第 235 集：
黑松林的夜色尚未褪去，陳驚瀾帶著五百名精銳驚瀾衛，押著俘虜、載著繳獲的物資，沿著林間小道快速撤離。月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，AK 的槍口還殘留著硝煙味，俘虜們的抽泣聲被風吹得七零八落。
“大哥，後面沒人追來。” 負責斷後的石破嶽打馬趕上來，臉上帶著輕鬆的笑意，“那些山賊的殘餘要麼被咱們打死了，要麼嚇得躲進了深山，根本不敢出來。”
陳驚瀾點點頭，勒住馬韁 —— 他最擔心的就是三皇子派來的援兵，畢竟這支走私武裝是三皇子的 “錢袋子”，若是被滅，三皇子肯定會暴怒。如今看來，三皇子似乎還沒收到訊息，或者是來不及派兵支援，這讓他鬆了口氣。
“加快速度，天亮前必須回到青石村。” 陳驚瀾看了一眼天邊的魚肚白，“把俘虜都關起來，嚴加看管，別讓他們跑了，後續還要審問，看看能不能從他們嘴裡掏出更多三皇子的秘密。”
石破嶽應下，轉身去安排。韓大勇則湊過來，手裡拿著一本賬本，臉上滿是興奮：“大哥，這次繳獲的白銀足足有五萬兩，糧食兩千石，還有十把火銃！這些火銃雖然不如 AK 厲害，但比朝廷的制式火銃好多了，孫明說能改進一下，威力還能提升不少！”
“糧食和白銀留一半，給弟兄們發下去，剩下的充作軍餉和儲備。” 陳驚瀾說，“火銃都交給孫明，讓他儘快改進，以後咱們的軍隊也能多一種武器。另外，把要送給福親王的物資單獨裝好，派一支可靠的隊伍送去，一定要親自交到福親王手裡，別出岔子。”
韓大勇點頭應下，心裡卻有些擔憂：“大哥，咱們把一半的物資送給福親王，會不會太多了？這些都是弟兄們用命換來的！”
“不多。” 陳驚瀾笑了笑，“福親王要的不是這些物資，而是咱們的‘誠意’。只有讓他看到咱們的誠意，他才會真心實意地幫咱們升官，幫咱們對抗三皇子。現在的付出，都是為了以後能得到更多的回報。”
韓大勇恍然大悟，不再多說，轉身去安排物資分配。
當天中午，陳驚瀾帶著隊伍回到青石村。百姓們聽說他們 “清剿山賊” 大獲全勝，都湧到村口迎接，有的送水，有的送食物，臉上滿是歡喜。驚瀾衛們也很興奮，畢竟這次戰鬥打得輕鬆，繳獲又多，每個人都能分到不少賞賜。
回到議事廳，陳驚瀾立刻讓人把要送給福親王的物資裝車 —— 一千石糧食裝了二十輛馬車，兩萬五千兩白銀裝了五個大木箱，還有五把火銃和一些香料、絲綢，都仔細包裝好，由五十名精銳驚瀾衛護送，前往京城。
“告訴護送的弟兄，見到福親王后，一定要恭敬，就說這是我特意為他準備的‘薄禮’，感謝他的提攜之恩。” 陳驚瀾對護送隊伍的隊長說，“另外，順便問問福親王，之前說的‘請功升官’之事，甚麼時候能有訊息。”
隊長點頭應下，帶著隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
接下來的幾天，陳驚瀾一邊審問俘虜，一邊整頓軍隊。從俘虜的嘴裡，他得知這支走私武裝的首領叫王虎，是三皇子的遠房表弟，專門負責為三皇子走私軍械和糧食，資助草原主戰派的資金，大部分都來自這裡。而且，三皇子還打算在近期派更多的走私武裝進入邊境，擴大走私規模，甚至想聯合草原主戰派，一起進攻青石村，把他徹底除掉。
“好一個三皇子！竟然這麼狠毒！” 陳驚瀾看完審問記錄，臉色徹底沉了下來。他沒想到，三皇子竟然想聯合草原主戰派來對付他，這不僅是針對他個人，更是背叛國家，置邊境百姓的生死於不顧！
“大哥，要不要把這個訊息告訴福親王？” 韓大勇問道，“讓福親王知道三皇子的狼子野心，說不定能讓福親王更堅定地站在咱們這邊。”
“暫時不用。” 陳驚瀾搖搖頭，“現在沒有確鑿的證據，福親王未必會信。而且，就算他信了，也可能會利用這個訊息來對付三皇子，咱們還是先把這個訊息壓下來，做好準備，萬一三皇子真的聯合草原主戰派來進攻，咱們也好有應對之策。”
韓大勇點點頭，不再多說。
五天後，護送隊伍從京城回來了。隊長走進議事廳，臉上滿是興奮：“主公，福親王收到物資後，非常高興！他說您辦事得力，是個可塑之才，還說他已經開始為您準備請功的奏摺，很快就能有訊息了！”
“哦？福親王還有其他吩咐嗎？” 陳驚瀾問道。
“有！” 隊長說，“福親王還說，三皇子已經知道走私武裝被滅的事，非常生氣，正在四處打聽是誰幹的，讓您最近小心點，別被三皇子抓住把柄。另外，他還說，若是三皇子敢找您的麻煩，他會幫您擺平！”
陳驚瀾笑了笑 —— 福親王這是既想利用他，又怕他被三皇子除掉，失去一個對付三皇子的 “好刀”。不過，這也說明，福親王已經認可了他的價值，以後會更重視他。
“好，我知道了。” 陳驚瀾說，“你辛苦了，下去休息吧，賞白銀五十兩。”
隊長感激地謝過，轉身離開了。
陳驚瀾走到地圖前，手指落在黑松林的位置，心裡盤算著。這次精準打擊，不僅清除了三皇子的走私武裝，削弱了三皇子的勢力，還贏得了福親王的信任，為自己升官鋪平了道路。但他也清楚，這只是他與三皇子鬥爭的開始，三皇子肯定不會善罷甘休，以後還會有更多的麻煩。
“韓大勇，加強邊境的防禦，尤其是黑松林和草原邊境，派更多的偵查兵，密切關注三皇子和草原主戰派的動向。” 陳驚瀾說，“石破嶽，繼續訓練軍隊，尤其是騎兵，草原主戰派擅長騎兵作戰，咱們必須做好準備。孫明，加快改進火銃和電報機，爭取早日把電報網路鋪到草原邊境。”
石破嶽、韓大勇和孫明齊聲應下，開始各自忙碌。議事廳裡只剩下陳驚瀾一個人，他看著地圖上京城的位置，眼神變得堅定。他知道，自己離 “一年之約” 的目標越來越近了，只要再升一級，拿到更高的官身，他就能更有底氣地去見蘇雲裳，去兌現自己的承諾。
而在京城的福親王府裡，福親王正看著陳驚瀾送來的物資，臉上露出滿意的笑容。他對身邊的幕僚說：“此子，果然是一把快刀！不僅辦事得力，還懂得孝敬，是個可塑之才。以後，咱們就多扶持他，讓他去對付三皇子，等他們兩敗俱傷，咱們再坐收漁翁之利！”
幕僚點點頭：“王爺英明！陳驚瀾現在勢力越來越大，正好可以用來牽制三皇子，而且他根基在邊境，對京城構不成威脅，是個完美的棋子。”
福親王笑了笑，拿起陳驚瀾送來的香料，放在鼻尖聞了聞：“通知吏部，儘快把陳驚瀾的升官奏摺遞上去，給他升一級，正七品，讓他更有幹勁！”