正因這一規矩，自在門弟子皆獨具風格，各懷絕技。
其中，沈虎禪尤為特別。
他恰如自己的名字，有著猛虎般的特質：剛猛強勁、警惕戒備、氣勢威嚴，還有猛虎般凌厲的搏殺技巧，以及如猛虎爪牙般鋒利的朴刀。
當他握住朴刀時，全身上下都散發著猛虎般的威懾力。
若將他所處的江湖比作一條食物鏈，沈虎禪便像是站在食物鏈最頂端的存在。
他正如其名，既有猛虎的兇猛強悍，亦有禪者的平和淡然，是剛猛與禪意的完美融合，在這兩種看似矛盾的特質間找到了絕佳平衡。
他做事向來不拘一格，既可溫和友善待人，亦可毫不猶豫狠辣殺人，但無論何種方式，都帶著自在門特有的灑脫不羈。
“世叔，蕭師兄！”沈虎禪走進屋子，雙手抱拳行禮。
蕭劍僧連忙拱手回禮。
諸葛正我問道：“情況如何？”
沈虎禪答道：“血河幫之人因衛珍之死心懷怨恨，他們召集了一批北方武林人士，準備對王師動手。”
蕭劍僧愣了一下才反應過來，原來師父早已派沈虎禪出去打探訊息。他
問道：“這便是他們動手的藉口？”
沈虎禪說：“衛珍是血河幫成員，死於姑蘇。
雖血河幫已派人調查詢問，但並未查到確鑿證據，他們定然不會就此善罷甘休。”
諸葛正我眯起眼睛，停頓片刻後道：“劍僧、虎禪，你們即刻前往碧血門查探情況。”
“是！”
就在這時，一個老僕人走進來道：“侯爺，六扇門總捕頭方應看前來求見！”
“哦？他怎會來此處？”蕭劍僧疑惑地問。
諸葛正我說：“來者皆是客，讓他進來吧。老林，你帶他們去偏廳等候。”
“是！”
老僕人點了點頭，帶著蕭劍僧、沈虎禪離開了主廳。
車輪碾過溼滑的官道，緩緩前行。
路上行人紛紛裹緊衣衫，聳肩抵禦著空氣中的微涼。
一支馬車隊伍沿官道慢行，身後兩百餘名披甲士兵嚴密護衛。
隊首馬車格外惹眼，車身繡著碩大的“趙”字，由四匹駿馬拉引，車廂內飾精巧：壁鋪暗紋錦緞，窗邊懸著四季花卉簾幕，角落掛著小巧香囊；
外側加裝小櫃專放茶具，座位鋪著厚實虎皮墊，座椅軟墊亦繡細密暗紋，縱使路面略有顛簸，乘坐依舊平穩舒適。
車廂內，趙方才與木婉清各自閉目靜坐，倒不覺得旅途漫長。
太陽西沉，歸鳥成群掠過天際。
天色卻反常得很——不見夕陽的暖橙餘暉，大片烏雲正迅速聚攏。
“王爺，看這光景怕是要下雨了。”米有橋勒住馬韁，沉穩說道，“此刻找城鎮避雨已然不及，不過前方有個山村，可暫歇片刻。
只是這村子瞧著有些破敗，怕是要委屈王爺了。”
車廂內傳來溫和回應：“出門在外，不必多講究，先進村吧。”
“是！”
馬鞭輕揮，脆響過後，馬蹄聲驟然加快，朝著山村疾馳而去。
這個偏僻小山村，驟然被闖入的騎兵驚擾。
片刻後，馬車在路邊停穩，車門推開，隨行護衛立刻圍攏四周，警惕探查周遭動靜。
趙方才身著華麗錦衣，氣質溫文爾雅，容貌俊秀，眉宇間透著幾分超凡脫俗的疏闊。
木婉清則穿一身素色衣衫，身形高挑修長，肌膚勝雪，腰間斜挎著無劍匣的佩劍。
趙方才抬眼掃視全村，只覺這看似普通的地方，隱隱透著一絲難以言喻的緊繃——青翠的竹子在陰沉天色下泛著淡黃，
籬笆牆內的兩畝菜地菜苗雜亂，往裡三間土坯房，黏土夯實的牆體、青瓦鋪就的屋頂雖經長年風雨侵蝕，斑駁開裂，卻比村裡其他破敗茅草屋整潔不少。
隨行士兵或拍打身上塵土，或在村中四處巡視，以防不測。
“王爺！”“師姐！”“師父！”
另一輛馬車旁，阿碧、黃菁、鍾靈三人先後下車。
阿碧是趙方才的貼身侍女，自然隨身侍奉；黃菁身為醫師，醫術在旅途至關重要，故被特意隨行；
鍾靈則是專程被帶出增長見識、開闊眼界。
除三人外，趙方才還帶來兩隊神刀衛，分別由辛棄徒和陸起英統領。
此刻，他們已在村中布好防禦工事，米有橋帶來的護衛則負責外圍警戒。
人心難測，即便親信，也難全然信任。
黃菁、阿碧、鍾靈三人略顯拘謹，默默侍立一旁，未敢隨意走動。
趙方才走到村外，信步漫遊。目光越過矮牆，望向西方落日，餘暉下是大片青綠田野，遠處河網縱橫——這是蘇州往東典型的水鄉地貌。
此次趙方才特意避開官道，便是想親自檢視沿途山川地形，每到一處，他都會實地勘察，再與隨身攜帶的地圖逐一比對核實。
趙家祖輩歷經數代征戰，流傳下不少繪製詳盡的地圖，甚至包括南詔、吐蕃、西夏等地區的疆域圖。
這些地圖原被妥善收藏在秘密匣子中，趙家覆滅後，才落入趙方才手中。
對普通人而言，地圖既不能果腹，亦無實用，不值一提；但對心繫家國、領兵征戰之人，卻是極為重要的戰略物資。
自古以來，地圖、兵書這類物件常被列為違禁品，禁止私人收藏，私自藏匿者往往會被認定有謀逆之心。
趙家繪製的山川地圖本就精細，趙方才還在不斷補充細節，使其愈發精準完善。
微風吹過，裹挾著溼冷氣息。趙方才抬頭望去，烏雲已遮蔽整片天空。奇特的是，雨水落下時竟避開了他的衣衫——但凡靠近他身體的雨滴，都被一股無形氣流彈開，遠處的雨卻依舊細密如絲。
趙方才返回村屋時，夜色已完全籠罩村落。
他吩咐手下點燃篝火，夜色漸深，木質窗戶被風吹得輕響，雨水順著窗沿滑落，風力漸強，屋外樹葉沙沙作響。
趙方才正靜心對照地圖推演地勢變化，突然，平緩的風聲中夾雜進一絲極細微的動靜，快如驚鴻掠耳，稍縱即逝。
“有點意思。”趙方才睜開眼，嘴角勾起一抹淡笑。
“夫君，發生何事了？”木婉清從他身旁抬頭，輕聲問道。