風，越刮越大了。
福建，安平港。
鄭府的書房裡，氣壓低得嚇人。地龍燒得很暖，但鄭芝龍的後背卻一陣陣發涼。
桌案上擺著兩封信。
左邊那封，是用火漆封口的西洋羊皮紙，還沒拆開就能聞到一股子傲慢的油墨味。右邊那封，是普通的宣紙，已經被他攥得皺皺巴巴，上面甚至還沾著點點褐色的油漬，大概是寫信時濺上去的桐油。
鄭芝龍坐在太師椅上，手裡把玩著兩顆鐵核桃，嘩啦嘩啦地響。
他的臉色陰沉得能滴出水來。
“大哥，你怎麼不說話？”
鄭芝虎是個急性子，此時正圍著桌子來回踱步，手按在腰刀上，“紅毛鬼的船都已經到了舟山了！那是二十艘一級戰列艦啊！比咱們最好的船還要大一圈！這就是來滅門的！”
“閉嘴。”鄭芝龍眼皮都沒抬，“沒看見我想事呢？”
“想？想個屁！”鄭芝虎猛地一拍桌子，“大哥，這還有甚麼好想的？咱們現在就兩條路！要麼跟朝廷一條道走到黑，去天津衛給那個小皇帝當炮灰；要麼……咱們就真的像紅毛鬼信裡說的那樣！”
他指著那封羊皮紙，聲音壓低了幾分，卻帶著掩飾不住的興奮。
“大哥，範·迪門那老狐狸說了。只要咱們不管北邊的事，甚至……甚至只要咱們稍微動動手腳，把施琅那種不聽話的狗給收拾了。戰後，臺灣還是咱們鄭家的！甚至他願意把江南的海貿全給咱們代管！這可是咱們想了多少年都沒幹成的事啊！”
鄭芝龍抬起頭，眼神像一把鉤子，盯著鄭芝虎。
“你想當漢奸？”
這三個字說得很輕，但鄭芝虎渾身一哆嗦。
“大……大哥，話不能這麼說啊！”鄭芝虎嚥了口唾沫，梗著脖子反駁，“咱們本來就是海商！是靠大海吃飯的！朝廷給咱們甚麼了？除了要錢就是要炮！那個小皇帝，這這兩年越來越不把咱們當人看了！施琅那個白眼狼也是，咱們鄭家把他養大的，他居然帶著最好的一條船投了朝廷，還要跟咱們分權！”
“啪！”
一顆鐵核桃重重地砸在桌子上，碎成了兩半。
書房裡瞬間死寂。
鄭芝龍站起身，走到窗邊，推開窗子。外面的海浪聲湧了進來。
“老二，你把這事想簡單了。”
他指著外面那片漆黑的大海，“紅毛鬼是那麼好說話的？他們為甚麼給咱們開這麼高的價碼？因為他們怕大明！怕那個小皇帝手裡的新軍！怕咱們這兩股勁兒擰成一股繩！”
“要是真幫他們滅了大明，下一個死的就是咱們！”
鄭芝虎不服氣，還要再辯。
“大哥！你這是怎麼了？當年咱們那是何等的威風？就算是面對大明水師，那是想打就打！現在怎麼變得這麼前怕狼後怕虎？”
鄭芝龍沒理他，只是拿起那封羊皮紙，用小刀一點點挑開上面的火漆。
那是荷蘭人的密信。
信的內容很簡單，只有幾行字：
“致尊敬的尼古拉斯·海軍上將（鄭芝龍天主教名）：東印度公司懷著極大的誠意，希望與閣下重建友誼。若閣下能在此次與明帝國的衝突中保持中立，甚至協助公司清除海面上的非法武裝，作為回報，公司承諾戰後將承認閣下對臺灣及整個中國東南沿海的獨家貿易權，並贈送兩艘最新式的一級戰列艦作為禮物。——安東尼·範·迪門。”
