傍晚的餘暉給Circle Livehouse所在的街區披上了一層暖金色的薄紗。門口那塊暖黃色的霓虹燈牌“Circle”剛剛亮起，像一位慵懶的守護者，無聲地召喚著夜晚的音樂靈魂。
空氣中已經開始瀰漫開各種聲音：遠處電車的嗡鳴，附近居酒屋的喧譁，以及從Livehouse門縫裡溜出來的、不同樂隊除錯樂器時發出的零碎鼓點、貝斯line和失真的吉他試音，它們混合在一起，形成一首獨特的都市傍晚前奏曲。
然而，今晚Circle門口的景象卻格外引人注目，打破了這份慣常的節奏。
店長月島麻裡奈，這位平日裡總是像定海神針般穩坐吧檯後方、帶著一絲看透世事的慵懶笑容擦拭玻璃杯、或是與熟客們閒談打趣的成熟女性，此刻竟破天荒地親自站在了門外。
她穿著一件剪裁利落的黑色絲質襯衫，最上面的兩顆紐扣隨意地解開，袖子挽到手肘，露出小麥色面板和線條流暢的小臂。她沒有像往常一樣享受室內的涼爽與音樂，而是微微倚靠在刷著黑漆的門框上，一條腿優雅地曲起，腳尖輕輕點地。
她那雙向來深邃含笑的酒紅色眼眸，此刻卻少了幾分閒適，多了幾分不易察覺的專注，目光如同探照燈般，一遍又一遍地掃過漸漸熱鬧起來的街道兩端，似乎在殷切地等待著某位特定人物的到來。
她那微微抿起的嘴唇和偶爾無意識用指尖敲擊門框的小動作，洩露了一絲隱藏得很好的焦慮與期待。
這反常的一幕，像一塊投入平靜湖面的石子，迅速在Circle周圍激起了層層漣漪。準備進場的樂手、早早來佔位的粉絲、甚至是路過的行人，都不由自主地放緩了腳步，投來好奇的目光。
“喂喂，快看那邊！”一個剛剛停下摩托車、摘掉頭盔的鼓手，用胳膊肘撞了撞旁邊揹著貝斯盒的同伴，壓低聲音驚訝地說，“麻裡奈店長今天怎麼化身門童了？太陽打西邊出來了？”
他的同伴，一個染著亮藍色短髮的女貝斯手，扶了扶臉上的墨鏡，也是一臉詫異：“不知道啊，這太罕見了。是在等甚麼大人物嗎？超級厲害的器材供應商來展示新品？還是哪個唱片公司的星探或者製作人大駕光臨？我記得上次她這麼鄭重其事，還是那個傳奇獨立樂隊‘雨燕’突然空降來玩的時候吧？”
旁邊幾個穿著時髦、看起來是常客的年輕觀眾也加入了討論。一個戴著貝雷帽的女孩搖搖頭，反駁道：
“‘雨燕’來那次，麻裡奈小姐也只是提前到門口迎接了一下，寒暄了幾句就一起進去了。可你看她現在這樣子，好像已經在這裡站了有一會兒了，而且完全沒有要進去的意思，就是在乾等。這待遇……可不是一般的高啊。”
“會不會是有甚麼電視臺的攝製組要來？”另一個拿著便攜攝像機的男孩猜測道，“Circle最近不是想提升一下知名度嗎？搞個紀錄片或者綜藝片段之類的？”
猜測聲紛紛擾擾，但似乎都不得要領。
這時，一個剛在旁邊便利店買完煙的老牌搖滾樂手，吐著菸圈走了過來，聽到他們的議論，嗤笑一聲，用帶著沙啞煙嗓的聲音說道：
“你們這幫小傢伙，瞎猜甚麼呢。要我說，最有可能的，麻裡奈這是在等湊友希那吧？她今晚不是有壓軸演出嗎？”
“湊友希那？”旁邊一個看起來剛接觸地下樂隊圈不久、臉上還帶著些許稚嫩的年輕鼓手一臉茫然，“誰啊？很有名嗎？值得麻裡奈小姐這樣等？”
他這話剛一出口，立刻引來了周圍幾人混合著驚訝、鄙視和“你居然連這都不知道”的眼神。
一個身上穿著紫色T恤、頭上還戴著應援髮帶的鐵桿粉絲立刻激動地湊過來，聲音都不自覺地提高了八度：
“你居然不認識湊友希那小姐？！我的天！你肯定是剛來Circle沒多久的吧！友希那小姐可是現在東京地下樂隊圈裡最炙手可熱、公認實力頂尖的主唱之一了！她以前在SPACE那邊就是神話般的存在了，後來轉戰到我們Circle，人氣更是爆炸性增長，場場爆滿！”
另一個同樣顯然是友希那粉絲的女孩雙眼放光地補充道：
“何止是人氣高！友希那小姐簡直就是完美的代名詞！她的聲音，清冷又極具穿透力，高音像是能撕裂天空，低吟時又彷彿在你心裡撓癢癢！唱功穩得可怕，那麼複雜的旋律和激烈的舞蹈動作，全程都能保持音準和氣息，簡直是怪物級別的！”
“不光是這樣，”那個藍髮女貝斯手也抱著胳膊，帶著專業人士的認可口吻加入討論，
“她的創作能力才是真正恐怖的地方。自己作詞作曲，歌詞充滿了強烈的信念感和某種…孤高的哲學味，編曲又複雜又前衛，技術含量超高！說實話，她幾乎在‘主唱’這個身份所需要的一切硬體和軟體上都做到了極致，挑不出毛病。她是真正的音樂人。”
