到了飯點，飯香在空氣中瀰漫開來，大家的肚子都不約而同地咕咕叫了起來。黃海燕見狀，趕忙和周圍的同事一道，邁著輕快的步伐前往食堂打飯。
剛踏入食堂，那熱鬧喧囂的氛圍撲面而來。就在這時，黃海燕正好碰到了也來吃飯的許大茂和張小英。許大茂眼尖，一眼就看到了黃海燕，立刻熱情地打起了招呼：“海燕！”緊接著，他臉上堆滿笑容，熱情邀請道，“怎麼就你一個人呀？咱一塊兒唄！”說罷，三人便一同排起了隊。
排隊的間隙，張小英主動和黃海燕熱絡地聊起天來。一旁的許大茂也不甘寂寞，又開了口：“海燕啊，你在廠裡還習慣不？要是遇到啥事兒，儘管去宣傳科找我幫忙。”他拍了拍自己的胸脯，自信滿滿地繼續說道，“咱可別憋著不說哈，我許大茂在這廠裡還是有點面子的，廠裡上上下下的人，都得給我幾分薄面。就這方面啊，傻柱都比不上我。”說完，許大茂揚起下巴，臉上滿是得意的神情。
在這個時代，為何會有“八大員”的存在呢？
他們當中，除了資歷相對較深之外，還有一個極為重要的原因。那便是，“八大員”所從事的工作，很多時候都是別人有求於他們的。
就拿櫃檯員來說吧。在當下這個年頭，很多櫃檯員可沒甚麼服務意識。你去商店裡買東西，要是櫃檯員能給你個好臉色，那八成是他今天心情不錯。不然的話，他直接板著個臉為你服務，你還只能默默忍受。
傻柱這個炊事員也是如此。在食堂裡，打飯的時候給一勺還是半勺，全看炊事員的心情。有時候，如果炊事員心情不佳，你只能拿著那少得可憐的飯菜，卻也無可奈何。
而許大茂這個放映員同樣不例外。在放映電影的時候，作為放映員自然擁有一些特權。他可以給人預留位置，下鄉放映時，到底去哪個公社放電影，是放一場還是兩場，這些也都由放映員說了算。要是你想在好位置看電影，或者希望你們公社能多放幾場電影，還得跟放映員好好商量。
這些職位，都深深地烙刻著時代的印記，反映著那個特殊時期的社會現象和人們的生活狀態。
早上，傻柱騎著腳踏車帶著賈東旭遺孀來廠裡上班的事兒，就像長了翅膀一樣，迅速在廠裡傳開了。
許大茂聽聞這個訊息後，心裡頭就開始琢磨，想著得去找黃海燕了。說起來，許大茂對黃海燕倒也沒甚麼特殊的想法。畢竟，他自己也有媳婦，雖說黃海燕長得還算標緻，但還沒到能讓許大茂心動、產生非分之想的程度。
不過呢，許大茂和傻柱鬥了這麼多年，這爭鬥的習性都快刻進骨子裡了。不管是在院子裡，還是在廠裡，只要得知傻柱有甚麼，許大茂肯定會上去爭一爭，彷彿不爭就渾身不自在。
現在得知傻柱似乎想要討好黃海燕，許大茂那滿是算計的腦袋稍微一轉，就猜出了傻柱心裡那點小心思。他尋思著，要從黃海燕這兒給傻柱使點絆子，讓傻柱吃點苦頭。於是乎，許大茂便屁顛屁顛地來找黃海燕套近乎了。
彼時，許大茂正滿臉得意地和黃海燕交談著，渾然未覺在打餐視窗內，傻柱正滿臉不滿地盯著他。
待輪到他們打餐時，劉嵐熱情地為黃海燕挑了一個碩大的饅頭，打的菜也堆得滿滿當當。
在這樣規模宏大的食堂裡，饅頭都是刀切而成。這裡所說的刀切，並非單指外形，而是實實在在地用刀切割出來的饅頭。蒸饅頭用的蒸籠足有兩米見方，裡面擺放的饅頭坯，都是被做成兩米長、寬約十來公分的長條狀。待饅頭蒸熟後，師傅便會操起刀，將長條饅頭剁成大小不一的塊狀。畢竟是手工剁切，饅頭的大小自然參差不齊。劉嵐給黃海燕拿的那塊饅頭，足有正常兩塊饅頭那麼大。
