燕王府內，虛竹、阿呆、說書先生也收到了這個訊息，紛紛露出驚訝的表情。
這一訊息很快傳遍了蘇州的家家戶戶。
“快，準備一份豐厚的賀禮，明天正月初一，我要親自登門祝賀！”
“從國公直接晉升為王？實在是不可思議，這真是天大的皇恩浩蕩啊！”
“咱們姑蘇城，竟然也出了一位王爺？”
整個蘇州都因為這個訊息而轟動。百姓們議論紛紛，有人滿心歡喜，有人則暗自擔憂。街巷裡的爆竹聲變得愈發響亮，這清脆的聲響，為這座古老的城池增添了更為濃厚的節日喜慶氛圍。
當黃昏的帷幕緩緩拉開，帶著微涼觸感的晚風，溫柔地掠過空無一人的官道。
一聲尖銳刺耳的哨音，毫無預兆地打破了這份寧靜。
道路之上，一匹雄健的駿馬正在飛速賓士，馬蹄敲擊地面的聲音急促而響亮，顯然騎馬之人正急切地趕往目的地。
馬背上的騎手身姿挺拔筆直，正是奉命傳遞物品的歸海一刀。
自從出發那天起，他已經連續趕路兩天兩夜。
為了能儘早把懷中那封至關重要的信函和密摺送到京城，他一刻也不敢停歇。
每隔半天，他就會換乘一匹體力充沛的新馬，一路上日夜不停地趕路，只為爭取每一分每一秒。
前方，山口的輪廓在暮色中漸漸變得清晰。
就在這時，歸海一刀用眼角的餘光察覺到身後有異常動靜，他猛地拉緊韁繩，身形像離弦的箭一樣從馬背上縱身躍下，穩穩地站在地面上。
他放輕腳步，慢慢朝著山口的方向靠近。
四周安靜得讓人心裡發怵。
按道理來說，這個時候本該是烏鴉歸巢、吵鬧不停的時刻，但在這山口附近，別說烏鴉了，就連半隻飛鳥的影子都找不到，透著一種難以形容的詭異。
更讓歸海一刀心中警惕的是，那股若有若無的陰寒殺氣，就像毒蛇的信子一樣，悄無聲息地纏上了他的後頸。
普通人或許根本察覺不到如此細微的氣息，但對於從小修習《絕情斬》、以殺伐為本能的歸海一刀來說，這種對危險的直覺早已深深刻在骨子裡。
他不需要藉助任何東西去感知，純粹依靠本能就嗅到了致命的危機。
可他臉上依舊毫無表情，彷彿周圍的詭異與危險都和他沒有關係。
內心更是平靜得像冰封的湖面，連一絲漣漪都沒有泛起。
這一刻，他的心神彷彿變成了一塊頑石，死寂而堅硬，不會受到任何外界的干擾。
只有雙眼明亮得驚人，就像暗夜裡的鷹隼，每一道目光都銳利得如同刀鋒。
更難得的是，他還擁有獵手般極致的耐心，能夠在暗處潛伏到最佳的出手時機。
突然，天空猛地暗了下來。
一片墨色的“潮水”鋪天蓋地般湧來，徑直朝著歸海一刀撲去——那竟然是遮蔽天空、擋住太陽的暗器。
暗箭襲來時沒有一點聲音。
這片暗器攻來的時候，竟然沒有帶動絲毫風聲，就像幽靈的低語，悄無聲息地不斷逼近。
但它最終還是打破了這份死寂。
一道冷風席捲過山口。
夕陽漸漸西沉，殘餘的光芒即將消失殆盡的時候，一抹雪亮的刀光突然綻放，就像劈開暮色的閃電，瞬間照亮了周圍的一切。
歸海一刀的刀，已經拔出了刀鞘。
這正是《絕情斬》的招式！
這門武功心法，來源於江湖中最讓人聞風喪膽的門派——絕情山莊。
絕情山莊，是一個把人命看得像草芥一樣的地方。
山莊的主人，曾經是以“霸刀”之名震懾整個武林的頂尖高手。
他教導徒弟的規矩極其殘酷：弟子必須親手斬斷情、義、憐、愛、友這五種情感牽絆。
想要入門的人需要在七年時間裡，親手殺死自己的七位至交好友，才能成為他的親傳弟子，學到《絕情斬》的真正奧義。
歸海一刀做到了。
他在七年內，親手斬殺了七位摯友，終於徹底領悟了《絕情斬》的精髓。
斬斷了情、義、憐、愛、友之後，他的刀，便多了一份“絕天絕地，絕神絕魔”的兇狠暴戾之氣。
那時候，霸刀已經自認為天下無敵，便不再修煉《絕情斬》——在他看來，自己的刀已經是天下第一，沒有人能夠與之匹敵。
可歸海一刀，最終超越了師父，青出於藍而勝於藍。
他不僅打敗了霸刀，還斬斷了霸刀賴以成名的兵器。
從那以後，霸刀便在江湖上銷聲匿跡，變成了一個不問世事的普通人，再也沒有碰過刀。
兩年之後，歸海一刀成為了江湖中唯一精通《絕情斬》的人。
他的刀，快得讓人驚歎，狠得深入骨髓。
刀光只需一閃，死亡便會像狂風般席捲而來。
那片撲向他的暗器，瞬間就像落葉被狂風打散，連同暗器後面隱藏的八名殺手，也一起倒在了地上，沒了氣息。
但歸海一刀並沒有挪動半步。
因為還有一個人，擋在了他前行的道路前方。
“好厲害的刀法！”
一道厚重如洪鐘般的聲音響起，帶著山嶽般的壓迫感，從那個人口中傳出。
說話的是一位中年男子，面容剛毅，眼神銳利得如同雄鷹。
他手中握著一柄看起來不起眼的刀。
這個人站姿挺拔，氣度沉穩，周身散發的氣勢如同山巒般厚重，彷彿天生就是戰場的主宰者。
歸海一刀只看了一眼，就知道對方絕不是普通人，必定是刀法造詣極高的高手。
中年男子的刀，已經動了。
那刀勢快得如同白色的綢帶，徑直刺向歸海一刀，每一招都兇狠毒辣，全是致命的殺招。
他的刀不僅速度快，更精準得讓人膽寒——在他看來，刀若是沒有準頭，再快也只是白費力氣，毫無用處。
他的刀，又快又準，還帶著讓人難以捉摸的詭異變化。
刀光突然亮起，已經徑直朝著歸海一刀的手腕斬去。
這是五虎斷門刀中不外傳的絕技“五虎斷魂刀”，向來以奇特詭異、刁鑽狠辣而聞名。
可這一刀的光芒，剛剛亮起就突然黯淡下去。