拍賣大廳燈火通明，所有來賓的目光皆聚焦於展臺上的開場拍品——拍賣行老闆的私人珍藏，天階武學秘籍《火焰刀》，競價即將啟幕。
主持人上官海棠簡明扼要地介紹完拍品，朗聲道：“《火焰刀》起拍價十萬兩白銀，每次加價不少於一千兩，競價正式開始！”
然而話音落下，大廳內陷入詭異寂靜。
賓客們暗自權衡秘籍價值，與上一次《弱水柔易九轉》拍賣時眾人爭相出價的熱鬧場景，判若雲泥。
貴賓席上的趙方才將全場反應盡收眼底，見無人出價，心中稍感意外。
他本計劃等《火焰刀》流拍後低價購入，好為後續更珍貴的拍品預留銀兩，可眼下竟無人願做第一個出價者。
此事關乎切身利益，即便身份不凡如他，也需沉心觀察局勢。
“當真無人願意出價？”上官海棠連問三遍，補充道，“若再無競價，這門起拍價十萬兩的天階武學，便要流拍了！”
江湖俠客們依舊按兵不動，幾位富商卻動了心思：十萬兩買下天階武學，豈非穩賺？無論是否修煉，先拍下再說——天階武學既可作為鎮派之寶，又能收藏炫耀或招攬先天高手，絕無虧本之理。
終於有人試探性舉牌，《火焰刀》價格緩緩上漲，但競價節奏遠不及上一次“開口加價兩萬兩”的激烈，慢如蝸牛爬行。
不少人僅跟價一次，價格超三十萬兩後便果斷放棄——賺錢不易，無利可圖的買賣誰也不願做。
三易、景天衍、米有黃、黃藥師等人，也只是一旁觀戰，並未參與。
價格升至四十萬兩時，加價者愈發稀少。
就在此時，一道沉穩的聲音驟然響起：“五十萬兩！”直接將價格大幅拉高。
眾人循聲望去，只見一位身著僧袍、面帶面具的老和尚，雙眼隱隱閃爍著金色光芒。
“竟是佛門弟子？”賓客們譁然。
眾所周知，《火焰刀》對佛門弟子的價值遠勝他人。
最終，這門秘籍以六十八萬兩白銀，被神秘老僧拍下。
侍女上前詢問老僧是否即刻取走拍品，老僧卻表示待拍賣會結束後再議——只因下一件拍品已然登場。
第二件拍品是頂級療傷聖藥【天心丹】，對獨孤求敗境界的強者妙用無窮，往往能拍出天價，在場不少人志在必得。
第一枚【天心丹】，被名劍山莊的景天衍以二十五萬兩白銀收入囊中。
隨後，《鐵蜈寶鑑》《大還丹》等珍稀寶物陸續開拍。
拍賣會進行到中途，趙方才留意到侍女晴兒正守在珍寶閣的珍寶櫃旁，其位置恰好能將整個拍賣廳盡收眼底。
晴兒身著白色勁裝，身姿挺拔如松，烏黑秀髮梳成利落髮髻，容貌絕美，兼具莊重肅穆與清冷豔麗之氣，此刻正肩負著高階護衛的職責。
趙方才端著酒杯，暗自觀察：此次拍賣會的競價者遠比上一次冷靜，若拍品價格超出實際價值，多數人會果斷放棄——錢財需用在刀刃上，沒人願花冤枉錢。
只因本次拍品種類繁多，參會者各有明確目標，多花一兩銀子都可能打亂計劃，故而不得不精打細算。
一來手中銀兩有限，需用在關鍵處；二來即便幾十萬兩的支出，也需謹慎斟酌，不可盲目跟風。
更重要的是，拍下《火焰刀》便意味著要放棄後續拍品，未必值得。且《火焰刀》屬密宗武學，與中原武學體系不符，修煉者易被視為“旁門左道”，即便身為天階武學，在許多人眼中也只是“中看不中用”的花架子。
顯然，經過上一次拍賣會的“預熱”，買家們都清醒了不少。
珍寶閣的拍品本就珍稀罕見，能出高價者寥寥。
有時一件拍品僅經一兩次喊價便陷入冷場。
如何才能讓更多有錢人參與競價？趙方才思索起來：借錢無疑是把雙刃劍，或許可嘗試“撬動”世家大族、鄉紳土豪手中的囤積財富，讓其流入拍賣市場。