黃海燕見狀，臉上泛起一抹羞澀的紅暈，她輕聲細語地說道：“謝謝嬸子！”說完，便小心翼翼地端著饅頭和菜，緩緩離開了打餐視窗。
緊跟在後面的許大茂，正一臉得意洋洋，盤算著要跟傻柱好好吹噓一番。
誰承想，傻柱直接挑了一塊僅有兩指寬的饅頭，“啪”地一下放進了許大茂的飯盒裡。
許大茂瞅著自己飯盒裡那比別人小了一半的饅頭，瞬間就不樂意了，扯著嗓子嚷道： “傻柱，你這啥意思啊？別人的饅頭都那麼大，咋到我這兒就成這小不點兒了？不行，給我換一個！”
傻柱強硬地回懟道：“誰讓你小子嘴跟機關槍似的，碎碎叨叨個沒完。剛剛你不還說在廠裡我比不上你嘛，行，今兒我就讓你瞧瞧，在這食堂裡頭，到底誰說了算。就這麼大，愛吃就吃，不吃拉倒！”
許大茂還想繼續爭論。然而，後面排隊等著打飯的人，見前面的隊伍停了下來，都忍不住在後面嚷嚷起來。
許大茂見這陣仗，也沒轍了，只能氣哼哼地走了。
傻柱一臉得意，嘴裡嘟囔著：“哼，誰啊，還想在食堂跟我橫，我還收拾不了你？”
在另一處。黃海燕望著中午的餐食，心中不禁泛起一陣驚喜。眼前擺放著兩個白麵饅頭，旁邊還搭配著一份色澤金黃的土豆片。在院子裡生活時，這樣的伙食可是難得一見的。
黃海燕下意識地嚥了咽口水，那股食物的香氣彷彿有著無形的魔力，撩撥著她的味蕾。她輕輕拿起一個大饅頭，雙手緩緩將其掰開，動作輕柔而小心，似乎生怕弄壞了這份來之不易的美食。隨後，她把掰開的一半饅頭小心翼翼地放在一旁，心裡想著要等晚上下班之後帶回去，或許家裡人也能嚐嚐這白麵饅頭的滋味。
吃過飯後，離下午上班還有些空閒時間，黃海燕頓時覺得有些百無聊賴。環顧四周，廠裡的人她一個都不認識，陌生的環境讓她感到些許拘謹。她所在的鉗工組裡，除了她自己，清一色全是男同事。他們粗獷的談笑聲和時不時響起的工具碰撞聲，讓她覺得自己和這裡似乎有些格格不入。而其他女工組的女同事們，她也並不熟悉，想要上前打個招呼，卻又擔心唐突了別人。畢竟，她是頂替賈東旭來廠裡上班的，要是表現得太活潑，說不定會落下不好的印象。
黃海燕思量片刻，決定去後廚找劉嵐聊聊天。畢竟在這廠裡上班的人中，能和自己談得來的也就只有劉嵐了。
至於張小英，黃海燕壓根沒打算找她。張小英可是地道的四九城人，還上過初中，算得上是半個文化人。而黃海燕僅僅讀過初小，又是從外地進城來的。雖說大家都是院子裡的媳婦，但兩人實在沒甚麼共同語言。況且張小英在廠裡擔任播音員，性格還有些文藝青年的特質，註定和黃海燕聊不到一塊兒去。
黃海燕順利找到了劉嵐，兩人便開始家長裡短地閒聊起來。第一天來上班，黃海燕滿是新鮮感。
聊了一會兒，黃海燕突然想起了李平安，便好奇地問劉嵐：“嬸子，你們經常能見到那個李廠長不？之前他和我們住在同一個院子，我剛到院子的時候，他還沒搬走呢。唉，可惜當時沒和他搞好關係，不然也不至於像現在這樣。您說，院子裡和李平安關係好的也就青竹家了，您瞧瞧人家現在的日子過得那叫一個安穩，都沒甚麼可操心的。”
黃海燕一提到李平安，劉嵐便奇怪地看了她一眼。畢竟大家都住在同一個院子，彼此也算比較瞭解。劉嵐雖說沒怎麼和李平安打過交道，但她能明白黃海燕此刻的心思，知道她在想些甚麼。