第五十五章 臨山縣城
翌日清晨，天剛矇矇亮，李逸凡便悄然離開了巡天衛總部。他換上了一身便於行動的灰色勁裝，外面罩著不起眼的斗篷，破風刀用布套仔細包裹，斜挎在身後。臉上做了一些簡單的修飾，使得輪廓看起來更加普通，不那麼引人注目。雖然他不懼挑戰，但在五萬兩白銀懸賞的巨大誘惑下，必要的謹慎能省去許多不必要的麻煩。
他沒有選擇騎乘巡天衛配備的、帶有明顯標識的駿馬，而是在城外的車馬行，花費些銀兩，租用了一匹看起來頗為神駿、但來歷乾淨的青鬃馬。此舉是為了避免過早暴露行蹤，畢竟巡天衛的制式馬匹太過顯眼。
目標地點是臨山縣，位於青州府城西北方向，大約兩百里路程。李逸凡並不急於趕路，他控馬保持著均勻的速度，一邊前行，一邊在腦海中反覆研究著任務卷宗關於“斷魂刀”馮烈的資訊。
馮烈，原“威遠鏢局”鏢頭，煉血中期修為，一手“斷魂刀法”兇名在外，尤其擅長近身搏殺，其絕技“斷魂三式”據說狠辣刁鑽，曾有不少好手栽在其下。此人因貪圖僱主託付的重寶，於三個月前在一次走鏢途中，悍然襲殺僱主及同行鏢師，攜寶叛逃。其後便銷聲匿跡，直到近期才有線報稱其在臨山縣周邊出現。
“煉血中期，刀法高手……正好用來檢驗我如今的實力。”李逸凡眼中非但沒有懼意，反而升起一股強烈的戰意。他修煉《燃木刀法》已久，雖只是殘卷，但已至大成境界，正好需要與真正的刀法高手交鋒來印證和提升。更何況，他還有《烈陽指》和《金鐘罩》作為底牌。
一路上，李逸凡並未放鬆警惕。他靈覺全開，時刻注意著周圍的動靜。官道上人來人往，商旅、行人、江湖客絡繹不絕。他敏銳地察覺到，有幾道目光似乎在他身上停留的時間稍長了些，但並未感受到明顯的殺意，或許是好奇，或許是其他勢力的探子，暫時無法確定是否與懸賞有關。
他並未打草驚蛇，只是暗自記下那些人的特徵，依舊不緊不慢地趕路。傍晚時分，在一處路邊的客棧投宿時，他更是小心謹慎，選擇了一間相對僻靜的房間，並在屋內做了簡單的預警佈置。
一夜無事。第二天繼續趕路，在午後時分，一座依山傍水的縣城輪廓出現在視野中，正是臨山縣。
臨山縣規模不大，但因為是通往北部山區的要道，顯得頗為繁華。城牆高大，守衛森嚴。李逸凡在城門口接受了盤查，並未亮明巡天使身份，只說是遊歷的武者，輕鬆入城。
進城後，他先是找了一家看起來乾淨整潔、但不算起眼的客棧住下，將馬匹安頓好。隨後，他並未立刻開始打探馮烈的訊息，而是如同一個普通的旅人，在縣城內慢慢閒逛起來，熟悉街道佈局、人流走向以及可能的藏身之處。
他重點觀察了縣衙、鏢局、武館、酒樓茶館以及車馬行等訊息靈通之地。同時，他也留意著是否有形跡可疑、或氣息不凡之人。五萬兩白銀的懸賞，就像一塊扔進池塘的巨石，漣漪遲早會擴散到這裡。
果然，在路過一家名為“悅來”的酒樓時，他憑藉過人的耳力，隱約聽到了二樓雅座傳來的議論聲。
“……聽說了嗎？青州府城那邊，可是出了件大事！”一個略顯尖細的聲音說道。
“哦？王老哥訊息靈通，快說說？”另一人附和。
“嘿嘿，據說巡天衛一位新晉的年輕巡天使，不知惹了哪路煞神，被人在地下黑市掛了花紅！”尖細聲音壓低了些，但語氣帶著興奮。
“花紅？多少？”旁人立刻來了興趣。
“這個數！”似乎比劃了一下，“五萬兩！雪花銀！”
“嘶——！”一片倒吸冷氣的聲音。“五萬兩？我的老天爺！這得是多大仇？”
“誰知道呢？反正現在不少道上的人都在打聽這位巡天使的下落。嘖嘖，五萬兩啊，夠逍遙幾輩子了！”
“可知是哪位巡天使？”