那個Roselia鐵粉猛地點頭，隨即又像是分享甚麼秘密一樣，壓低了聲音神秘兮兮地說：
“不過嘛，人無完人。友希那小姐她……在性格和為人處世上，跟別的樂手不太一樣。她超級酷的！演出前基本不會在後臺跟粉絲閒聊、簽名、合影甚麼的，演出結束後也是唱完鞠躬說聲‘謝謝’就直接下臺，從來不安可，一點都不拖泥帶水，乾脆利落到讓人懷疑人生。”
“何止是對粉絲，”另一個看起來訊息非常靈通的常客插嘴，他似乎是某個樂隊的工作人員，
“圈子裡都傳遍了，友希那她對合作的樂手要求也極高，基本上只跟技術達到她認可水準、或者說‘入得了她眼’的人交流音樂理念。對於其他人，她可能連眼神都懶得多給一個。很多人都覺得她性格天生就特別傲，特別冷，眼裡只有極致的音樂和真正的強者，世俗的人際關係她根本不在乎。”
“所以啊，”那個喝酒的老牌樂手總結道，語氣裡帶著幾分感慨和敬佩，“現在圈子裡漸漸給她起了個外號，叫——‘孤高的歌姬’。我覺得這外號起得真他媽的貼切！她就是那樣的人，一座行走的、難以接近的音樂冰山。”
眾人聽了這番詳細的“科普”，紛紛露出恍然大悟和深以為然的表情。
“原來如此……”那個新人鼓手喃喃道，臉上充滿了敬畏，“這麼厲害的人物啊……那如果麻裡奈小姐是在等湊友希那的話，好像就完全說得通了。這等於是Circle的臺柱子、搖錢樹啊！店長親自出來迎接一下，表示極大的尊重和重視，太正常了！她肯定給Circle帶來了難以想象的客流和聲譽。”
這個推論聽起來合情合理，幾乎所有人都傾向於接受這個答案了。
然而，就在此時，話題的中心人物——湊友希那本人，卻悄無聲息地出現在了街角。穿著一身簡潔的黑色運動裝，灰色的長髮如同月華般披散在肩後，臉上依舊是那副標誌性的、彷彿萬年不化的冰霜般的冷淡表情。
她步伐穩定，目不斜視地朝著Circle門口走來。
眾人的目光立刻像被磁石吸引一樣，齊刷刷地聚焦在她身上，然後又不由自主地轉向依舊守在門口的麻裡奈，期待著看到店長熱情地迎上前去、寒暄問候的場景。
友希那自然也看到了站在門口的麻裡奈。她腳步未停，走到近前時，金色的眼眸淡淡地掃過麻裡奈，只是微微頷首，用她那清冷平靜、聽不出甚麼情緒的聲線打了個招呼：
“晚上好，麻裡奈小姐。”
麻裡奈也立刻回以她一個職業性的、無可挑剔的微笑：“晚上好，友希那。來得挺早，快去準備吧，今天的裝置都除錯好了，還是你喜歡的老樣子。”
語氣雖然親切，但她的身體卻絲毫沒有要結束“站崗”、陪著友希那一同進去的意思。甚至，在說完話的瞬間，她的目光又極其自然地、下意識地往街道的另一個方向快速瞟了一眼，似乎在確認著甚麼。
友希那敏銳地捕捉到了麻裡奈這細微的心不在焉和並未移動的腳步。她那雙銳利得如同鷹隼般的金色眼眸，下意識地也順著麻裡奈剛才的目光方向瞥了一眼——那裡只有川流不息的車輛和匆匆走過的行人，並無任何特別之處。
她在等別人？
這個念頭像一顆細微的石子，投入她平靜的心湖，激起一絲幾乎可以忽略不計的漣漪和疑惑。
她並不在意麻裡奈是否特意等她，但這種明確“不是等她”的認知，結合麻裡奈異常的姿態，讓她感到一絲極淡的意外。
但這意外也僅僅持續了不到一秒。對於與音樂無關的瑣事、人際往來以及他人的行為動機，友希那向來缺乏深入探究的興趣和耐心。
她只是面無表情地再次對著麻裡奈輕輕點了點頭，算是回應和告別，然後便不再有絲毫停留，徑直推開Livehouse那扇厚重的隔音門，將門外的議論和目光徹底隔絕。
她需要去收拾東西，然後進行雷打不動的、演出前的例行練習。周圍那些投射過來的探究、好奇甚至是崇拜的目光，對她而言，如同空氣般不存在。
看著友希那冷漠離開、絲毫沒有拖泥帶水的背影，剛才還覺得找到答案的眾人頓時陷入了一陣尷尬的沉默和更大的困惑之中。
“呃……這……看樣子，好像……真的不是在等友希那啊？”那個藍髮貝斯手訕訕地說道。
“奇了怪了，那麻裡奈小姐到底在等何方神聖啊？這晚風也沒甚麼特別的啊，站著不累麼？”
另一個路人半開玩笑地調侃道，暗示麻裡奈或許只是心血來潮，想站在門口享受一下傍晚的“惠風”，儘管這個理由聽起來如此牽強。
友希那穿過略顯嘈雜的公共區域，這裡的喧囂、酒味、以及各種香水味混合在一起，形成一種Livehouse特有的氛圍。但她彷彿自帶一個無形的隔離罩，將這些紛擾完全遮蔽在外。
她的目標明確——排練室。