他嘴上說著不在意，心裡卻已悄然提了三分警惕。
這個節骨眼上，誰會給他寫信？而且還是能讓芭芭拉失態的內容？
他一邊脫下皮鞋，一邊等著答案。
芭芭拉遲疑片刻，終於咬牙開口：“落款……是蘇俊毅。”
咔。
老步十動作驟停，手僵在半空，鞋還沒完全脫下來。
整個人像是被雷劈中，瞳孔猛縮，呼吸都頓了一拍。
蘇俊毅？
那個把他踩進泥裡、差點讓他連總統椅子都坐不穩的狠角色？
那個現在名字響徹華夏、連燈塔國高層開會都要提三遍的煞星？
他給自己寫信？
老步十腦子裡瞬間炸開無數問號，槽多無口。
要不是親耳聽見，他絕對當這是個笑話。
他和蘇俊毅的關係，別說交情，連表面和平都維持不了。
一個眼神對上都能擦出火藥味。
偏偏就是這個人，在他即將下臺之際，千里迢迢寄來一封信？
圖甚麼？
炫耀勝利？發一封“老子贏了”的賀電？
可蘇俊毅不是那種人。
他做事向來乾脆利落，從不搞羞辱式碾壓。
更何況——用寫信這種原始方式聯絡？這個時代誰還幹這事兒？
真有話要說，讓艾迪生遞個訊息不就完了？非得走郵政，跨越半個地球送來一張紙？
荒謬！
老步十越想越亂，索性不再瞎猜，盯著妻子問：“信上寫了甚麼？你既然看了，總得說點吧？”
他笑了一聲，帶著幾分自嘲：“難不成真是來唸戰後感言的？”
芭芭拉卻依舊沉默，嘴唇抿成一條線，眼神躲閃，手不自覺地攥緊了衣角。
那份恐懼，是真的。
不是演的，也不是誇大。
老步十看懂了——這事牽扯太大，大到她不敢開口，哪怕是對枕邊人。
他心一沉，立刻換上溫和語氣，上前摟住她的肩：“別怕，給我就行。
你去準備晚飯，別的不用管。”
輕輕一吻落在她額前，動作熟練得像是幾十年來的本能。
安撫完妻子，他攥著那封薄薄的信，轉身走進書房，反手鎖門。
咔噠一聲，隔絕了外界所有喧囂。
他坐在書桌前，手指緩緩拆開信封，心跳不知何時已悄然加快。
展開信紙，前幾行果然平淡無奇，全是些無關痛癢的客套話，語氣甚至還帶著點懷念似的溫情。
老步十冷笑：裝甚麼熟人？
可當他目光繼續往下移——
笑容，一點點凝固在臉上。
呼吸，陡然停滯。
蘇俊毅是怎麼把燈塔國耍得團團轉，讓大熊兵不血刃拿下烏東十州，順帶還幫夏國把外蒙穩穩收回的——這些事他早有耳聞，也猜了個七七八八。
可具體怎麼操作的？背後那盤棋到底多深？他一直摸不清。
所以哪怕這份信看起來像是閒聊扯淡，他也看得津津有味，像追一部高能權謀劇，根本停不下來。
直到翻到後半頁，腦子“嗡”地一下，直接冒出一個巨大的問號。
因為蘇俊毅筆鋒一轉，輕飄飄寫下一句：
“我想和你做個交易，關乎布十家族的未來。
考慮好了，聯絡我。”
老步十盯著這句話，愣了足足三秒。
啥？
他差點以為自己眼花。
蘇俊毅，那個把他從總統寶座上一腳踹下來的“功臣”，現在居然寫信來說要合作？
還是用這種神神叨叨、彷彿揹負天命的語氣？
他一時真不知道該笑還是該罵。
這傢伙是真覺得，坑完人還能握手言和，坐下來喝茶談共贏？現在可不是當年他們聯手操控全球秩序那會兒了！
再說，“關乎布十家族的未來”？
這話聽著像警告，又像施捨，更像一場精心設計的心理戰。
老步十坐在椅子上，指尖敲著桌面，心裡一陣發悶。
他是真搞不懂蘇俊毅在想甚麼。
這人從來不是善男信女，每一步都算得精準狠辣，沒好處的事，他連眼皮都不會抬一下。
現在不惜親自寫信，留聯絡方式，擺明就是衝著他來的——可他馬上就要下臺了，權力清零，聲望掃地，還有甚麼值得蘇俊毅圖謀的？
想破頭也想不通。
越想越煩躁。
乾脆不想了。
“見一面，當面問清楚。”
老步十一把抓起電話，撥通了信上留的那個號碼。
嘟——嘟——嘟——
幾聲忙音後，電話接通。
“我是老步十。”他聲音冷得像冰。
那邊傳來一聲輕笑，熟悉得讓人牙根發癢。
“託你的福啊，我現在過得可‘滋潤’了。”老步十冷笑出聲，語氣滿是譏諷，“特意留聯絡方式，別告訴我你是想敘舊？有話直說，別裝神弄鬼。”
哪怕多年未見，光聽笑聲，他就來氣。
那種遊刃有餘、一切盡在掌握的調調，賤得很，尤其笑起來的時候，簡直欠揍。
