護衛見狀怒火中燒，厲聲喝道：“你這分明是胡攪蠻纏！”
黃藥師挑了挑眉，語氣帶著幾分嘲諷：“如此大的一座酒樓，難道連三道菜都做不出來嗎？”
周圍客人見狀紛紛議論，錢掌櫃一時騎虎難下，只得咬牙答應：“好，我們做！”
“你聽說沒？太和樓讓人砸場子了！”
“啊？這怎麼可能？太和樓在蘇州也算是有名的酒樓了！”
“千真萬確，我聽人說的，錯不了！”
“是誰這麼大膽？難道是醉人居那邊的人？他們兩家不是一直不對付嘛。”
“不是，我聽說是個跑江湖的乾的。”
黃藥師在太和樓砸場子的事，沒過多久便在蘇州城裡傳遍了。
不少喜歡湊熱鬧的食客被這新鮮事勾起了好奇心，紛紛朝著太和樓趕去。
一輛輕快的馬車，載著宋夫朝著人聲鼎沸之處疾馳而去。
太和樓內，黃藥師端端正正地坐在座位上，雙眼緊閉，閉目養神。太和樓的護衛守在門口，阻攔著想要進來圍觀的人群。
後廚之中，錢掌櫃正和主廚、副廚們聚在一起，一個個愁眉苦臉，圍著單子研究。
“大家都看看這道菜的要求——”錢掌櫃拿著手中的單子大聲念道，“‘面非面’：不準使用任何面類食材製作，但做出的食物必須有面的口感，麥面、蕎麥麵那種口感都不行，味道還得是面味！”
“還有這‘彩虹豆腐’：必須用七種不同顏色的豆子製作！”
“最後這道‘開水白菜’：做出來的湯要像開水一樣清澈透亮！”
幾位廚師聽後都皺起眉頭，面露難色。
“不用面類食材做面？這簡直是強人所難，到底該怎麼做啊？”
“不僅不能用面，還得有面的口感，這不是純粹為難我們嘛？”
“要說這彩虹豆腐，倒也不算太難，用不同顏色的菜汁調配就行，就是製作起來比較費時間。”
“依我看，最難的還是最後那道‘開水白菜’，湯要清得像開水，還得保證五味俱全，這可不是一般人能做到的。”
錢掌櫃聽罷眾人議論，當即決斷：“無論阻礙多大，能成之事全力為之，難辦之事另尋蹊徑，這三道菜務必做出來！”
“屬下遵命！”
黃藥師毫不擔心太和樓廚師做不出這三道菜——這些菜品本就是他傳授的新菜式。
宋夫此前早聞訊息，暗自腹誹：太和樓哪有這般能耐？
太湖岸邊霧氣氤氳，垂柳抽綻鮮嫩綠芽。
趙方才剛到燕子塢，便將一葫蘆百年份的【猴兒靈酒】分作兩份，遞予阿朱與藍盈盈。
雖只用了半葫蘆，還要分給二人，但趙方才覺得此舉更為妥當。
【猴兒仙酒】仙氣過盛，阿朱與藍盈盈根本無法煉化，一旦沾染反會惹禍——仙氣纏絡經脈，會擾亂真氣與真元的正常執行。
就如那些身負220點神明體、九相神骨體質之人，若無匹配武學，縱是體質絕佳也無用武之地。普通人更難承受這般雜亂陰陽二氣，日久難免染病，身形愈發孱弱。
藍盈盈剛獲仙骨不久，正需靜心調養，若境界提升過急，無異於拔苗助長。
幫二人煉化完【猴兒靈酒】，趙方才聽取了她們的工作彙報：隨著大額資金投入，【打更人】勢力已擴張至江南各大城市，收集的情報日漸增多，趙方才對江南局勢也有了更清晰的認知。
婉言拒絕方臘的合作信函後，表面平靜的江南實則暗流湧動。先前被趙方才打壓的舊舶貨行會，以及一批如大明朝方繼之般的野心家，已然勾結一處。
他們按兵不動，並非放下仇怨與野心，而是暗中觀察、靜待時機。
只要端王稍有疏漏，他們便會掀起顛覆朝堂的風浪——恰似潛藏暗處的毒蛇，兇狠且極具耐心，這才是真正危險的對手。
趙方才吩咐阿朱與藍盈盈繼續留在此地，自己則返回王府。
“黃藥師竟砸了太和樓的招牌？”
“回王爺，確有此事！”
折忠詳細稟報了太和樓的變故：黃藥師令太和樓烹製三道菜，可成品皆不合他心意，遂當眾砸了招牌。
趙方才聽罷一笑，讓人取來筆墨紙硯。
“王爺，您是打算將太和樓逐出蘇州？”折忠小心翼翼地試探。
趙方才看了他一眼，搖頭道：“不必如此。”
真要驅逐太和樓，他早便動手了。
況且太和樓向來安分守己，從不惹是生非，無論從個人角度，還是市場發展來看，趕走這般大商家，未必是件好事。
趙方才揮毫寫下“太和樓”三字，蓋上印章，道：“將這幅字送往太和樓！”
“屬下遵命！”
宋夫抵達蘇州的次日，太和樓大白天便關了店門。
大廚們費盡心力做出的三道菜，被黃藥師批得一無是處，連藍盈盈都覺顏面無光，錢掌櫃更是急得險些落淚。
本就招牌被砸夠倒黴，如今又遭此待遇，錢掌櫃沒好氣道：“還能如何？”
說到底，太和樓往日總輕視同行，如今招牌被砸，也只能承認技藝不及人。
“醉人居定然不會放過這個機會吧？”有人擔憂道，“這對他們可是天大的好事。”
錢掌櫃心頭一緊——是啊，還有醉人居，誰不知醉人居背後是端王趙方才。
突然，店門被敲響。錢掌櫃板著臉前去開門，沒想到來的竟是宋夫。
“錢掌櫃，王爺讓我給貴樓送一幅字來！”
“字？”錢掌櫃愣了一下。
他讓人開門，請折忠入內。折忠遞過一個卷軸：“這是王爺親筆所書，特意贈予太和樓。”
錢掌櫃與太和樓眾人展開卷軸，皆愣住了——趙方才竟會為太和樓題字？
“這究竟是何意？”錢掌櫃緊盯著卷軸，“難道是在羞辱我們？”
折忠連忙解釋：“錢掌櫃莫要誤會，王爺說太和樓在蘇州經營多年，是本地舉足輕重的商家，值得嘉獎與讚譽，望你們振作起來，做出更優質的菜品。”
錢掌櫃不敢置信：“這當真便是王爺的意思？”
折忠躬身行禮：“這是王爺口諭，還請笑納。”