然而，朝鬥再次搖了搖頭，臉上看不出絲毫的喜悅或興奮，反而帶著一種近乎冷酷的客觀，彷彿在分析別人的事：“談不上珍惜。這只是純粹的小機率事件，一趟無法複製的狗屎運而已。導演和製片人看中的，或許並非我的演技——事實上我對此一無所知。他們看中的，可能只是我碰巧會彈一點吉他，或許是我能模擬出失明狀態下的一些本能反應，這得益於我自身的狀態，又或者……”
他沉默了一下，聲音裡帶上了一絲極淡的、幾乎無法察覺的自嘲，手指無意識地碰了碰自己的嘴角：“……是我這張天生就‘不會笑’、缺乏表情的臉，恰好符合劇中某個時期涼的狀態吧。一種……空洞和疏離感。” 他並不避諱談論自己的“缺陷”，甚至將其視為一種被選中的工具性的理由。
丸山彩看著他如此平靜地、甚至可以說是殘忍地剖析著自己被選中的“優勢”，尤其是最後那句關於“不會笑”的話，讓她心裡莫名地揪了一下，先前那點羨慕也淡了些，轉而生出一種複雜的情緒。她努力想讓氣氛輕鬆一點，便擠出一個笑容，帶著點玩笑和提醒的意味說道：
“那個……朝鬥君，你就這樣把選角的‘內幕’和角色狀態告訴我了，算不算是提前劇透啊？會不會違反你們演員的保密協議？我聽說劇組對這些要求都很嚴格的，萬一被知道了……”
朝鬥聞言，猛地一愣，像是才意識到這個問題。他下意識地抬手捂住了自己的嘴，那雙總是沒甚麼情緒的紅色眼眸裡罕見地閃過一絲“糟糕，失言了”的慌亂神情，雖然那慌亂如同水滴入海，瞬間就又恢復了平靜，但那一瞬間的本能反應，卻意外地打破了他身上那種過於沉靜的氣場，顯露出一點屬於他這個年紀的、笨拙的真實感。
“噗嗤……” 丸山彩看著他這副後知後覺的模樣，忍不住笑出了聲，這次的笑容真實了許多，帶著點暖意。剛才那些沉重的、羞窘的情緒，似乎都被這個小插曲沖淡了不少。她忽然覺得，這個叫朝斗的奇怪少年，似乎並不像他表現出來的那麼難以接近。
涼亭外的雨聲漸漸變得稀疏起來，不再是最初那般傾盆如注，變成了淅淅瀝瀝的、細密的雨絲，敲打在樹葉和亭簷上，發出沙沙的輕響，反而襯得亭子裡更加安靜了。
朝鬥放下手，看著眼前這個笑容真實了許多的粉發女孩，開口道：“丸山同學，如果你真的下定決心，不是一時興起，而是願意為‘偶像’這個夢想付出實實在在的努力，甚至做好承受失敗和挫折的準備的話。我或許可以嘗試幫你向豐川先生或者高橋導演引薦一下，或者至少，幫你問問相關的資訊。他們在這個行業裡多年，見識廣闊，人脈也廣，即便不能直接給你提供機會，至少可以給你一些更具體、更專業的建議，讓你對前路有一個更清晰的認知，或許能少走一些彎路。”
他的提議很務實，沒有誇大其詞，只是陳述一種可能性。
“真的嗎？！太好了！謝謝您——！” 丸山彩的臉上瞬間迸發出驚喜的光芒，幾乎要跳起來，彷彿看到了一扇通往夢想世界的窗戶被推開了一條縫。
但朝鬥卻抬起手，制止了她接下來可能過於激動的感謝話語。他的神情變得異常嚴肅和認真，那雙紅色的眼眸直視著丸山彩，彷彿要穿透她的眼睛，看到她內心最真實的想法：
“但是，在那之前，我有一個條件。只有一個。” 他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量。
丸山彩立刻屏住了呼吸，像是被老師點名回答問題一樣，緊張地看著他，鄭重地點點頭：“是甚麼？您請說！” 她不自覺地用了敬語。
朝鬥那根豎起的手指，沒有指向別處，而是徑直指向了丸山彩的胸口——精準地指向了她的心臟位置。
“那就是你的決心。” 他的聲音清晰而冷靜，甚至帶著一絲冷酷的意味，“真正的、付諸行動的決心，而不是停留在口頭上的幻想。幫你引薦，這種行為必然需要建立在你的父母知情且同意的基礎上，因為你是未成年人，任何重要的決定都需要監護人的支援和認可。所以，如果你真的下定了決心，不是一時衝動，不是僅僅停留在‘覺得偶像很光鮮’的層面，那麼，就首先回家，堂堂正正地、勇敢地告訴你的父母你的夢想和決定，獲得他們的理解和支援。這是第一步，也是最基本的一步。”
他的目光銳利起來，話語也變得更加直接，甚至有些刺人：“而如果你的‘夢想’，僅僅只是一個停留在口頭上、連最親近的家人都無法告知、沒有勇氣去面對的‘玩笑’，或者你根本沒有做好面對未來那些可以預見的和無法預見的重重困難的覺悟，那麼，我為你所做的任何引薦，都純粹是在浪費我可能欠下的人情，也是在浪費你自己的時間，甚至可能讓你更早地接觸到現實的殘酷而受到打擊。我需要確認你的覺悟，否則我的行為就沒有意義，還徒消耗我在對方心裡的好感。”
“丸山同學……不，丸山彩，你有為這個夢想獻上一切的覺悟嗎？”
這番冷靜甚至有些冷酷的話語，像一盆混合著冰塊的冷水，瞬間澆滅了丸山彩剛剛升起的興奮和熱度，但也讓她發熱的、有些過於樂觀的頭腦猛地清醒了過來。她臉上的笑容僵住了，怔怔地看著朝鬥，看著他眼中那份毫不作偽的、近乎嚴厲的認真。
她……真的下定決心了嗎？
不是僅僅羨慕電視裡那些閃閃發光的人穿著漂亮的衣服在舞臺上唱跳？
不是僅僅喜歡被聚光燈照耀、被粉絲歡呼的感覺？
而是真的瞭解這意味著甚麼？願意去承受日復一日枯燥艱苦的練習、激烈甚至殘酷的競爭、可能遇到的無數次失敗和否定、還有外界各種各樣的目光和評論？
各種各樣的念頭、擔憂和恐懼再次如同潮水般湧上心頭，剛剛才鼓起的勇氣又開始像漏氣的氣球一樣迅速癟下去。那條路看起來那麼遙遠，佈滿了荊棘和迷霧，只是想一想就覺得呼吸困難。自己真的能在那麼多人面前不緊張地表演嗎？真的能在那麼多漂亮又有才華的女孩子中脫穎而出嗎？光是想到可能要站在陌生的舞臺上，面對無數雙審視的眼睛，她就感到一陣窒息般的恐懼和怯懦，手心又開始冒冷汗。剛剛燃起的小火苗，彷彿在現實的寒風中搖曳欲滅……
“我……我……”
害怕、怯懦……
就在她眼神再次被迷茫和畏懼佔據，手指緊張地絞在一起，幾乎要像鴕鳥一樣把腦袋埋起來，縮回自己那個安全的幻想世界裡時。