“芳芳啊，你在這兒住得還習慣不？”吳桂花一邊手腳麻利地忙著手裡的活兒，一邊笑著問周芳芳，接著又說道，“你和高陽的婚事，咱們也得提上日程了。到時候，你們倆商量商量，挑個合適的日子。日子定下來之後，咱就簡單辦一場。你通知一下你家裡的親戚，我們把高陽這邊的一些長輩也請來。大家在你們的新房那兒吃頓飯，就算把這事兒辦了。”
她頓了頓，又繼續說道：“這年頭啊，可不適合大張旗鼓地操辦。不然傳出去讓人說三道四的，到時候鄰居們指不定得說啥閒話呢。”
對於這些安排，周芳芳自然沒有異議，連忙點頭應和著。不過，她的目光卻忍不住朝李平安和秦淮茹那邊看去。今天在這裡的所見所聞，著實讓她大開眼界，而這一切，都和這個神秘的姐夫脫不了干係。周芳芳心裡滿是好奇，時不時就偷偷地瞥上李平安一眼。
李平安自然察覺到了這姑娘時不時窺視的目光，面對她，他微微有些尷尬。倒不是因為別的，而是他一看到周芳芳，就不由得想起了玲子。畢竟，玲子曾經是這弟媳婦的後媽。此刻，周芳芳就站在眼前，而之前玲子跪在自己面前那臣服的畫面卻不由自主地浮現在他的腦海中，那種感覺，說不出的怪異。他只能儘量避免和周芳芳的目光交匯。
不過，其他人並沒有察覺到李平安的異樣。
陳雪茹突然開了口，語氣裡帶著幾分急切：“平安，伊蓮娜那邊的情況如何了？船如今到哪兒了，還有多久能抵達這邊？船上的人估計都等得心急如焚了吧！”
李平安透過伊蓮娜購買糧食這件事，這些女人個個都知曉。而且，她們也清楚，此事是國家計劃委員會專門找到李平安，請他幫忙牽線聯絡的。對於能幫上這樣的忙，大家自然都願意盡心盡力。看到外面那些人每日忍受著飢餓的煎熬，聽聞許多地方因饑荒而發生的種種慘事，她們的心裡滿是不忍與酸澀。
後來得知國家計劃委員會找到李平安，委託他幫忙聯絡購買糧食，並且事情談成了，伊蓮娜籌集糧食的進展也十分順利，這幾個女人頓時激動不已。女人本就更為感性，此時此刻，她們再看李平安，只覺得這個優秀的男人宛如蓋世英雄一般耀眼。
不過，秦高陽和周芳芳兩人並不瞭解這件事，此時正滿臉疑惑地望著眾人。
李平安輕輕點了點頭，沉穩地說道：“差不多了。現在實在沒辦法進行精確的定位，但依照之前制定的航行計劃，船現在已經快要駛入南海了。預計過完年之後，就能抵達津門港口。這一批有兩艘船，一共運載了大概三十萬噸糧食，有玉米，也有小麥。後面還會有其他船隻陸續調配過來，到時候就看他們自行交涉了。雖說相較於國內十億人口而言，這些糧食只是杯水車薪，但至少能起到一些作用。”
近來，李平安沒少聽聞荒年所帶來的種種慘狀。每一次聽聞這些令人揪心的事情，即便向來心態還算堅強的他，內心也難免泛起陣陣酸楚，很不是滋味。
不過，對於這種天災人禍導致的悲劇，他也只能儘自己所能去幫上一幫。他打心底裡同情那些在災荒中受苦受難的人，但與此同時，他更心疼自己的處境。他明白，力所能及地施以援手本是人之常情，倒也無可厚非。可要是自己拿出一些過於驚世駭俗的東西來救災，那到時候必定會給自己招來無窮無盡的麻煩，甚至落得個悽慘的下場。所以，他只能透過合理合法的途徑去解決眼前的難題。
當話題聊到荒年受災一事時，屋子裡的氣氛瞬間變得沉重起來，彷彿有一塊無形的大石頭壓在眾人的心頭。
這時，孫婷婷輕柔而堅定地開口說道：“你就別再為這些事憂心忡忡了。你已經盡了自己最大的努力，等這批糧食送達之後，不知道會有多少人能靠著這些糧食熬過難關，保住性命呢。而且，後續還會有源源不斷的糧食陸續送來。你真的不用想太多了，我們只管做好自己能做的事情，剩下的就交給老天爺去安排吧。這天下人口眾多，困難複雜，也不是你一個人就能全都管得過來的。正所謂‘吃多少飯，做多少事’，你已經做得很好了。”
孫婷婷說話時，身上散發著一種獨特而又令人安心的氣場，她的這番話，就像一陣溫暖的春風，吹進了大家的心裡，讓人莫名地感到平靜和寬慰。其實，自從孫婷婷來到這裡之後，大家都明顯察覺到，就連平日裡在大院裡頗有威望的秦淮茹，在她面前都顯得氣勢不足，更別說其他人了。
就在剛剛，李平安說出那番話後，屋子裡的其他人瞬間被一種壓抑的氛圍所籠罩。大家心裡都想著勸勸李平安，可話到嘴邊，卻又不知從何說起。
這時，孫婷婷一開口，神奇的事情發生了，屋裡原本壓抑的氣氛頓時為之一變。一旁的吳桂花不禁輕輕扁了扁嘴。此前看到李平安難得流露出那樣憂慮的神色，她心裡一陣難受，很想開導開導他，可搜腸刮肚也想不出合適的話語。而孫婷婷僅僅用簡單的幾句話，就把自己心裡想說卻表達不出來的意思精準地說了出來。或許，這就是知識淵博之人的本事吧。只是這種對比，讓吳桂花的心裡有些洩氣。
在場的其他人，都是受過李平安恩惠的。正是因為李平安的幫助，大家才有瞭如今安逸的生活。然而，當李平安遇到事情，心裡煩悶時，她們這些人在旁邊卻顯得那麼無能為力，根本幫不上甚麼忙。只有孫婷婷，似乎和李平安有著更多的共同語言，三言兩語就能讓李平安的心情有所好轉。
吳桂花越想越覺得自己沒用，感覺自己就像一個寄生蟲，只知道享受李平安帶來的好處，卻絲毫幫不上他的忙。其實，這種感覺並非她一人獨有，旁邊的幾個人也都有同樣的想法。只是大家和李平安關係特殊，此刻難以將內心的感受說出口。等回頭沒人的時候，她們或許可以用其他方式來表達自己的感激和愧疚。但吳桂花卻覺得自己連那樣的機會都沒有，這怎能不讓她感到失落呢？
想到這兒，吳桂花站起身來，打算到其他地方走走，舒緩一下此刻鬱悶的心情。她一邊走著，一邊思索著自己到底能做些甚麼，才能表達出對李平安的感激之情。
旁邊還有一個和吳桂花情況有些相似的人，那就是冉秋葉。她還未成年，今天跟著小姨孫婷婷一起來到了這裡。過年的時候，冉秋葉原本以為還會像往年一樣，只有她和小姨兩個人過年。可孫婷婷告訴她，今年要去一個朋友家過年。當時她還覺得有些奇怪，可到了這裡之後，她徹底驚呆了。