楓葉鎮，聽雨軒客棧。
林洋盤膝靜室之內，周身氣息如潮汐般起伏不定。經過數日苦修，加之煉化大量自制的極品凝元丹，他體內靈力已臻至築基初期巔峰的極限，丹田氣海之中，液態的鴻蒙靈力洶湧澎湃，如同蓄勢待發的火山。
衝擊築基中期，時機已至！
他屏息凝神，全力運轉《太初鴻蒙經》。功法周天運轉之下，天地間那些對旁人而言如同鐵板一塊的惰性靈氣，卻如同溫順的綿羊，被鴻蒙之氣輕易牽引、煉化，化為精純無比的靈力洪流，源源不斷地注入丹田。
“轟！”
彷彿某種壁壘被衝破，林洋體內傳來一聲只有他自己能聽見的轟鳴！丹田氣海瞬間擴張三成有餘，液態靈力變得更加粘稠凝練，泛著淡淡的混沌光澤，其中蘊含的力量遠超之前！
築基中期，成！
林洋睜開雙眼，眸中神光內蘊，氣息沉凝如山。他感受著體內奔騰的力量，嘴角勾起一抹滿意的弧度。修為提升，意味著他能動用更多前世的手段，煉製更高品階的丹藥符籙，應對風險的能力也大大增強。
“恭喜師兄突破！”一直守在門外的夢靈溪感應到動靜，推門而入，俏臉上滿是欣喜。她能感覺到林洋的氣息比之前強大了不止一籌。
“嗯，總算踏出了這一步。”林洋微微頷首，看向夢靈溪，發現她周身太陰之力圓融流轉，氣息也越發深邃，顯然將那滴萬流真水本源煉化得更加徹底，修為雖未突破，但根基愈發紮實，戰力提升不小。
“壺爺也恭喜主人！”碧波壺飛了過來，壺嘴噴出一小股清涼的水汽，像是在放禮花，“主人變厲害了，以後就能給壺爺找更多好吃的了！”
林洋莞爾，屈指彈出一縷精純的鴻蒙之氣。小器靈歡呼一聲，壺口一張，如同長鯨吸水般將鴻蒙之氣吞下，壺身光芒都亮了幾分，滿足地打了個“嗝”。
鞏固修為後，林洋再次改變容貌，前往萬寶樓。修為提升至築基中期，他煉製丹藥符籙的效率和質量更高了。這次，他除了提供更大批次的清瘴丹、凝元丹和闢毒符外，還拿出了少量新煉製的“回春散”（效果極佳的二階療傷藥）和“銳金符”（可短暫提升兵器鋒銳度的一階輔助符），再次引起了錢管事的震驚和熱情。
利用出售所得，林洋採購了大量黑沼澤深處的詳細地圖、各種解毒避瘴的稀有材料、以及一些關於黑沼澤近期異動的情報玉簡。
回到客棧，林洋仔細研讀情報。玉簡中記載，近半月來，黑沼澤核心區域“毒龍潭”附近，時常有奇異霞光沖天而起，伴隨有低沉的龍吟異響，引得天地靈氣（惰性靈氣）異常波動。有膽大的修士前往探查，卻大多隕落其中，僅有少數逃回者，也語焉不詳，只提及潭中有恐怖妖獸守護，以及疑似古修士洞府禁制的光芒。
“毒龍潭……霞光異動……”林洋手指輕敲桌面，眼中閃過思索之色。這景象，與他前世所知的一種名為“龍血芝”的天地奇珍成熟時的異象頗為相似。龍血芝乃是以真龍精血澆灌、生長萬載方能成熟的聖藥，對淬鍊肉身、提升血脈有著逆天神效，即便在前世神域，也是可遇不可求的寶物。
若真是龍血芝，那守護妖獸至少也是金丹後期甚至元嬰級別的恐怖存在，絕非他現在能抗衡。但異象已現，說明成熟在即，必然會引起周邊強大修士乃至勢力的覬覦。渾水摸魚，或許有機會。
“看來，這黑沼澤深處，是非去不可了。”林洋下定決心。風險與機遇並存，這本就是修行常態。
就在林洋規劃著進入黑沼澤的路線和方案時，楓葉鎮的平靜被打破了。
這一日，鎮口傳來一陣騷動，一股彪悍血腥的氣息席捲而來。只見一行十餘人騎著猙獰的黑色巨狼坐騎，浩浩蕩蕩闖入鎮中。為首者是一名臉上帶著交叉刀疤、眼神兇戾的壯漢，修為赫然達到了築基後期巔峰！他身後眾人，也皆是築基初中期的好手，人人煞氣沖天，身上帶著濃郁的血腥味和沼澤泥濘氣息。
