第 245 集：
青石村的招兵處前，擠滿了前來報名的青壯。自從朝廷下達 “協防北境” 的聖旨後，陳驚瀾的 “致果校尉” 身份徹底合法化，之前對他心存疑慮的百姓，如今都主動送自家子弟來參軍 —— 畢竟，跟著朝廷承認的軍隊打仗，不僅有軍餉，還能建功立業，光宗耀祖。
“都排好隊！一個個來！先登記姓名、年齡、籍貫，再測試力氣和身手！” 負責招兵的驚瀾衛小隊長聲喊道，手裡的毛筆飛快地在名冊上記錄著。
一個面板黝黑的青年擠到前面，興奮地說：“官爺，我叫趙鐵柱，今年十八歲，力大無窮，能舉三百斤的石頭！我要參軍，殺北漠鬼子，保衛家園！”
小隊長笑著點點頭：“好，先去那邊測試力氣，要是真能舉三百斤，直接編入前營！”
類似的場景，在青石村周邊的幾個鄉鎮同時上演。短短十天，驚瀾衛的人數就從一萬擴充到了一萬五千人，而且都是年輕力壯、有鬥志的青壯，戰鬥力比之前更上一層樓。
“大哥，這是新招士兵的名冊，您過目。” 韓大勇拿著一本厚厚的名冊，走進陳驚瀾的書房，臉上滿是興奮，“咱們還招到了十幾個有功夫底子的，其中兩個還是五品修為，之前是江湖遊俠，聽說咱們要對抗北漠，特意來投奔的。”
陳驚瀾接過名冊，翻了翻，滿意地點點頭：“好！讓石破嶽把新招計程車兵編進各營，抓緊訓練，尤其是騎兵，北漠以騎兵為主，咱們的騎兵必須儘快形成戰鬥力。”
“放心吧大哥，石哥已經開始訓練了，每天天不亮就帶著騎兵去草原邊緣練習騎射，晚上還加練陣法，進步很快。” 韓大勇說，“對了，各州府的軍需也調來了不少，糧食五千石，布匹三千匹，還有一些軍械，雖然不如咱們自己造的好，但也能解燃眉之急。不過，也有幾個州府推諉，說糧食不夠，只給了很少一部分。”
“哪些州府？” 陳驚瀾問道。
“主要是西邊的臨州和北邊的雲州，臨州知府是三皇子的人，雲州知府和嚴嘯虎是舊交，他們肯定是故意刁難咱們。” 韓大勇咬牙切齒地說。
陳驚瀾冷笑一聲：“他們以為這樣就能難倒咱們？別忘了，咱們還有福親王這張牌。你立刻發電報給福親王，就說臨州和雲州知府拒不執行朝廷旨意，剋扣軍需，影響北境防務，讓親王殿下做主。”
韓大勇眼睛一亮：“好主意！有親王殿下施壓，看他們還敢不敢推諉！” 轉身就去電報站。
果然，沒過三天，臨州和雲州的知府就乖乖地把軍需送來了 —— 臨州補了兩千石糧食，雲州補了一千匹布匹和五十把鋼刀。送來的同時，還附了一封道歉信，說之前是 “誤會”，以後定會 “全力配合” 陳驚瀾的軍需排程。
“哼，早這樣不就好了，非要挨頓罵才肯聽話。” 石破嶽拿著道歉信，不屑地說，“大哥，我看這些州府官員就是欠收拾，以後再敢推諉，咱們直接派兵過去，看他們還敢不敢囂張！”
“不可。” 陳驚瀾搖搖頭，“現在咱們是朝廷的軍隊，不能像以前那樣肆意妄為。不到萬不得已，不能和地方官員撕破臉。畢竟，咱們還要在北境立足，需要地方的支援。”
石破嶽雖然不服氣，但也知道陳驚瀾說得對，只能點點頭：“知道了大哥。”
