在四合院中，除了賈張氏之外，其他人壓根就沒把那盒桃酥最終花落誰家放在心上。大家心裡更多惦記著的，是晚上李平安的請客聚餐。
對於眾人而言，討好李平安是必然的事兒。不過，大家都是四合院裡抬頭不見低頭見的街坊，也沒必要給彼此留甚麼情面。此時，賈張氏已然做好了“大幹一場”的準備，手裡緊緊地攥著兩三個袋子。她心裡盤算好了，等一會兒菜端上桌，就直接順走兩三盤。想想看，有了這些菜，家裡的伙食就能改善不少呢。
原本一大娘也動了同樣的心思，可被一大爺易中海給制止了。易中海語重心長地說道：“李平安請客，你要是這麼做，那不是讓他臉上無光嘛。”一大娘一聽，猛地一拍桌子，氣呼呼地說：“那你說咋辦，咱們總不能空手而歸吧？你瞧瞧別人，哪個不是拖家帶口的，就咱們老兩口，能吃得了多少！”易中海聽後，呵呵一笑，慢悠悠地說道：“李平安請客，哪能少得了酒啊？一瓶好酒可值十幾塊錢呢，咱們把那些酒收起來，日後再賣出去，不就等於賺了嘛！”一大娘一聽這話，頓時眉開眼笑，連忙誇讚道：“老頭子，自從你當上八級鉗工，這見識和本事都見長啦！”
幾乎四合院的所有人都在絞盡腦汁，想著怎麼從李平安的這次請客中多佔點便宜。然而，何大清此時卻在一旁叮囑著傻柱：“晚上吃飯的時候，你注意點吃相，別像餓狼似的，只顧著自己胡吃海塞！我之前跟你說的話，你都記住沒？”傻柱有些不耐煩地回應道：“知道了，不就是讓我把李平安當成黃海燕那樣對待嘛。你就放心吧，爹，你要是再嘮叨，我可真去拉李平安的小手咯。”這話把何大清氣得直翻白眼。這傻柱簡直就是個混小子，根本就不理解他爹的良苦用心，要是真去拉李平安的手，那還不得成為整個院子裡的笑話。
而許大茂自然也得知了李平安請客的訊息，對此卻滿是不屑。他撇了撇嘴，嘲諷道：“在外面住得好好的，突然就回來了，要說他不是遇到啥麻煩，鬼才相信。蓮花巷那地方的房子多好住啊，他非得回來。我看啊，說不定用不了多久，他這副廠長的位子都保不住。也就咱們院裡這些人傻，還天天圍著他轉！”雖說嘴上說得厲害，但真要讓許大茂去和李平安正面起衝突，他可沒那個膽子。畢竟，他許大茂就是去蹭吃蹭喝的，犯不著為這點事兒和李平安翻臉。
下午四點剛過，四合院中熱鬧非凡，院裡的人幾乎都到齊了。
一大爺和何大清兩人忙前忙後，像經驗豐富的指揮官一般維持著現場秩序。他們招呼著大家，讓眾人依次有序落座，生怕把原本就不大的四合院弄得雜亂無章。
四合院的住戶們倒也十分聽話，就像一群乖巧的孩子，對這兩位大爺的話言聽計從。平日裡那些愛挑刺、唱反調的刺頭們，此時也都收斂了不少，不再像往常那樣肆意妄為。
許大茂手裡端著一杯冒著熱氣的茶水，百無聊賴地四處張望。突然，他一抬眼，看到了傻柱，嘴角不由得泛起一抹狡黠的笑意。
“傻柱啊，你相親的事兒咋樣啦？是不是快成了呀！”許大茂陰陽怪氣地問道。
原本傻柱一看到許大茂就氣不打一處來，肚子裡就像裝了一團火，不過想起老爹多次的提點，他只能強忍著心中的怒火，沒有當場發作。
許大茂這句挑釁的話，就像一根火柴，瞬間點燃了傻柱心中的“火藥桶”。
“我還真得好好謝謝你呢。”傻柱咬牙切齒地說道，那咬字的力道彷彿要把每一個字都碾碎，“要不是你，這事兒還真不一定能這麼順利！”說著，他高高舉起了手中的茶杯。其實他哪是想喝茶，分明是想找個機會把茶杯狠狠扔出去，砸到許大茂那張討厭的臉上。
許大茂卻一臉壞笑，繼續不依不饒：“我這是在幫你呢。你那天相親的那個小姑娘，一看年紀就小得很。你再瞅瞅你自己，模樣看起來都能當人家爹了。你要是把她娶回家，別人不得在背後說你有作風問題啊！”
