冉秋葉義憤填膺地訴說著，話語中滿是不平。然而，孫婷婷聽後只是輕輕嘆了口氣，那嘆息聲裡彷彿藏著無盡的無奈。
這樣的事情，在生活中實在是太過常見，如同家常便飯一般，早已讓人習以為常。冉秋葉口中提到的那個姓高的，也是這個院子裡的住戶。他不僅住在這裡，還是一家研究所的研究員，在外人看來，有著令人羨慕的身份。
之前孫婷婷還住在這個院子的時候，那姓高的就總是有事沒事地來找她。孫婷婷心裡明白他的意思，可她對他完全沒有好感，就像面對一盤不合口味的菜餚，根本提不起興趣，所以壓根就不想搭理他。即便孫婷婷到學校上班之後，他依舊不死心，還常常跑到學校去找她，那堅持不懈的勁頭，讓很多人都勸孫婷婷給對方一個機會。
可就在孫婷婷遇到人生困境的時候，也就是她最難熬的那段日子，那姓高的卻做出了落井下石的事情。在院子裡，只要一看到孫婷婷，他就會冷嘲熱諷一番，言語如同一把把利刃，刺痛著孫婷婷的心。可以說，這院子裡如今這種不好的風氣，很大程度上都是他帶出來的。這也是孫婷婷這段時間一直不太願意出門的原因之一。
孫婷婷輕輕搖了搖頭，彷彿要把這些不愉快的回憶都甩出去。突然，她好像想起了甚麼重要的事情，眼神一下子亮了起來。她連忙從旁邊拿過一個小袋子，然後將李平安帶來的面袋子開啟，找來一個碗，小心翼翼地從面袋子裡舀出一部分麵粉，動作十分輕柔，彷彿手中捧著的是珍貴的寶物。大概舀了三斤左右，她將小袋子裝滿，隨後把這個小袋子塞到了床底下，就像是藏起了一個秘密。接著，她又把還剩下大部分麵粉的面袋子重新紮好口，輕輕地往屋裡的角落放了放，彷彿是在安置一位安靜的客人。
冉秋葉看到小姨的這些動作，似乎已經見怪不怪了，她的表情沒有絲毫意外。只是，她的目光落在角落那袋糧食上，眼神中滿是不捨和惋惜，彷彿那袋子裡裝著的不僅僅是麵粉，還有她們對美好生活的渴望。
從孫婷婷家出來後，李平安的心情明顯好了許多。他邁著輕快的步子走向自己的車，坐進駕駛座，發動引擎，朝著正陽門大街駛去。不多時，他在一家小酒館不遠處穩穩地停下了車。
李平安從酒館的後院走了進去。此時，太陽已經高高掛起，眼看就要到中午了。酒館的前面正忙得熱火朝天，而在後院，有個小姑娘正搖搖晃晃地走著，像是一隻可愛的小鴨子。
小姑娘眼尖，一眼就看到了走進來的李平安，臉上瞬間綻放出驚喜的光彩，像一朵突然盛開的小花。她歡快地小跑過來，嘴裡還興奮地喊道：“爸爸，爸爸來啦！”
看到這個可愛的小姑娘，李平安的臉上也不由得露出了溫暖的笑容。他大步上前，輕輕將小女孩抱起，在她粉嫩的小臉上親了親。這一親，惹得小姑娘咯咯地笑個不停，那清脆的笑聲就像銀鈴一般在院子裡迴盪。
李平安寵溺地看著小姑娘，柔聲問道：“小彤，有沒有想爸爸？” “想了，小彤一直想著爸爸呢，而且還想豆豆哥哥和文文哥哥。”小姑娘眨著大眼睛，認真地回答道。