“名字好像姓李，挺年輕的一個……具體叫甚麼，就不太清楚了。反正現在府城那邊，暗地裡可是風起雲湧啊……”
李逸凡面色不變，心中卻是一凜。訊息傳得果然快，連臨山縣這種地方都已經聽聞。看來，自己必須更加小心了。他不動聲色地離開酒樓區域，繼續自己的“閒逛”。
傍晚，他來到縣城西市一家看起來有些年頭的鐵匠鋪。鋪子不大，爐火正旺，一個赤著上身、肌肉虯結的老鐵匠正在叮叮噹噹地敲打著一塊燒紅的鐵胚。這裡是巡天衛在臨山縣的一個秘密聯絡點，卷宗中有提及。
李逸凡走近，看似隨意地打量著鋪子裡掛著的幾件成品刀劍，然後拿起一把普通的鐵劍，用手指彈了彈劍身，發出清脆的聲響。“老闆，這劍韌口如何？”
老鐵匠頭也不抬，甕聲甕氣地道：“客官好眼力，這是用上好的雲紋鐵打的，韌性和硬度都沒得說。”
李逸凡接著道：“雲紋鐵是不錯，可惜淬火時‘驚雷水’的比例似乎差了些，影響了三分韌性。”他說的是一句暗語。
老鐵匠敲打的動作微微一頓，抬起頭，渾濁卻銳利的眼睛打量了李逸凡一下，又看了看門外，低聲道：“客官要打甚麼？裡面請。”
李逸凡跟著老鐵匠走進後面的小屋。老鐵匠關上門，神色恭敬了一些，拱手道：“可是上峰來人？”
李逸凡亮出巡天使腰牌，低聲道：“青州巡天使李逸凡，前來追緝要犯馮烈。需要此地協助。”
老鐵匠看清腰牌，態度更加恭敬：“原來是李天使！小老兒姓張，是此地的暗樁。天使請吩咐。”
“馮烈的最新訊息，以及近期臨山縣周邊，可有發現甚麼可疑的陌生高手？”李逸凡直接問道。
張鐵匠沉吟道：“關於馮烈，線報稱他七八天前曾在縣城西南五十里外的‘野狼峪’一帶出現，劫了一小隊行商，但之後便沒了蹤跡。野狼峪那邊山高林密，地形複雜，確實是個藏身的好地方。至於可疑高手……”他皺起眉頭，“近幾日，縣城裡確實多了些生面孔，有幾個氣息不弱，像是在找甚麼人。但因為馮烈的事，本來就有不少江湖人往來，所以一時也難以分辨哪些是衝著他來的，哪些是……衝著別的。”
李逸凡明白他話中的意思，點了點頭。“我知道了。幫我準備一份野狼峪的詳細地圖，越詳細越好。另外，我住在前街的‘平安客棧’，若有緊急訊息，可去那裡尋我。但務必小心，不要暴露我的身份。”
“明白！地圖小老兒今晚就能準備好。天使一切小心，那馮烈不是易與之輩，而且……”張鐵匠欲言又止。
“而且現在盯著我的人，恐怕也不少。”李逸凡替他說完，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“無妨，儘管來便是。”
拿到地圖後，李逸凡悄然返回客棧。他仔細研究著野狼峪的地形圖，那裡山巒起伏，溝壑縱橫，有多處廢棄的礦洞和山寨遺址，確實是藏匿和伏擊的理想場所。
“馮烈選擇這裡，看來是打算以此為據點，長期活動了。也好，省得我漫山遍野去找他。”李逸凡決定，休整一晚，明日一早便出發前往野狼峪。
然而，樹欲靜而風不止。就在李逸凡準備熄燈休息時，他的靈覺忽然捕捉到客棧後院傳來一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的衣袂破風聲！
有人夜探客棧！而且身手不弱！
李逸凡眼神一凝，瞬間吹滅油燈，身形如同鬼魅般滑到窗邊，透過縫隙向外望去。月光下，只見一道模糊的黑影，如同狸貓般悄無聲息地落在院牆上，銳利的目光正掃視著客棧二樓的房間，似乎在確認著甚麼。
“來得真快……”李逸凡心中冷笑，體內的九陽真氣悄然運轉起來。看來，這臨山縣之行，從今夜起，便不會再平靜了。刀未出鞘，風波已至。