第 231 集：
清晨的薄霧還沒散盡，韓大勇就抱著一疊賬本，急匆匆地闖進了陳驚瀾的書房。他臉色鐵青，眼底佈滿血絲，顯然是熬了一整夜，手裡的賬本被他攥得皺巴巴的，邊角還沾著幾滴墨漬。
“大哥，出事了！咱們新接收的柳溪鎮，軍糧被人貪了！” 韓大勇把賬本摔在桌上，聲音因為憤怒而有些沙啞，“上個月撥給柳溪鎮的五百石軍糧，實際到賬的只有三百二十石，剩下的一百八十石，不知道被誰吞了！”
陳驚瀾正在看孫明送來的電報機圖紙，聞言抬頭，眉頭瞬間皺起。柳溪鎮是上個月剛從嚴嘯虎殘餘勢力手裡接管的，位置險要，是連線青石村與沿海鹽場的必經之路，他特意派了兩百名驚瀾衛駐守，又撥了足量的軍糧和軍械，就是為了穩固根基。如今軍糧被貪，不僅會影響士兵士氣，更可能引發民怨 —— 柳溪鎮的百姓本就對他這個 “外來者” 心存疑慮，若是士兵因為缺糧騷擾百姓，之前的努力就全白費了。
“怎麼發現的？” 陳驚瀾拿起賬本，翻到柳溪鎮的軍糧記錄頁 —— 上面寫著 “五月初五，收到軍糧五百石，經手人：李三”，字跡潦草，旁邊沒有駐軍校尉的簽字，顯然是有問題。
“是柳溪鎮的駐軍校尉張勇派人來報的。” 韓大勇端起桌上的涼茶，猛灌了一口，“張勇說，上個月初五接糧時，李三隻拉來了三百二十石，說剩下的在路上被山賊劫了，還拿了張假的劫糧證明。張勇當時就覺得不對勁，可李三是咱們接收柳溪鎮時，主動歸附的本地豪強，手裡還握著柳溪鎮的糧道，張勇沒敢多問，只能先把糧收了，暗地裡查了半個月，才發現李三根本沒遇到山賊，而是把糧賣給了黑市！”
“李三？” 陳驚瀾對這個名字有印象 —— 接收柳溪鎮時，這個李三帶著一群鄉勇 “歸順”，還主動獻上了柳溪鎮的糧庫地圖，嘴甜會來事，當時韓大勇還說他 “識時務”，把糧道交給了他打理。沒想到，這才一個月，就敢貪墨軍糧。
“我已經讓人把李三控制起來了，可他嘴硬得很，只說自己是被冤枉的，還說他背後有人，讓咱們別惹禍上身。” 韓大勇咬牙切齒地說，“我看他那囂張的樣子，背後肯定有人撐腰！說不定，是福親王的政敵，想故意給咱們添亂！”
陳驚瀾的手指在賬本上輕輕敲擊，心裡快速盤算著。李三是本地豪強，能在嚴嘯虎手下存活下來，又能在他接管後迅速歸附，必然有自己的人脈。而他背後的人，會是誰？三皇子派系的人？畢竟他剛幫福親王清除了三皇子的走私武裝，三皇子肯定恨他入骨，想透過貪墨軍糧來敗壞他的名聲；還是其他對他不滿的邊境勢力？比如那些被他吞併的嚴嘯虎殘餘，或是嫉妒他崛起的本地官員？
“走，去柳溪鎮看看。” 陳驚瀾站起身，抓起放在桌邊的玉柄匕首 —— 這是蘇府送來的禮物，鋒利得很，正好用得上，“把李三也帶上，我要親自問問他，到底是誰給了他這麼大的膽子。”
半個時辰後，陳驚瀾帶著韓大勇和五十名親衛，騎馬趕往柳溪鎮。柳溪鎮不大，一條主街貫穿全鎮，街兩旁的店鋪大多開著門，卻沒甚麼生意，百姓們看到穿著驚瀾衛軍裝計程車兵，都下意識地躲進店裡，眼神裡滿是警惕。