“是‘黑狼幫’的人！”
“帶頭的是副幫主‘血狼’屠雄！他們怎麼傾巢出動了？”
“看樣子是從沼澤深處剛回來，怕是收穫不小，但也損失了好幾個人手……”
街道上的修士紛紛避讓，低聲議論，眼中帶著敬畏和忌憚。
黑狼幫，是盤踞在黑沼澤一帶勢力最強的幾個傭兵幫派之一，幫主乃是金丹期修士，行事霸道，手段狠辣，等閒無人敢惹。
屠雄一行人徑直來到坊市最大的酒樓“醉仙居”門前，甩鞍下狼，大步踏入，佔據了大廳最好的位置，呼喝店小二上酒上肉，聲若洪鐘，旁若無人。
“媽的，這次虧大了！差點折在毒龍潭外面！”一個黑狼幫眾灌了一大口酒，罵罵咧咧道。
“閉嘴！生怕別人不知道嗎？”屠雄瞪了他一眼，壓低聲音，但語氣中的煩躁和一絲後怕卻掩飾不住，“那鬼地方的毒瘴太邪門了，老子的上品清瘴丹都沒撐住多久！還有那突然冒出來的鬼面蛛群，真他孃的見鬼！”
“副幫主，那霞光……”
“等幫主出關再說！那不是我們能碰的！”屠雄打斷手下的話，悶頭喝酒。
他們的對話雖輕，但如何瞞得過神識強大的林洋？他此刻正坐在酒樓角落，易容成一個普通的中年散修，默默飲酒，將他們的談話聽了個一清二楚。
“毒龍潭……鬼面蛛群……連黑狼幫都吃了虧。”林洋心中瞭然，情況果然不簡單。鬼面蛛是群居的三階妖獸，相當於築基期，但數量龐大，且劇毒無比，極為難纏。
這時，酒樓門口又進來幾人，衣著統一，氣息精悍，為首一名青衫老者，修為亦是築基後期，正是鎮上一個中型傭兵團“青木團”的團長。他們顯然也聽到了風聲，前來打探訊息。
“屠副幫主，好久不見，看來此行收穫頗豐啊？”青木團長拱手笑道，試圖套話。
屠雄冷哼一聲，語氣不善：“李老頭，少來套近乎！毒龍潭那邊不是你們能摻和的，趁早死了這條心！”
青木團長臉色微變，乾笑兩聲，也不再自討沒趣，帶人找了張桌子坐下，低聲商議起來。
酒樓內的氣氛變得有些微妙，各方勢力耳目都在暗中關注著黑狼幫，試圖從他們身上挖出更多關於毒龍潭的資訊。
林洋將一切盡收眼底，心中冷笑。利益動人心，毒龍潭的異象已然引起了各方關注，接下來，這楓葉鎮恐怕要熱鬧起來了。這潭水越渾，對他而言，機會反而越大。
他不動聲色地結賬離開，回到客棧。
“師兄，外面好像很熱鬧？”夢靈溪問道。
“黑沼澤深處有異寶將出，已經引來了不少豺狼。”林洋將情況簡要說明，“我們的計劃要提前了。明日便進入黑沼澤，不過，目標並非直接前往毒龍潭，而是先去另一處地方。”
他鋪開地圖，指向距離毒龍潭尚有數百里的一處標記點——“腐骨林”。那裡盛產幾種煉製高階解毒丹的主藥，並且環境複雜，易於藏身。他需要採集足夠的藥材，煉製出效果更強的解毒丹，以應對毒龍潭可能出現的恐怖毒瘴。同時，也能借此觀察形勢，避開初期的混亂。
“都聽師兄安排。”夢靈溪毫無異議。
林洋又檢查了一遍儲物袋中的物資：大量丹藥符籙、碧波壺、不朽星魂針、得自水府的碧波令（雖離開水府作用大減，但或許在某些水系環境有奇效）以及新採購的地圖物資等。準備可謂充分。
“今夜好好休息，明日清晨出發。”
夜幕降臨，楓葉鎮卻比往日更加喧囂，不少修士隊伍都在緊張地籌備著，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的氣息。而客棧靜室內的林洋，卻心如止水，默默調整著狀態。
前路艱險，但他道心堅定。黑沼澤，將是他築基中期後的第一個試煉場。那些覬覦寶物的豺狼虎豹，若敢擋路，便讓他們嚐嚐，何為神王之怒！
窗外，月色如水，映照著少年平靜卻暗藏鋒芒的側臉。新的征途，即將開始。