時光飛逝，轉眼間便來到了 1962 年的秋天。曾經災害最為嚴峻的時期已然過去，雖說如今依然存在災情，但相較於去年，情況已經大為改善。今年糧食的狀況比前兩年要好上許多，由此不難想象，等到秋收時節，糧食必定會有一個不錯的收成。持續數年的饑荒有望得到緩解，至少，那種天天食不果腹的艱難狀況已經有了很大的好轉。
此時，紅星軋鋼廠內的情況也有所改善。食堂的伙食提升了不少，雖說依舊沒有甚麼肉，但至少能讓人填飽肚子。很長一段時間以來，外面都沒有再傳出餓死人的訊息。
臨近下班時分，軋鋼廠食堂的後廚裡，工人們正有條不紊地收拾著。他們把食堂內部打掃得乾乾淨淨，還將明天要用的東西一一準備妥當。
就在大家收拾完畢，準備下班之際，一個身影從車間匆匆來到了後廚。一直在留意動靜的傻柱，瞅準時機，悄無聲息地走上前去。他從懷中掏出一個飯盒，遞給迎面走來的黃海燕，熱情地說道：“黃姐，您今天運氣真好！中午剩下了兩個饅頭，您帶回去給棒梗、小當他們吃吧。可惜今天中午的菜沒剩下，我也沒辦法給您帶啦。”
來的人正是黃海燕。當她聽到傻柱說今天沒有菜時，微微嘆了口氣，眼中閃過一絲失望。不過，她很快回過神來，滿含感激地說道：“柱子，真的太謝謝你了。姐都不知道該怎麼表達這份感激之情。這幾年日子艱難，家家戶戶都不好過，要不是你時常幫襯著，我們家都不知道要吃多少苦，根本熬不到現在啊。”
原本饅頭沒了，傻柱心裡頭還有些犯嘀咕，覺得有些心疼。但聽黃海燕這麼一說，他那副熱心腸又上來了，連忙說道：“黃姐，您千萬別跟我這麼客氣。咱們都住在一個院子裡，抬頭不見低頭見的，互相搭把手、幫個忙，那是再正常不過的事兒。您趕緊走吧，對了，千萬別讓人瞧見咱倆在這兒，要是傳出去，我這面上也不好看，以後做事也難吶。”
黃海燕聽了這話，趕忙把飯盒收拾好，匆匆起身離開了。
傻柱站在原地，目光緊緊追隨著黃海燕離去的背影，心中不由得泛起陣陣感慨。
他輕輕嘆了口氣，剛一轉身，就瞧見劉嵐正靜靜地站在自己身後。而且，劉嵐的目光也正朝著黃海燕離去的方向投去，似在思索著甚麼。
傻柱頓時覺得有些尷尬，臉頰微微發燙，趕忙扯開話題道：“劉姨，您怎麼在這兒呀？都快下班了，您沒去找我爸嗎？”
劉嵐瞥了傻柱一眼，此刻她連說話的力氣都有些懶得使。這幾年，她已多次勸過傻柱，可每一次，傻柱都是左耳朵進右耳朵出，根本聽不進去
劉嵐無奈地暗自思忖，倘若傻柱還是這般和黃海燕糾纏不清，那他以後想要娶上媳婦，可就真的沒甚麼指望了。
這幾年，傻柱也相過不少次親。然而，他對相親之事總是不上心，每回還給院子裡那些愛湊熱鬧的人提供了搗亂的機會。到如今，傻柱依舊是孑然一身，連個物件都沒有。
再看看院子裡的閆解成，前年就找了個從外地到四九城逃荒的姑娘結了婚。雖說那姑娘長相普通，但好歹也是正經人家的孩子，為人老實巴交。如今，他們都已經有了自己的孩子，日子也算是過得有滋有味。
哪像傻柱，整天渾渾噩噩的，就知道和一個寡婦糾纏不清。原本呢，如果他倆真能修成正果，何大清自然是樂意看到的，劉嵐也不會有甚麼意見。可單單是賈張氏那一關，就怎麼也過不去。
這兩年，賈張氏在院子裡都罵了好幾回了。雖說她沒指名道姓，但大家都不傻，心裡跟明鏡一樣，都知道她這是在指桑罵槐，故意給黃海燕難堪，不想讓黃海燕和傻柱在一起。可另一方面，她又眼巴巴地盼著傻柱能給他們家送些吃的，所以也不敢把事情做絕。於是隔三岔五的，就在院子裡鬧上一鬧，給何家使些絆子，就是不讓傻柱和黃海燕好好相處。
關鍵是傻柱這性子，實在是不爭氣。對於黃海燕這個寡婦，他就不能痛痛快快地斷了關係。而且，有相親的機會他也不拒絕，全都應承下來。可每次只要一碰到黃海燕，他就立馬沒了主意。
每當有人拿這事和他開玩笑，傻柱就梗著脖子斬釘截鐵地說，肯定不會娶一個寡婦。這可把院子裡的人都搞糊塗了，實在搞不懂他到底是怎麼想的！
劉嵐盯著傻柱看了好一會兒，隨後緩緩開口道：“柱子啊。我之前跟你提過的事兒，這週末人家姑娘要來咱們院子，其實就是和你見個面。你到底有沒有把這事兒放在心上啊？你給個準信，還讓不讓人家姑娘過來？”
傻柱一聽這話，立馬咧開嘴，露出一口牙，趕忙說道：“那肯定得讓人家姑娘過來呀！我到現在連個媳婦都沒有呢，肯定得趕緊找一個啊。你瞧瞧現在，許大茂那傢伙，雖說他媳婦到現在都沒給他生個一兒半女的，但人家好歹也是有媳婦陪著睡覺的。李平安就更不用說了，就連閆解成都有孩子了。我可不能再拖了，得抓緊時間找個媳婦。”
如今，傻柱救濟賈家已經成了他生活中習以為常的一部分。每次有相親的機會，他也從不落下，可與此同時，他和黃海燕之間也是糾纏不清，一直斷不了聯絡。
劉嵐看著傻柱這副稀裡糊塗、拎不清狀況的樣子，忍不住提醒道：“行，讓人家姑娘過來相親也沒問題。不過我可得先跟你說清楚，人家姑娘可是個正經的好姑娘，不是那種亂七八糟、不檢點的人。人家是真心實意想找個物件，安安穩穩結婚過日子的。你那些亂七八糟的毛病，可都給我收起來。這次相親，你可千萬別再讓黃海燕去搗亂了。你說你一個大小夥子，就該正兒八經地和姑娘相親。可倒好，一個寡婦隨隨便便就進你屋裡，還跟在自己家似的，說要幫你洗衣服，這像甚麼話呀！”
傻柱最不愛聽這種話了，他梗著脖子，漲紅了臉，大聲說道：“這就是那些人自己心裡不乾淨，思想不純潔。我坐得端、行得正，心裡坦坦蕩蕩的。他們要是有其他亂七八糟的想法，那是他們自己有問題，跟我可沒關係。”
劉嵐沒好氣地白了他一眼，說道：“你還說你坦蕩？那你就老實跟我說，你和黃海燕在一起的時候，就沒趁機占人家便宜，摟摟抱抱、摸摸手甚麼的？”
“啊？”傻柱一下子愣住了，瞪大了眼睛，一臉不知所措。