“主公，您看，這就是柳溪鎮的糧庫。” 張勇早已在糧庫門口等候，見到陳驚瀾，趕緊上前稟報，“糧庫裡現在只剩下一百石糧了，夠咱們吃十天的，要是再不補糧，弟兄們就要斷炊了。”
陳驚瀾走進糧庫，一股黴味撲面而來。糧庫的角落裡堆著幾袋糧食，袋子上的封條已經破損，裡面的米粒發黑，顯然是陳糧。他蹲下身，抓起一把米粒，放在鼻尖聞了聞 —— 不僅發潮，還帶著一股苦味，根本不能吃。
“李三就是用這種糧冒充新糧的？” 陳驚瀾的聲音冷了下來。
張勇低下頭：“是…… 李三說最近糧價上漲，新糧不好買，先用陳糧湊活，等過段時間再補新糧。弟兄們不願意吃，只能自己去鎮上買糧，可鎮上的糧價被李三炒得老高，一斤糧要五文錢，弟兄們的月餉根本不夠用。”
陳驚瀾的臉色徹底沉了下來。他走到被綁在糧庫柱子上的李三面前，李三穿著一身綢緞，臉上滿是不屑，見他過來，不僅不怕，反而冷笑道：“陳驚瀾，你別太囂張！我背後的人你惹不起，趕緊放了我，不然有你好果子吃！”
“哦？我倒想知道，你背後的人是誰。” 陳驚瀾蹲下身，匕首的刀刃貼在李三的臉頰上，冰涼的觸感讓李三瞬間變了臉色，“是三皇子？還是其他甚麼人？說出來，我或許能饒你一命。”
李三的身體開始發抖，卻依舊嘴硬：“我…… 我不能說！說了，我全家都得死！”
陳驚瀾眼神一厲，匕首輕輕一劃，李三的臉頰立刻流出一道血痕。“你不說，現在就得死。” 他的聲音沒有一絲溫度，“而且，我會讓你全家，都跟著你一起死。”
李三嚇得魂飛魄散，眼淚鼻涕一起流下來：“我說！我說！是…… 是三皇子手下的王大人！他讓我貪墨軍糧，再把糧賣給黑市，賺的錢一半給他，一半歸我，還說要讓你在柳溪鎮站不住腳，讓百姓都恨你！”
三皇子？果然是他！陳驚瀾心裡冷笑 —— 三皇子這是輸不起，想用這種下三濫的手段來報復他。可他沒想到，自己剛接管柳溪鎮，根基未穩，就被人鑽了空子。這也讓他意識到，快速擴張帶來的不僅是地盤和人口，還有隱藏的隱患 —— 新歸附的勢力魚龍混雜，若是不及時清理，遲早會釀成大禍。
“把李三關起來，嚴加看管，不許任何人接觸。” 陳驚瀾站起身，對韓大勇說，“另外，傳令下去，所有新接收的鄉鎮，軍糧和軍械的經手人，必須由咱們自己人擔任，本地豪強只能協助，不能掌權。再派一支監察隊，下去嚴查所有鄉鎮的糧庫和賬本，發現貪墨的，一律嚴懲！”
韓大勇點頭應下，心裡卻有些擔憂：“大哥，三皇子這是擺明了要跟咱們作對，以後肯定還會有更多的麻煩，咱們該怎麼辦？”
陳驚瀾望向柳溪鎮外的田野，金色的麥浪在風中起伏，遠處的炊煙裊裊升起。他知道，這只是開始，隨著他的勢力越來越大，想要害他的人只會越來越多。但他不會退縮 —— 為了雲裳，為了玉瑤，為了所有跟著他的弟兄，他必須守住這片土地，清除所有隱患，讓自己的根基，變得牢不可破。