大宋真的缺錢嗎？實則不然。世家大族與百姓手中皆有不少閒置錢財，但“國錢”的經濟命脈，實則由世家大族、名門望族、將門世家、文人學者、專賣權持有者等階層掌控。
他們極少收回已投入的錢財，日常開支本就不多，更願將錢埋於地下囤積，即便堆積如山也不願拿出來流通。
這導致大宋大量錢財被閒置，市場貨幣流通率越來越低，銅錢愈發值錢，物價則持續走低。
加之囤積者多將銅錢兌換成銀錠、金錠收藏，市面上的銅錢流通量大幅減少——從前一兩白銀可兌換一兩銅錢，如今卻需三四貫銅錢才能兌換一兩白銀。
趙方才正思索間，侍女領著拍下《火焰刀》的老僧走來。
這位老僧在【天心丹】拍賣結束後，特意前來尋他。
一個出家僧人能拿出近百萬兩白銀，看似驚人，實則許多僧人的家底遠比想象中豐厚。
老僧將《火焰刀》秘籍遞到趙方才手中，秘籍剛一入手便瞬間進入其儲物空間。
這可是天階秘籍，能否觸發“暴擊返還”的特殊效果？剛收入儲物空間，系統提示便彈了出來：
【叮！您成功購買天階下品《火焰刀》秘籍！】
【您觸發“億萬倍暴擊返還”效果！】
【您獲得仙階下品紅蓮業火！】
真的觸發了特殊效果！竟是直接返還萬倍價值，化作仙階下品的紅蓮業火？
這名字聽著便極具威懾力！
【紅蓮業火：色如紅蓮，燃燒範圍無邊，可焚燒世間一切業障，淨化萬物邪祟之氣！】
趙方才心念一動，望向系統空間：一處獨立虛無之地，一朵紅蓮狀明火靜靜燃燒。
這團火焰看似平平無奇，無灼熱溫度，亦無強大威壓，卻有著最可怕的特質——只要世間尚存“業障”，它便永不熄滅。
“火焰化作紅蓮形態，果然名不虛傳！”看完【紅蓮業火】的介紹，趙方才由衷讚歎。
忽然，他儲物空間中那朵金色的文明之火閃爍了一下，幾道金絲般的光芒纏繞向紅蓮業火。
趙方才微微挑眉：文明之火竟對【紅蓮業火】有了反應？
自從黃帝陵得到文明之火後，他一直鑽研其用法卻毫無頭緒，沒想到此次竟意外觸發變化。
趙方才壓下即刻研究兩者關聯的衝動，目光轉向老僧。這位莫非就是“天殘僧”？大明、大宋、大元等皇朝從未聽過此名號，難道他來自其他皇朝或小國？
“大師，不知您有何指教？”趙方才開口詢問。
老僧低頭看了眼手中的《火焰刀》秘籍——上面的文字晦澀難懂，常人根本無法辨認。他雙手合十道：“這的確是《火焰刀》秘籍無誤。”
趙方才接著道：“既然你已確認，離開此地後，拍品概不退換。”
“貧僧自然信得過王爺！”老僧話鋒一轉，“只是貧僧出來倉促，未帶足銀兩，想用一件寶物抵賬，不知王爺是否願意？”
“哦？”趙方才頓時來了興致。
老僧從懷中取出一個烏木盒子，開啟瞬間，一道柔和光芒射出。盒子內的黃布軟墊上，放置著一截手指長短的指骨。
這截指骨雪白如玉，彷彿上好玉石雕琢而成，骨身鑲嵌著一絲金線，看似普通的骨髓卻散發著淡淡威壓，令人莫名心悸。
趙方才眼神一凝——這東西絕非尋常。他用神識一掃，立刻感受到指骨上蘊含的【極尊】秘境氣息，與《神摩經》《太平道經》同出一源。
從黃帝陵所得資訊中，他隱約得知：【極尊】、《神摩經》皆源自上古亂世，是那個時代的遺留之物……這位老僧究竟是甚麼來頭？
他抬眼看向老僧：“大師，這東西的來歷，你得說清楚。”
老僧語氣平靜：“即便貧僧不說明，王爺想必也能看出其價值。
這是仙骨，真正的仙人遺骨！仙人隕落之後所留，妙用無窮，長期持有或能獲得仙人傳承。”