除了招兵買馬和調取軍需，陳驚瀾還開始整合邊境的資源。他以 “協防北境” 的名義，接管了臨州和雲州的幾個重要驛站，將其改造成電報站和兵站，方便傳遞訊息和駐紮軍隊；他還與邊境的幾個大商隊合作，讓他們負責運輸軍需，給予他們一定的稅收優惠，既解決了運輸問題，又贏得了商隊的支援。
這天，陳驚瀾正在視察兵站的建設情況，一個商隊的掌櫃找到他，恭敬地遞上一張拜帖：“陳校尉，小的是‘通北商隊’的掌櫃劉三，聽聞校尉正在整合邊境資源，小的有個提議，想和校尉商量一下。”
陳驚瀾請他坐下，笑著說：“劉掌櫃有話不妨直說。”
劉三連忙說道：“是這樣的，咱們通北商隊常年在邊境和草原之間做生意，對草原的地形和部落情況很熟悉。校尉要對抗北漠，肯定需要草原的情報，小的願意為校尉提供情報，只求校尉能允許咱們商隊在戰時也能正常通行，保護咱們商隊的安全。”
陳驚瀾眼前一亮 —— 通北商隊是邊境最大的商隊之一，確實對草原很熟悉，有他們提供情報，能省不少事。而且，保護商隊的安全，也能穩定邊境的經濟，一舉兩得。
“好！我答應你。” 陳驚瀾說，“你們為我提供草原的情報，我保證你們商隊在我的轄區內安全通行，戰時還會派士兵保護你們的商隊。另外，你們運輸的軍需物資，我會給你們減免三成的稅收。”
劉三大喜過望，連忙起身道謝：“多謝陳校尉！小的這就回去整理草原的情報，明天就給校尉送來！”
送走劉三，陳驚瀾站在兵站的高臺上，望著遠處的草原。此時的他，已經不再是那個只能在青石村立足的 “草莽”，而是手握一萬五千大軍、掌控邊境多個鄉鎮、得到朝廷承認的 “致果校尉”。他的勢力，正以肉眼可見的速度擴張，而這一切，都源於朝廷那道 “協防北境” 的聖旨。
但他也清楚，這 “名正言順” 的背後，隱藏著更大的挑戰。北漠的三萬騎兵即將南下，那是他出道以來面臨的最強敵人；朝廷和福親王雖然表面支援他，卻也在暗中提防他，隨時可能過河拆橋；三皇子和那些地方官員，也不會輕易放過他，肯定會在暗中使絆子。
“大哥，蘇小姐來信了！” 親兵拿著一封信跑過來，打斷了他的思緒。
陳驚瀾接過信，快速拆開。蘇雲裳的字跡清秀娟麗，信中除了關心他的近況，還提醒他要小心三皇子的暗算，尤其是在軍需和情報方面，一定要多加防備。信的末尾，還提到蘇夫人最近對他的態度好了不少，甚至主動問起他的情況，讓他放心，只要他能在草原大戰中立功，一年之約的希望就更大了。
看著信中的內容，陳驚瀾的心裡湧起一股暖流。有蘇雲裳的支援和鼓勵，有驚瀾衛弟兄們的追隨，有草原的情報支援，還有朝廷的 “大義” 名分，他有信心，能守住北境，擊退北漠，更能在這場大戰中，進一步提升自己的地位，早日實現對蘇雲裳的承諾。
“傳我命令，全軍進入二級戒備狀態，加強邊境巡邏，密切關注草原動向。” 陳驚瀾轉身對親兵說，“另外，讓孫明加快電報線的鋪設，務必在一個月內，把電報線鋪到草原邊境，確保能及時收到草原的情報。”
親兵領命而去，陳驚瀾再次望向草原。風捲著枯草，掠過邊境的土地，遠處的天際線一片蒼茫。他知道，平靜的日子不多了，一場大戰即將來臨。但他已經做好了準備，迎接這場決定他命運的挑戰。