封鎖和隔離審查進入第三天。
四合院彷彿與世隔絕，成了一個漂浮在喧囂城市中的孤島，只是這座孤島沒有陽光和自由，只有冰冷的牆壁、警惕的目光和無休止的盤問。
最初那種劇烈的恐慌和騷動，在連續幾天高強度、重複性的審查和嚴密的看守下，逐漸沉澱為一種更深的、瀰漫在空氣中的疲憊、恐懼和麻木。人們像被抽掉了筋骨，眼神空洞，行動遲緩，連說話的聲音都變得有氣無力。
食物的供應，是街道辦統一協調的，由外面的人定時送到院門口，再由工作隊員分發到各戶。分量被嚴格控制，是最基本的維持生存的口糧——粗糙的窩頭，稀得能照見人影的菜粥，偶爾有一點鹹菜疙瘩。油水？肉腥？那是遙遠記憶裡的東西。
飢餓，開始成為一種新的、更具體、也更磨人的痛苦，疊加在原有的精神壓力之上。
傻柱蜷縮在自己冰冷的炕上，肚子咕咕作響。他以前是食堂大廚，雖然算不上頓頓大魚大肉，但油水從來沒缺過，順點好菜更是家常便飯。現在，一天兩個粗糲的窩頭，一碗清湯寡水的粥，讓他感覺胃裡像有隻手在抓撓，渾身乏力，連跟審問他的人較勁的力氣都快沒了。他看著空空如也的米缸和灶臺，第一次如此真切地感受到，失去了那份工作，失去了自由，他甚麼都不是。
秦淮茹同樣被飢餓折磨著。她還要分出口糧給兩個年幼的女兒，自己只能吃得更少。本就憔悴的臉更加消瘦，眼窩深陷，握著窩頭的手都在微微發抖。身體的虛弱讓她的精神更加脆弱，面對審問時，那種強裝的鎮定和柔弱更加難以維持，眼淚動不動就掉下來，但如今，連眼淚似乎都帶著一股虛弱無力的味道。
閻埠貴一家更是悽慘。本就沒甚麼家底，又被困在這裡，分到的那點口糧根本不夠填飽肚子。閻解成兄弟三人年輕，消耗大，更是餓得眼睛發綠，看人的眼神都帶著一種狼似的幽光。閻埠貴本人則渾渾噩噩，有時候連分給他的窩頭都忘了吃，只是縮在角落裡，嘴裡唸唸有詞。
就連後院一向超然的聾老太，也感受到了飢餓的威力。她那把年紀，更需要營養，可送來的食物連年輕人都不夠，何況她？她默默地嚼著粗硬的窩頭，渾濁的老眼望著窗外灰濛濛的天空，第一次對自己的“智慧”和“算計”產生了深深的懷疑。在絕對的物資匱乏和暴力禁錮面前，那些心思，顯得如此可笑和無力。
“要是能吃飽就好了……”不知道是誰，在某個角落裡，發出了一聲微弱而悠長的嘆息。
這句話，像一顆投入死水潭的小石子，激起了微弱的漣漪。
吃飽了……也許……也許就能有力氣想清楚事情？
也許……就能不那麼害怕？
也許……就能……清醒一點？
這成了被困在院裡的人們，心中一個共同而卑微的幻想。彷彿只要胃被填滿，血液重新獲得熱量，那被恐懼和疲憊凍結的思維就能重新轉動，就能找到擺脫這困境的一線生機。
然而，這只是一個幻覺。
工作隊的審查沒有絲毫放鬆的跡象，反而因為案件的膠著和上級的壓力，變得越發細緻和嚴厲。他們不再僅僅滿足於詢問近期行蹤和矛盾，開始追溯更久遠的事情，挖掘每個人內心深處可能隱藏的秘密。
關於葉青一家舊事的詢問，開始頻繁地出現在審問中。
“你和葉青父母熟嗎？”
“葉青當初被趕出院子，你當時在做甚麼？”
“易中海、劉海中他們當初是怎麼處理葉家財產的？”
“葉青死的那天晚上，你在哪裡？聽到了甚麼？”
這些問題，像一把把生鏽的鈍刀，反覆切割著某些人早已結痂或試圖遺忘的傷口。傻柱被問到時，會暴躁地否認或沉默；秦淮茹會流淚表示自己當時年輕不懂事；閻埠貴則只會發抖和喊冤；聾老太的回答則依舊滴水不漏，但捻動念珠的手指，卻會不受控制地微微加快。
食物帶來的那點微弱的“飽腹感”和虛幻的“清醒”，在這些直指靈魂最黑暗角落的追問面前，瞬間被擊得粉碎。取而代之的，是更深沉的恐懼和一種大難臨頭的預感。
他們開始意識到，這次審查，恐怕不僅僅是針對許大茂的死，更可能是……一次總清算！清算那些被時間掩蓋、被權力包庇、被他們自己選擇性遺忘的罪惡！
這個認知，讓所有人都感到不寒而慄。
葉青……
這個名字，如同一個詛咒，再次清晰地浮現在每個人的心頭。那個早已“死去”的少年，他的冤屈，他的仇恨，難道真的化作了無形的厲鬼，回來索命了嗎？還是說……有活生生的人，在替他行使這遲到的“正義”？
沒有人知道答案。
但他們能感覺到，一張無形的大網，正在越收越緊，網的中心，就是他們這些與葉家舊案有著千絲萬縷聯絡的人。而飢餓、審查、恐懼，不過是這張網上越來越密的繩結。
吃飽了，也清醒不了。反而因為身體的些許滿足，讓精神的痛苦和恐懼，變得更加清晰和尖銳。
四合院的上空，陰雲密佈，彷彿永遠不會散去。而困在院裡的人們，在飢餓與恐懼的雙重煎熬下，如同困獸，等待著那不知何時會降臨的、最終的審判。他們那點關於“吃飽就能清醒”的可憐幻想，在殘酷的現實面前，顯得如此蒼白和諷刺。真正的清醒，或許意味著要直面最不堪的過去和最殘酷的結局，而這，恰恰是他們最無法承受的。