“啊？” 吳桂花不禁發出一聲驚訝的輕呼，顯然是被驚到了。果然，她不再計較李平安剛才那哄小孩般的語氣，臉上滿是好奇，緊緊跟在李平安身旁，追著打聽護衛的事情。她一臉詫異地說道：“竟然還有這樣的事。剛剛那個全身一襲白衣的小姑娘，應該就是你說的暗中保護我們的人吧。這樣做是不是不太妥當呀，讓這麼一個小姑娘去做這麼危險的事。況且，這樣的小姑娘要是住在咱們院子裡其實也挺不錯的。咱們平時一起待著，出門的時候也一道，也不容易引起別人的注意。”
看著吳桂花那憨厚的笑容，李平安立刻就明白她心裡打的甚麼主意。這吳桂花啊，都已經是當外婆的人了，也不知道是不是那顆丹藥發揮了作用，把她的性格都給改了，如今變得有些古靈精怪的。
看到“罪”時，很明顯她覺得對方模樣可愛，心裡就盤算著要跟人家多親近親近。
李平安見狀，輕輕搖了搖頭，認真說道：“處在明處，很容易成為別人針對的目標。就拿淮茹和雪茹來說，即便她們有心保護你，可總有沒辦法時刻陪在你身邊的時候。而且，你也看到‘罪’的模樣了，她要是出門，必定會成為眾人目光的焦點，她肯定不想這種事情發生，所以現在這樣其實已經是最好的安排了。”
吳桂花聽後有些無奈，只能說道：“那行吧，就這麼著。不過慧真和拉娣她們一直都住在外面，她們會不會有甚麼危險呀？還是得小心點才行。”
看得出來，吳桂花對這個大家庭，著實是非常在意的。
紅星軋鋼廠，如今已然開啟了“大鍋飯”模式。雖說當下紅星軋鋼廠的效益還算不錯，廠裡給予職工的福利相較於其他兄弟單位要好上許多，但在那樣物資並不充裕的大環境下，想要填飽肚子也並非易事。
每到開飯時刻，賈東旭打完飯後總會悄悄地藏起一點窩頭。等下班後，他要把這些藏好的窩頭帶回家，只為了讓家裡人能多吃那麼一點點。
此時的賈東旭，已逐漸感受到生活帶來的沉重壓力。棒梗那小子如今六歲了，正處於長身體的關鍵時期，飯量比以往大了不少。家裡還有小當呢，一大家子的生計全靠他一個人的工資來維持。
可賈東旭目前僅僅是個二級工，工資本就不高。更要命的是，他老媽賈張氏和媳婦黃海燕，都不是會精打細算過日子的人，手裡有錢就花個精光。以至於家裡吃飯都常常捉襟見肘，這讓賈東旭壓力山大。
他實在沒有辦法去賺更多的錢，回到家裡還得天天聽老媽在耳邊嘮叨個不停。無可奈何之下，賈東旭只能從飯食上動腦筋，每次都帶點吃的回去，好堵住老媽的嘴。
每次賈東旭偷偷藏糧食的時候，總會被許大茂撞見。只見許大茂站在一旁，一臉戲謔地開始打趣道：“喲，賈東旭，看不出來啊，你還挺會精打細算過日子的嘛。”接著，他又陰陽怪氣地說道：“自己飯都吃不飽，還想著往家裡帶，你也不想想，現在廠裡的活兒可不輕鬆，你要是吃不飽沒了力氣，到時候可別在工作的時候耍滑頭偷懶啊。”
賈東旭每次聽到許大茂這番話，都會滿臉不屑，回懟道：“你懂個啥！我這叫有家庭責任感，懂得照顧家人，這叫顧家！哪像你啊，連自己的老爹老孃都不管不顧。”
話雖這麼說，但每當賈東旭想到許大茂家的狀況，心裡還是會泛起一陣酸澀。許大茂如今的小日子過得那叫一個舒坦愜意。他的老爹老媽都不在身邊，也沒有孩子的負擔和牽絆。現在家裡就他和張小英兩個人過日子，別提多自在了。而且啊，兩人都在廠裡上班。張小英是廠裡廣播站的播音員，嗓音甜美動人；許大茂則是廠裡的放映員，能和各類影片打交道。他們倆都在宣傳科，工作崗位相對來說輕鬆不少，每天坐在辦公室裡工作，別提多舒坦了。
而且呀，許大茂還有賺外快的門道。每次去下面的公社放映電影時，他總能順帶帶回些不錯的物件。這可把賈東旭羨慕得不得了。
這一次，到了開飯的點兒，許大茂又湊了過來。這傢伙本就滿肚子壞心思，這次過來，就是存心挑事的。他瞧見賈東旭強忍著內心的酸澀，便在一旁煽風點火：
“東旭啊，咱們都是鄰居，有些話我得跟你說說。有些事看著是不太好看，但該做還是得做呀！咱院子裡的人都清楚你家的狀況，日子肯定過得辛苦些。不過，這其中也是有原因的，你知道為啥不？就拿你老媽來說，其實她今年還不到五十歲，海燕又能幫著帶孩子，她實際上真的有空閒時間。咱院子裡的人都見識過你媽做鞋的手藝，那可是咱們院子裡獨一無二的！這，可就是個賺錢的好機會。別的先不說，你讓你媽做些鞋拿到外面去賣，一個月就算只做個三兩雙，也能掙個幾塊錢，至少能補貼點家用吧。讓你媳婦和你媽兩個人一起帶孩子，實在沒這個必要。”
許大茂在一旁不住地出著餿主意。他也留意到了，即便聽了自己這番話，賈東旭臉上依舊掛著一臉不屑的神情。
但許大茂敏銳地察覺到，賈東旭的眼睛瞬間閃過一絲亮光。
打完飯菜後，賈東旭儘管表面上一臉的不屑，昂首闊步地離開了。然而，他的內心卻早已波瀾起伏，許大茂的那番話如同一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪，他已然被那些話深深打動。他覺得許大茂說的話還是很在理的。
他想起自己的母親，她做鞋的手藝著實不錯。只不過，母親這人太愛偷懶了。平日裡，在家閒著沒事的時候，她也會拿起千層底，裝模作樣地納鞋底。可實際上，她就是在磨洋工，納鞋底的動作緩慢又拖沓，大部分時間都用來和旁人閒聊了。
要是真能如許大茂所說的那樣，母親手腳麻利一些，一個月做上幾雙鞋出來，說不定還真能掙到錢呢。
看著賈東旭愁眉苦臉、心事重重地離去，許大茂站在後面，嘴角微微上揚，露出一絲得意的笑容，忍不住小聲嘀咕道：“傻子！” ……
到了晚上，賈東旭回到了院子。他剛剛邁進屋裡，賈張氏就快步走到他面前，伸手接過他手中的飯盒，嘴裡不停地念叨著：“怎麼就只有一個窩頭呀？”隨即抱怨起來，“易忠海這個老東西，真是過分！現在居然說要讓每家都只吃個八分飽，這日子可讓人怎麼過喲！天天都吃不飽，棒梗正處在長身體的關鍵時期，需要充足的營養。而且我這身體，一旦吃不飽，那些老毛病就全冒出來了，渾身疼得要命。快點，我得先吃點墊墊肚子。”