第 200 集：
青石村的閣樓頂層，月光灑在陳驚瀾身上，給他鍍上了一層銀色的光暈。他手裡拿著兩樣東西 —— 一支金簪和一塊天狼玉佩。金簪是蘇雲裳送給他的，簪頭雕刻著精緻的梅花，是京城蘇家的信物；天狼玉佩是拓跋玉瑤送的，玉佩上的狼紋栩栩如生，代表著草原金帳王庭的榮耀。
“一年之約，已經過去半年了。” 陳驚瀾喃喃自語，手指輕輕撫摸著金簪。蘇雲裳在信裡說，只要他能在一年內富可敵國、權傾一方，就會嫁給他。現在他已經富可敵國，距離 “權傾一方” 還有一段距離，而獲取權力的最好方式，就是得到朝廷的認可，獲得官身。
可朝廷剛剛派大軍圍剿過他，殺了他的人，毀了他的據點，現在又派欽差來探查虛實，顯然對他充滿了敵意。若是他主動歸順朝廷，很可能會被朝廷軟禁，失去對驚瀾衛的掌控，甚至可能被三皇子等人陷害，落得個身敗名裂的下場。
“若是不歸順，繼續與朝廷對抗，” 陳驚瀾又看向天狼玉佩，“雖然我們現在有足夠的武力抵禦朝廷的圍剿，但藍星的渠道一旦被切斷，我們的武器和物資就會耗盡，到時候面對朝廷的大軍和玄陰宗的報復，我們很難支撐下去。”
他想起了之前和蘇雲裳的約定，想起了她在信裡寫的 “若君他日能至京城，或可一見”。他想去京城，想見到蘇雲裳，想給她一個安穩的未來。可若是他以 “反賊” 的身份進入京城，不僅會連累蘇家，還會給蘇雲裳帶來危險。
“拓跋玉瑤說，草原永遠是我的家。” 陳驚瀾想起了拓跋玉瑤的信，心裡泛起一絲溫暖。草原部落的支援，是他現在重要的助力。若是他放棄與朝廷對抗，帶著驚瀾衛去草原，或許能在草原立足，甚至幫助拓跋玉瑤統一草原，成為草原的霸主。
可他也知道，驚瀾衛的弟兄們大多是中原人，他們的家人和家園都在中原，若是帶著他們去草原，他們未必願意。而且，他在中原已經有了深厚的根基，鹽場、鐵礦、玻璃鏡產業，這些都是他花費心血建立起來的，他不想輕易放棄。
“到底是選擇歸順朝廷，獲取官身，完成與蘇雲裳的約定；還是選擇繼續對抗，成為一方反王，與朝廷分庭抗禮；或是選擇去草原，與拓跋玉瑤聯手，開拓新的天地？” 陳驚瀾陷入了沉思。
他走到閣樓邊緣，看著下方的青石村。村裡的燈火點點，驚瀾衛們正在巡邏，百姓們已經進入了夢鄉，一片寧靜祥和的景象。他知道，他的選擇不僅關係到他自己的未來，還關係到十萬百姓和一萬五千驚瀾衛的命運。
“我不能讓他們失望。” 陳驚瀾握緊了手裡的金簪和天狼玉佩，眼神逐漸堅定。他想起了蘇雲裳的溫柔，想起了拓跋玉瑤的颯爽，想起了驚瀾衛們的忠誠。他不想辜負任何人，也不想放棄任何機會。
“無論是王侯將相，還是裂土封疆，這條路，我要自己選！” 陳驚瀾對著夜空大喊，聲音裡滿是堅定。他決定，既不主動歸順朝廷，也不繼續與朝廷對抗，而是採取 “中立” 的態度 —— 表面上接受朝廷的招安，獲取官身，暗地裡保留自己的武力和產業，同時與草原部落保持聯絡，形成 “三足鼎立” 的局面。
這樣一來，他既能完成與蘇雲裳的 “一年之約”，獲取官身，進入京城見到蘇雲裳；又能保留自己的實力，不受朝廷的控制；還能與草原部落聯手，應對朝廷和玄陰宗的威脅。
“孫明！” 陳驚瀾對著樓下大喊。孫明很快跑了上來：“大哥，有甚麼吩咐？”
“你立刻起草一份奏摺，” 陳驚瀾說，“奏摺裡就說，我願意接受朝廷的招安，但要求朝廷授予我‘邊境防禦使’的官職，允許我保留驚瀾衛，負責邊境的防禦，抵禦草原部落的入侵（表面上的理由）。另外，要求朝廷減免邊境州縣的賦稅，讓百姓休養生息。”
孫明愣了一下，隨即明白了陳驚瀾的意圖：“大哥，您是想透過招安，獲取官身，同時保留實力？”
“沒錯。” 陳驚瀾點頭，“朝廷現在國庫空虛，難以再派大軍圍剿我們，而且他們也需要有人負責邊境的防禦，我的提議，他們很可能會同意。”
孫明點點頭：“我這就去起草奏摺，明天一早就讓人送到京城。”
孫明離開後，陳驚瀾再次看向夜空。月光皎潔，繁星點點，彷彿在為他指引方向。他知道，這個決定充滿了風險，朝廷可能不會同意他的條件，甚至可能會趁機對他下手。但他已經沒有退路了，只能勇敢地走下去。
“蘇雲裳，拓跋玉瑤，弟兄們，等著我。” 陳驚瀾喃喃自語，“我一定會給你們一個美好的未來，一定會在這個世界，闖出一片屬於我們的天地！”