許大茂好歹也是個電影放映員，平日裡在人際交往中不知磨練了多少嘴皮子，說起話來一套一套的。在這個只能動口不能動手的場合，傻柱還真拿他沒辦法，佔不到一點便宜。
“好，好，好！”傻柱氣得渾身發抖，憋了半天才憋出這麼三個字，“等吃完飯，我找你好好說道說道！”
許大茂立馬雙手一攤，裝出一副無辜的樣子，高聲喊道：“一大爺，你看看啊，我還沒說啥呢，就有人要找我動手啦！今天好歹也是李副廠長回來的第一天，就不能讓人消停消停嗎！”
原本啊，傻柱和許大茂之間這些破事兒，易中海壓根就沒打算摻和進去。畢竟在他看來，那倆小子的事兒，愛咋鬧咋鬧，跟自己沒啥關係。
可當他聽到許大茂說出那句話後，易中海的臉色瞬間就陰沉了下來。仔細琢磨許大茂這話，倒也沒甚麼問題。今天是李平安頭一回回到四合院，要是有人在這一天鬧事，那可不就相當於當眾打了李平安的臉嗎！
易中海當即衝著傻柱喝道：“傻柱，坐下，別在這兒瞎胡鬧！”
這邊易中海才訓完傻柱，一旁的何大清也不樂意了。他心裡尋思著，這許大茂當著自己的面欺負他兒子，哪能行呢！不過何大清這人到底是精明，臉上立馬堆起了笑意，開口說道：“許大茂啊，你瞧瞧你，長得那叫一個帥氣，精神頭也足，工作還那麼好，肯定吸引了不少女孩子的目光吧！”
聽到何大清這番誇讚，許大茂雖說心裡覺得有點不對勁，但還是忍不住有些飄飄然了。他揚起下巴，得意洋洋地說道：“那可不，我就實話實說，也就是我眼光高，但凡我眼光稍微低那麼一點兒，不知道有多少小姑娘搶著往我懷裡撲呢！”說著，還故意挑釁地看了傻柱一眼。
許大茂這話半真半假。不可否認，他的女人緣確實還不錯，可這小子也是來者不拒，只要能和女孩子搭上關係，他就絕不放過。不過，就許大茂家裡那點兒家底，真正願意和他結婚過日子的人還真沒幾個。
何大清依舊呵呵地笑著，不緊不慢地說：“有你這句話就行，今晚上我就帶著我兒子好好跟你取取經，學學怎麼追小姑娘！”
這話一出口，許大茂就像嘴裡塞了個雞蛋似的，半天說不出話來。他心裡暗自叫苦：這不還是變著法兒來教訓自己嘛！
無奈之下，許大茂立刻向易中海投去求助的目光。易中海沒好氣地說：“你自己非要在這兒顯擺，出了事兒別來找我。”
易中海這話一出，四合院的其他人頓時鬨笑起來。
只見李平安慢悠悠地從房間裡踱步而出，臉上帶著溫和的笑意，開口問道：“這是發生甚麼趣事了？瞧大夥笑得這麼開懷！”
然而，眾人都沒有提及剛才發生的事兒，反倒是易中海笑著搭話道：“李副廠長您回來，大夥心裡頭啊，那自然是歡喜得很！”
這話，任誰聽了都覺得有些牽強，估計連鬼聽了都不會相信。
不過呢，人情世故講究的就是相互給面子，人家都把面子給足了，李平安也不能當場就駁了人的興致。
沒過多久，一道道熱氣騰騰的菜餚被端上了桌，四合院的男女老少圍坐了好幾桌，場面十分熱鬧。
李平安不經意間一抬頭，立刻注意到黃海燕就坐在傻柱的身旁。
這兩人時不時地眉目傳情，眼神裡滿是羞澀與甜蜜，說不定桌下的手都已經偷偷牽上了呢。
由此看來，傻柱對黃海燕的心意，似乎比對徐歡還要深厚幾分。
這倒也不失為一件好事，畢竟黃海燕是個踏實過日子的好女人。
飯吃到一半的時候，易中海突然站起身來，端起酒杯，大聲說道：“來，咱們一起為李平安重新回到四合院幹上一杯！”
眾人紛紛響應，一飲而盡。李平安只是微微一笑，心裡跟明鏡似的。他知道，易中海那傢伙偷偷藏了兩三瓶酒，八成還以為自己沒瞧見呢。