輕輕拍了拍李平安的肩膀，商部長沉聲說道：“之前你找過我幾次提及此事。後來呢，我也專門找人瞭解了一番情況。別的先不提，就最近這段日子的天氣，確實是透著一股古怪。從歷年研究積累的資料來看，這次啊，真算得上是一場前所未有的大旱。這事兒我已經向上級彙報上去了。不過你也明白，這種事情，可不是簡簡單單就能解決的。既定的大方向、大基調，哪能那麼輕易就改變呢？就像你之前說的那句話‘盡人事，知天命’，在某些時候，咱們得懂得保全自己。留得青山在，以後才能繼續為事業添磚加瓦。”
一時間，辦公室裡陷入了一陣沉默。李平安站起身來，臉上掛著和煦的笑意，說道：“好了，不說這些讓人發愁的事兒了。走，去咱們技術中心的食堂嚐嚐鮮。現在技術中心有了自己獨立的食堂，自成立之後，您還是頭一回來呢。南易那廚藝，那可是沒得說。他的手藝啊，比之前的何大清還要更勝一籌。他以前是四九城雅荷居的少東家，是被譚主任慧眼識珠給發掘出來的。”
聽到李平安這番介紹，商部長一下子來了興致。他本就是個資深老饕，對別的事情沒多大興趣，唯獨對美食情有獨鍾，還頗有研究。此刻聽李平安這麼一說，他更是心動不已，起身說道：“那還真得好好品嚐品嚐。不過你這傢伙啊，別人的手藝先放一邊，啥時候也讓我再嚐嚐你的手藝。上次嘗過你做的菜之後，我吃別的東西都覺得沒滋味了。啥時候，一定得讓我再飽飽口福！”
李平安笑著回應道：“那肯定還有機會的。不過想吃我親手做的飯，也不是那麼容易的事兒。領導您這麼說，可讓我有些為難啦。”
說話間，一行人已經來到了技術中心食堂的包廂。
雖說如今倡導勤儉節約，可當領導前來視察時，若真只安排吃大鍋飯，那可就太不明智了。有些倡導聽聽便罷，有些場面確實得做做表面功夫。就拿這次來說，準備的菜餚都用飯盒盛著端了上來。
這頓飯裡的肉含量似乎偏高了些。不過呢，如今的技術中心本就屬於特殊部門，和普通的工廠單位不同，配額高一些好像也情有可原。即便說這是把好幾頓的肉都集中拿出來做了這一頓飯，似乎也挑不出甚麼毛病。
總之，商部長他們幾人品嚐了南易做的菜後，都忍不住讚不絕口。
荷花巷內，一片寧靜祥和。李真和陳文這兩個活潑好動的小子在屋裡肆意地跑來跑去，相互追逐打鬧，歡聲笑語在屋內迴盪。
此時，吳桂花正在廚房裡忙碌地準備著晚飯，鍋碗瓢盆的碰撞聲交織成一首動聽的生活交響曲。陳雪茹也在一旁幫忙，她熟練地擇著菜，動作麻利而又自然。
如今，陳雪茹依然在絲綢店上班。但此時的這家店，與她往昔的身份已大不相同，她僅僅是店裡一名普普通通的員工。每天，她準時上班，到點便下班，生活規律而又平淡。
起初，角色轉變讓她心中多少有些不自在。然而，隨著時間的推移，一年多下來，陳雪茹竟慢慢覺得，這樣的日子其實也挺好。沒有了當老闆時的種種壓力，她能抽出更多的時間陪伴家人，生活反倒輕鬆了許多。
要知道，現在家裡的生活條件已經好了不少，吃穿根本不用發愁。儘管外面的人們都在憂心忡忡地討論著糧食日益減少的問題，但有李平安在，他們家從來沒有為此發愁過。自家的糧食不但充足，而且各種肉食也是源源不斷。一家人都住在同一個院子裡，就算吃肉也不會被外人瞧見，自然也就不怕事情暴露。不過，還是得提醒一下李真和陳文這兩個小子，在外面可千萬不能亂說話。雖說他們年紀不大，但一個個機靈得很，這種事兒想來也不會隨意亂說。
正當吳桂花和陳雪茹在廚房裡忙得熱火朝天時，秦淮茹下班回來了。於是，三個人齊心協力，一起準備晚餐。有了她的加入，做飯的過程變得輕鬆愉快起來。
儘管外面設有集體食堂，但他們一家人還是更喜歡圍坐在一起，在家裡吃飯。對他們來說，一家人團團圓圓地聚在飯桌前，吃著熱騰騰的飯菜，這才是最香的，多花費那點糧食又算得了甚麼呢。
陳雪茹正忙著燒火，她看著一旁忙裡忙外的吳桂花，不禁感慨起來，輕聲喚道：“乾媽。”接著滿臉好奇地問道，“你到底是怎麼保養的呀？最近是不是吃了甚麼好東西，我怎麼感覺您的面板越來越好啦，比之前還要緊緻呢……”她眼睛亮晶晶的，又笑著說，“您現在呀，越來越像個小姑娘了。有時候我看您，就感覺像是看到京茹那丫頭了。”
陳雪茹這話可不是單純的恭維。自從吳桂花吃了李平安給的那顆丹藥後，真真切切地在慢慢變年輕。只是她們天天都待在一起，所以這種變化的感覺還沒那麼強烈。要是那些許久沒見吳桂花的人，乍一看到她現在的模樣，估計都不敢相信這就是以前的吳桂花。
被陳雪茹這麼真誠地誇讚，吳桂花羞紅了臉，心裡還有些虛。畢竟李平安給的那顆丹藥，就只有一顆，卻讓自己吃了。那東西，可是每個人，尤其是女人們夢寐以求的寶貝。自己先一步得到了，就好像是最受寵的那個，她哪能不心虛呢。於是，她連忙擺了擺手說：“你就別亂說啦。豆豆現在都兩歲了，還說甚麼小姑娘。你這丫頭，就別拿你乾媽打趣了，我都成老太婆嘍！”
旁邊的秦淮茹也在一旁幫腔：“雪茹姐可沒亂說。我也正想說呢，媽，您是真的變年輕了，這可不是我故意說好聽的。您瞧瞧這小臉兒，面板都比以前緊緻了。”說著，秦淮茹也顧不上手上還沾著麵粉，伸手就去捏她老媽的臉，一下子把麵粉抹了吳桂花一臉。這一下，惹得三個人笑作一團，互相打鬧起來。
說到這兒，吳桂花在和兩個閨女打鬧的時候，忍不住偷偷朝不遠處坐在躺椅上的李平安看去，突然感覺心裡甜絲絲的，她在心裡默默祈禱，希望這樣的日子能一直持續下去，直到永遠該多好啊！
秦淮茹和陳雪茹看到老媽的眼神，兩人相視一笑。她們可都是拳法高手，感知比普通人敏銳得多。老媽以為自己掩飾得很好，可哪裡逃得過她們的眼睛。她們既驚訝於老媽的改變，當然也明白，這種改變肯定和李平安脫不了干係。不過對於這件事，她們除了驚歎，並沒有一絲嫉妒。