多誘人的條件啊。
獨家貿易權。這意味著壟斷。意味著整個亞洲這塊大蛋糕，除了紅毛鬼吃大頭，剩下的全是鄭家的。
而且還有兩艘一級戰列艦。那可是真正的海山巨獸，有了它，鄭家在海上的地位就真的穩如泰山了。
鄭芝虎在旁邊看得眼睛都直了。
“大哥！這……這還有甚麼好猶豫的？咱們拼死拼活是為了甚麼？不就是為了這點家業嗎？那小皇帝能給咱們這些嗎？他只會要！”
鄭芝龍的手微微顫抖了一下。
說實話，他動心了。
商人逐利，這是本性。這幾年，朱由檢對他鄭家確實是步步緊逼。拿走了海貿的大頭收益不說，還扶持施琅搞甚麼“皇家海軍”，分明就是在挖鄭家的根。
如果這次荷蘭人能把施琅打掉，甚至稍微挫一挫朝廷的銳氣，那鄭家以後的日子……
“報——”
就在這時，門外突然傳來一陣急促的敲門聲。
“進來！”鄭芝虎怒喝一聲，“沒看見正商量大事嗎！”
一個心腹家將推門而入，手裡捧著一個小小的竹筒。他的臉色蒼白，甚至帶著一絲驚恐。
“大……大家主，這是大公子（鄭森）從天津衛發回來的……絕筆信。”
絕筆信？
鄭芝龍的身體猛地晃了一下。
他一把搶過竹筒，顫抖著手擰開蓋子。裡面是一個卷得很緊的小紙卷。
開啟。
字跡很潦草，顯然是在極度匆忙的情況下寫的。甚至有幾個字被墨跡暈染開了，像是寫信人的手也在抖，或者……那是淚。
“父上大人膝下：
兒森頓首。
今日聞紅夷鉅艦壓境，朝廷震動。施琅將軍已令全軍一級戰備，誓與天津共存亡。
兒雖不才，然沐浴國恩，深受皇上教誨。今國難當頭，兒已自請為先鋒，率鄭家部曲隨施將軍出海截擊。
父上，兒知道您在想甚麼。您在想鄭家的利益，想海上的地盤，想那些紅毛鬼許諾的空頭支票。
但兒想請父上一思：
鄭家起於草莽，終於招安，為何？因為我們是中國人！我們的根在這片土地上！
紅毛鬼是狼，是吃人不吐骨頭的狼。他們今天能給咱們地盤，明天就能連皮帶骨把咱們吞了！
覆巢之下，焉有完卵？若大明亡了，咱們鄭家就是沒媽的孩子！到時候，紅毛鬼會讓咱們這麼舒坦地活著嗎？
昨晚，皇上親自到了大沽口，對所有將士說：這一仗，不為朕自己，只為大明以後一百年不受欺負。
兒聽了，心裡只有兩個字：值了。
此去一戰，九死一生。
若兒死，請父收屍於故土，勿使兒做那海上的孤魂野鬼。
若國亡，請父為了鄭家的清白，為了漢人的骨氣……自裁！！
兒森，絕筆。”
……
書房裡靜得可怕。
只有窗外的海浪聲，一下一下地拍打著岩石，像是重錘砸在鄭芝龍的心上。
鄭芝虎探頭看了一眼信，臉色也變了。
“這……這森兒是瘋了吧？讓咱們……自裁？”
他嚥了口唾沫，聲音裡帶著顫音，“大哥，森兒這是被施琅那小子洗腦了！他才多大啊？懂甚麼國運？咱們……咱們得救他啊！趕緊把船派去天津，把森兒綁回來！”
鄭芝龍沒有說話。
他死死地盯著信紙上的那兩個字——“漢人”。
漢人。
他鄭芝龍當過海盜，做過通譯，甚至甚至有個洋名叫尼古拉斯。但他骨子裡，還是個信媽祖、講忠義的中國人。
