第 178 集：
縣城的夜空被火光染紅，嚴嘯虎的死訊像長了翅膀一樣，在守軍之間快速傳播。書房裡，嚴嘯虎的屍體倒在地上，胸口的血洞還在不斷滲血，旁邊躺著他三個心腹的屍體，整個房間瀰漫著濃重的血腥味。
“大人！大人！” 一個校尉跌跌撞撞地衝進書房，看到地上的屍體，嚇得腿一軟，跪倒在地。他是嚴嘯虎最信任的校尉，負責府邸的安保，卻沒想到，還是讓刺客闖了進來，殺了嚴嘯虎。
“快！封鎖城門！不許任何人進出！一定要抓住刺客！” 校尉反應過來，大聲下令。守軍們如夢初醒，紛紛拿起武器，朝著城門跑去，同時開始在城裡搜捕刺客。
然而，此時的陳驚瀾已經跑出了縣城，正在朝著石破嶽待命的樹林跑去。他的夜行衣上沾滿了汙水和血跡，臉上也濺到了不少血，看起來有些狼狽，但眼神卻依舊堅定。
快到樹林時，陳驚瀾看到了石破嶽帶著幾個驚瀾衛，正焦急地等待著。看到陳驚瀾，石破嶽趕緊迎上去：“大哥！你沒事吧？得手了嗎？”
“沒事，嚴嘯虎已經死了。” 陳驚瀾點點頭，喘著氣說，“快，帶弟兄們回青石村，縣城的守軍肯定會追出來，我們不能在這裡久留。”
石破嶽點點頭，立刻下令：“全體都有，撤退！回青石村！”
驚瀾衛們跟著陳驚瀾，快速朝著青石村的方向跑去。夜色中，他們的身影像一陣風，很快就消失在樹林裡。
與此同時，縣城裡的混亂還在繼續。校尉下令封鎖城門後，又讓人去清點守軍的人數，發現除了書房裡的四個死者，還有十幾個守軍在追刺客時被箭射中，傷勢輕重不一。
“校尉大人，怎麼辦？嚴大人死了，我們該聽誰的？” 一個士兵小心翼翼地問。
校尉皺著眉頭，心裡也很慌亂。嚴嘯虎是縣城的最高長官，他死了，沒人能指揮得了這五千守軍。而且，嚴嘯虎是被陳驚瀾殺的，陳驚瀾又是朝廷要抓的 “妖人”，要是朝廷怪罪下來，他們這些守軍都難逃干係。
“先別慌，” 校尉深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，“立刻派人去州府報信，告訴他們嚴大人被陳驚瀾刺殺，請求州府派兵支援。另外，加強城防，防止陳驚瀾反撲。”
士兵領命，立刻騎馬朝著州府的方向跑去。校尉看著窗外的火光，心裡滿是擔憂 —— 他知道，嚴嘯虎一死，縣城就成了一盤散沙，而陳驚瀾那邊，肯定不會善罷甘休，接下來的日子，恐怕不會太平。
陳驚瀾帶著驚瀾衛，連夜趕回了青石村。剛到村口，就看到孫明和韓大勇帶著人在等待。看到陳驚瀾，孫明趕緊上前：“大哥，你回來了！怎麼樣？嚴嘯虎解決了嗎？”
“解決了，” 陳驚瀾點點頭，“接下來，我們要做好準備，縣城的守軍肯定會來報復，而且朝廷的大軍也可能隨時會到。孫明，你立刻去軍工坊，加快生產弩箭和炸藥；韓大勇，你去鹽場和鐵礦，加強戒備，防止守軍偷襲；石破嶽，你繼續訓練驚瀾衛，做好戰鬥準備。”
“是！大哥！” 三人齊聲應道，立刻去安排。
陳驚瀾走進議事廳，坐在椅子上，閉上眼睛，開始運轉北冥噬天功。之前在嚴嘯虎府邸激戰，消耗了不少內力，他需要儘快恢復。運轉內力時，他突然感覺到，丹田處的內力比之前更渾厚了 —— 之前吸收了厲無痕的五品內力，突破到了七品中階，現在又吸收了嚴嘯虎的六品內力，雖然嚴嘯虎的內力不如厲無痕精純，但也讓他的內力更進了一步，距離七品上階已經不遠了。
“七品上階……” 陳驚瀾喃喃自語，睜開眼睛，眼裡閃過一絲精光。他知道，內力提升，意味著他的實力又強了一分，應對接下來的危機，也更有把握了。
第二天一早，縣城的訊息就傳到了青石村。據暗衛彙報，縣城的守軍已經派人去州府報信，而且加強了城防，還在城外設了崗哨，顯然是怕陳驚瀾反撲。
“大哥，我們要不要主動出擊，趁縣城守軍群龍無首，一舉拿下縣城？” 石破嶽建議道，眼裡滿是戰意。
陳驚瀾搖搖頭：“不行，縣城的守軍還有五千人，雖然群龍無首，但我們要是主動出擊，肯定會付出很大的代價。而且，朝廷的大軍隨時可能會來，我們不能把兵力浪費在縣城上，要儲存實力，應對朝廷的大軍。”
韓大勇也附和道：“大哥說得對，我們現在的主要敵人是朝廷的大軍，不是縣城的守軍。只要我們守好青石村，做好準備，就算朝廷派大軍來，也不怕。”
陳驚瀾點點頭，站起身，走到地圖前，指著青石村周圍的防禦工事：“我們要在青石村周圍挖更深的戰壕，埋更多的陷阱，還要在山上建瞭望塔，一旦發現朝廷大軍的蹤跡，立刻預警。另外，孫明，你要加快生產火炮，我們之前試驗的火藥已經成功了，只要造出火炮，就能給朝廷大軍一個驚喜。”
孫明點點頭：“大哥放心，我已經讓工匠們開始設計火炮的圖紙，爭取半個月內造出第一門火炮。”
陳驚瀾看著地圖，心裡滿是堅定。嚴嘯虎已經死了，眼前的危機暫時解除，但更大的風暴還在後面。他知道，朝廷不會容忍他這個 “妖人” 存在，肯定會派大軍來圍剿。但他不會退縮，他要在青石村，和朝廷的大軍，好好較量一番。