這個可愛的小姑娘叫徐靜彤，是李平安和徐慧真的女兒。徐慧真不太願意去荷花巷，就選擇住在這裡。不過，只要有空，徐慧真也會帶著彤彤到荷花巷去轉轉。小丫頭雖然年紀小，但心裡明白，自己有爸爸，還有兩個哥哥，他們都住在另外的地方。這是因為徐慧真平時經常耐心地教導她，還給她講一些做人的道理，所以這小丫頭格外懂事。對於爸爸不能天天陪著自己這件事，她也沒有甚麼別的想法。只要李平安一來，就是小丫頭最開心的時候。
彷彿是聽到了後面院子裡的動靜，徐慧真來到了後院。看到李平安，她小心翼翼地將前面酒館和後院連通的門關上。 彤彤看到徐慧真進來，開心地說道：“媽媽，爸爸來了！” 徐慧真滿臉笑意地迎上來，在彤彤的臉上親了一下，溫柔地說：“彤彤真棒。不過沒有外人的時候，才能叫爸爸。有外人的時候，要叫叔叔。聽到沒？” 彤彤乖巧地點點頭，奶聲奶氣地說道：“彤彤知道啦，只有大娘和二孃她們的面前，我也可以叫爸爸。彤彤記得很清楚呢！” 聽到這話，李平安笑著搖了搖頭。他尊重徐慧真的決定，畢竟這是她經過考慮做出的選擇。這孩子雖然年紀尚小，卻和豆豆、文文一樣，從小就透著一股機靈聰慧的勁，好像大人說甚麼她都能懂。徐慧真也不擔心孩子會說漏嘴。
如今，陳玉梅和元寶已經搬回四合院去住了。之前他們住在這個後院，一方面那時店是陳雪茹的，陳玉梅在店裡幫忙，也算是在幫陳雪茹的忙。但現在，店面已經全面合營，除了每年能拿到定息，其他方面和陳雪茹都沒甚麼關係了。就連陳雪茹自己也只是個普通的打工人，陳玉梅就更是如此。所以從那以後，陳玉梅對這裡也沒甚麼歸屬感了。而且現在元寶已經長大，是個十六七歲的少年了。於是，陳玉梅便搬回了南鑼鼓巷。
不過青竹這丫頭，偶爾還會到後院來住。後院本來就有不少房子，大大小小加起來有十來間，給青竹留個房間自然不成問題。但青竹不常在這裡，她就像一朵飄忽不定的雲，有時候會突然出現，有時候又好幾天都看不到人影。除了李平安之外，其他人都不知道青竹現在在做些甚麼。
李平安逗弄了一會兒彤彤後，便問徐慧真：“最近店裡情況怎麼樣？” 徐慧真皺起眉頭，擔憂地說道：“不太好。從年初的時候，就有一些不好的苗頭出現了。現在糧食越來越難買了，而且最近到處都開始起大灶，聽說是要吃大鍋飯。這樣一來，到外面來吃飯的人更少了。而且糧食少了，大家連飯都快吃不上了，酒也少了很多，喝酒的人自然也少了許多，店裡的生意是越來越差了。”
李平安點點頭，這樣的情況早在他的意料之中。他安慰道：“店裡生意就不要太操心了。有事情就做，沒事情的話，就歇著。最近糧食確實是變少了，但這才只是開始，現在大家好歹還能吃得上飯。這是一場大考驗，難熬的日子還在後面呢！這次情況可能會延續幾年時間，會餓死不少人，上千萬都有可能。所以最近，你就偷偷往家裡存點糧食，讓人看到也沒關係，但不要存太多。吃的東西你不用發愁。不過，表面功夫還是要做做的。”
徐慧真還沉浸在李平安所說的要持續幾年的饑荒的震驚中，不過她很快就明白了李平安話裡的意思。認識李平安好幾年了，她知道李平安身上有各種秘密，他身邊的幾個女人也都清楚這一點，但有些事大家心照不宣，根本不用去說破，甚至都不用太過於關注。畢竟現在的日子過得還算不錯，不想那些沒用的，過好自己的日子就行。