這些年，他在海上殺人越貨，甚麼壞事沒幹過？但他從來沒想過真的要把老祖宗的地盤賣給紅毛鬼。
“自裁……”
他輕聲唸叨著這兩個字。
兒子的絕筆，像是一個巴掌，狠狠地抽在了他的老臉上。火辣辣的疼。
“森兒說得對。”
鄭芝龍突然抬起頭，平日裡那種商人的精明市儈一掃而空，取而代之的，是一種久違的、屬於海上霸主的狠戾。
“大哥？”鄭芝虎被他這眼神嚇了一跳。
“刺啦——”
鄭芝龍拿起那封荷蘭人的羊皮信，雙手一用力，撕成了兩半。
然後是四半，八半……
最後，他把那些碎紙屑狠狠地扔進火盆裡。火苗竄起，吞噬了那些充滿了誘惑的字句。
“老二，你去點齊所有能動的船。”
鄭芝龍的聲音平靜得可怕，“不管大的小的，好的壞的，哪怕是剛修了一半的，只要能裝炮的，全給我拉出來。”
“大哥，您這是要……”鄭芝虎不敢相信。
“勤王。”
鄭芝龍轉過身，從架子上取下那把跟隨他多年的鬼頭大刀，“咱們那兩萬私兵，把家底都帶上！火藥、火油、火箭，有多少帶多少！”
“咱們去天津？”鄭芝虎問。
“不。”
鄭芝龍搖搖頭，走到地圖前，手指重重地點在了一個位置，“咱們不去天津。施琅既然要跟紅毛鬼正面硬剛，咱們就別去湊熱鬧了。去了也是添亂。”
他的手指順著海圖一路向南，最後停在了長江口外海。
“咱們去這裡。”
“紅毛鬼想直撲天津，肯定要把補給線拉得很長。咱們鄭家的船雖然舊，炮雖然小，但咱們數量多！咱們熟悉海況！”
“咱們繞到他們屁股後面去！”
鄭芝龍猛地拔刀出鞘，刀鋒在燭光下閃著寒光。
“老二，你聽著。這次咱們不是為了皇上，也不是為了朝廷。”
他深吸一口氣，聲音有些哽咽，“是為了森兒。為了咱們老鄭家以後在祖宗牌位前能直起腰板！”
“要是森兒有個三長兩短……”
鄭芝龍的眼裡佈滿了血絲，如同要擇人而噬的野獸，“老子就讓那二十艘紅毛船，全都給他陪葬！！”
“可是大哥……”鄭芝虎還想說甚麼。
“滾去備船！！”
鄭芝龍一聲怒吼，震得屋頂上的瓦片都嗡嗡作響。
“半個時辰後，要是還有船沒出港，老子先斬了你祭旗！”
鄭芝虎嚇得連滾帶爬地跑了出去。
書房裡又恢復了安靜。
鄭芝龍此時才像是被抽乾了力氣一樣，頹然坐回椅子上。
他顫抖著手，小心翼翼地把鄭森的那封絕筆信疊好，貼身放進懷裡。
“傻孩子……”
他擦了擦渾濁的眼角，喃喃自語，“爹這輩子，甚麼買賣都做過，就這筆……是賠本的。但哪怕賠光了老本，爹也不能讓你看不起啊。”
窗外，風更大了。
海港裡傳來了沉悶的號角聲，那是鄭家艦隊集結出海的訊號。
千帆競發，百舸爭流。
在海平面的盡頭，一場足以改寫歷史的海上風暴，正在悄然醞釀。而這一次，鄭芝龍這頭老海狼，選擇了站在風暴的中心，用他老邁的身軀，為年輕的帝國扛下這第一波巨浪。
“來吧，紅毛鬼。”
鄭芝龍提著刀，大步走出書房，走向那片屬於他的戰場。
“讓你看看，誰才是這片海真正的主人！”