劍鋒。金鐵交鳴之聲在死寂的村落中格外刺耳。
交手數合，林逍遙心中微凜。這黑衣人修為約在煉氣五層後期，招式詭異狠辣，專攻要害，短刃上泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒。
更麻煩的是，其身法滑溜異常，總能以詭異角度化解殺招，顯然是玄陰宗專門培養的斥候或殺手。
但林逍遙實力更勝一籌，混沌靈力品質極高，對陰寒靈力有先天剋制。
加之“靈根自主融合”後對靈力掌控入微，劍法越發凌厲。很快，黑衣人便左支右絀，險象環生。
黑衣人眼中閃過驚懼與狠色，他知道再戰下去必死無疑。
虛晃一招逼退林逍遙半步，他猛地掏出一枚龍眼大小的黑色珠子，狠狠砸向地面！
“砰！”黑珠炸開，濃稠如墨、腥臭撲鼻的黑煙瞬間瀰漫開來，不僅徹底遮蔽視線，更能干擾靈識探查！
“煙霧彈？”
林逍遙早有防備，混沌星雲披風微光一閃，將毒煙隔絕在外，同時靈識全力鎖定黑衣人氣息。
然而，這黑煙似乎有特殊功效，黑衣人氣息竟在煙霧中迅速淡化、消失！
待林逍遙揮袖驅散煙霧，原地只留下一小灘暗紅色的血跡，以及一枚掉落在地、刻有扭曲“玄陰”符文的黑色令牌。
黑衣人已藉助這詭異煙霧和夜色濃霧，逃之夭夭。
林逍遙撿起令牌，入手冰涼，神識探入，感受到其中殘留的微弱神念印記和一股自毀禁制。他臉色陰沉。
對方準備充分，行事果決，一看便是經驗豐富的探子。
他迅速返回石屋。此時，陸塵已持劍守在門口，屋內眾人也已被剛才的打鬥驚動，紛紛起身戒備。
“是玄陰宗的探子。”
林逍遙將令牌示於眾人，言簡意賅地說明了情況，
“修為不弱，擅長隱匿遁術，已被我擊傷遁走。”
眾人聞言，神色皆是一凜。
剛過黑水河，玄陰宗的探子就出現了！這意味著他們的行蹤可能已經暴露！
“看來，我們已正式踏入玄陰宗的勢力範圍了。”
陸塵冷聲道，眼中劍意更盛。
柳如煙檢查著地上的血跡，指尖寒氣凝聚：
“血跡未乾，他逃不遠。要不要追？”
林逍遙搖頭：
“夜色濃重，沼澤地形複雜，對方必有接應，貿然追擊恐中埋伏。”
他看向眾人，語氣凝重，
“此地不宜久留！但深夜在沼澤中行動更加危險。
所有人，加強戒備，值守增至三人一組！天亮之後，立刻離開！”
這一夜，無人能再安然入睡。玄陰宗的陰影，如同屋外濃得化不開的霧氣，籠罩在每個人心頭。
他們知道，平靜的時光已經結束，真正的獵殺，或許才剛剛開始。