可下一秒，蘇俊毅的話讓他差點把電話摔了。
“你有幾個兒子，對吧？”
“讓他們中的一個，參選下一任總統。”
老步十猛地站起身，臉都黑了。
“你是不是腦子進水了？！”
“我現在是甚麼處境你不清楚？被你整得身敗名裂，國會把我當瘟疫，資本嫌我晦氣，民眾恨不得把我釘在恥辱柱上！你還讓我兒子出來競選？你是嫌我不夠慘是吧！”
他怒火中燒，對著電話吼得聲嘶力竭。
這事本是他退居幕後後的最後佈局——自己倒臺沒關係，只要長子能上位，布十家族就還能站著說話。
一門兩總統，人脈不斷，根基不塌。
可全被蘇俊毅一手毀了。
他剛被趕下臺，名聲爛透，這時候推兒子出來？不是競選，是送死！
他一直以為，蘇俊毅這通電話，純粹是來看他笑話的，故意戳他傷口，享受他的崩潰。
直到——
電話那頭，蘇俊毅悠悠開口，語氣平靜得可怕：
“如果……下一任總統，做得特別差呢？”
他萬萬沒料到，這種近乎白痴的言論，竟會從蘇俊毅嘴裡輕飄飄地吐出來。
要知道，能坐上燈塔國總統寶座的，哪個不是人精中的戰鬥機？踩著屍山血海爬上權力巔峰的人，怎麼可能蠢到主動得罪各方勢力，把自己架在火上烤？
雖說他在任時經濟成績單平平，但對外強硬、軍工擴張那套玩得風生水起，大多數人都捏著鼻子認了。
若非蘇俊毅突然背後捅刀，他哪至於被眾議院按在地上彈劾，落得個灰頭土臉下臺的結局？
正因如此，老步十清楚得很——新上臺那位，絕不會重蹈覆轍。
必定會左右逢源、八面玲瓏，先把基本盤穩住，哪怕犧牲點利益，也要保住權柄不鬆手。
可再一琢磨，老步十眉頭緩緩皺起。
蘇俊毅是甚麼人？陰狠狡詐，步步為營，從來不做無利之舉。
他不可能不懂這其中的門道。
那為甚麼還要說出那種明顯招罵的話？
電光火石間，一個念頭如冷箭般刺入腦海——
蘇俊毅壓根就沒指望下一任總統自己犯錯。
他是要親手把人推下懸崖！
用輿論、用政敵、用各種見不得光的手段，給新總統制造連環雷陣，讓他每走一步都踩在炸點上。
等民怨沸騰，再煽風點火，讓民眾親手把新總統轟下臺，就像當初對付他一樣。
想到這兒，老步十瞳孔微縮，指尖不自覺掐進掌心。
如果真是這樣……那一切都說得通了。
他迅速在腦中推演局勢，利弊如棋局般鋪開。
現在他總算明白了，蘇俊毅想合作的根本目的——
借他殘存的人脈資源，加上蘇俊毅自己的黑手佈局，把他兒子扶上總統之位。
而關鍵突破口，就在於讓下一任總統比他還爛。
只要新總統幹得更糟，民眾自然會產生“回憶濾鏡”——原來老布什執政時也沒那麼差？甚至還有點靠譜？
汙名會被沖淡，形象將被重塑。
一旦民心迴轉，他兒子站出來競選，阻力就會小得多。
到時候他再暗中推一把，完全有可能完成家族翻盤。
至於蘇俊毅能不能做到讓新總統崩盤？
老步十毫不懷疑。
他自己好歹算穩健派，都被蘇俊毅不動聲色搞下臺。
如今若是兩人聯手，蘇俊毅更是全力出手，那新總統除非是神，否則根本撐不住局面。
合作的基礎，已經悄然成型。
但他仍坐在陰影裡，盯著手中話機，聲音低沉如鐵：“我瞭解你，蘇俊毅。
你從不吃虧。”
“直說吧，你要甚麼？”
他知道，這事表面看是他父子受益，實則蘇俊毅才是幕後操盤手。
出力的是他，扛雷的是他，萬一激怒新正府，腦袋都可能搬家。
而蘇俊毅呢？躲在幕後收漁翁之利。
這世上沒有免費的午餐，尤其在燈塔國這種地方。
所以，在弄清對方圖謀前，他絕不會點頭。
以他對蘇俊毅的瞭解，這種核心底牌，對方大機率不會透露。
可就在他話音落下的瞬間——
電話那頭，傳來一句平靜到近乎冷酷的回答：
“我想當全世界最強的軍工複合體。”
“你說，少了燈塔國，這盤棋怎麼下？”
老步十一怔，整個人僵在原地，臉上寫滿難以置信。
不是因為這話有多驚人，而是……
太瘋了。
也太準了。
反而是這訊息太過平常，來得猝不及防，才讓他整個人僵在原地。
他萬萬沒想到，蘇俊毅費盡心機——掀翻一任總統、扶持另一人上位——圖的竟只是把軍火生意鋪進燈塔國？
就為了擴個市場？
老步十差點以為自己聽錯了。