在馬連生的視角里，自己不過是個廚師，忙完早上的活兒，稍作休憩，這在他看來本是再平常不過的事。畢竟以前在工廠食堂幹活時，也一直都是如此。
然而，今天他所遭遇的人和事兒，卻顯得有些與眾不同。而且，很不幸地，他還犯了個錯。
彼時，李平安挑起眉梢，語氣裡帶著一絲玩味：“累？”緊接著輕快地說道，“那好辦，回家好好歇著唄。等歇夠了，不累了，再瞅瞅哪兒能找個不累的活兒乾乾。”
“嗯？”馬連生瞬間臉色驟變，急忙詢問道：“李經理，我著實沒明白您這話啥意思。您瞧瞧，您說這話，甚麼叫讓我回去找不累的工作，您可真會開玩笑。”馬連生試圖嬉皮笑臉地矇混過去，可他臉上的表情早已徹底走樣，顯然已經慌了神。
李平安卻壓根兒不在意馬連生的想法，只是隨意地擺擺手，冷淡說道：“沒聽懂？我的意思再明白不過，你被開除了，現在就可以走人。”
這一刻，不光是馬連生整個人彷彿被施了定身咒，直接懵在原地。不遠處，趙雅麗等三人同樣驚愕得不知所措。要知道，現今這工作環境，可不像日後，被開除後大不了另起爐灶再尋一份工作。當下，找工作簡直比登天還難吶！就這麼簡簡單單一句話，馬連生就沒了工作，這對他而言，自然是萬萬不能接受的。
馬連生本是工廠後廚的廚師，能費盡周折爭取到公私合營店鋪的工作機會，滿心以為來這兒上班能輕鬆些，總好過在廠裡做那些大鍋菜。哪曾想，才幹沒幾天，就面臨被開除的局面。他不由得怒聲說道：“李平安，我到底做錯了甚麼？你憑甚麼開除我？我要去上面告發你，說你濫用職權，我絕不甘心！”
李平安只是瞥了他一眼，一臉無所謂道：“你愛找誰就找誰去。要是你真有本事找個人來，能硬把你留在這兒，算你厲害！”
話到這份兒上，似乎也沒了繼續爭執的必要。馬連生剛剛雖言辭強硬，可此刻心底卻忍不住一陣發沉。不過，店裡這麼多人在場，他臉皮再厚，也不可能當著眾人的面服軟，向李平安求情，只能憋著火氣說道：“中午的工作餐還等著做呢，我看你怎麼辦！”說罷，轉身便氣沖沖地離開了小酒館。
不遠處的徐慧真和陳玉梅，將剛才發生的一幕盡收眼底，心中泛起陣陣漣漪。她們與李平安相識已久，深知他的為人。李平安平素固然強勢，但也不屑於跟尋常人在一些小事上計較。如果馬連生僅僅是偷個懶，李平安至多也就是嘮叨幾句罷了。可此番不留絲毫餘地，直接將人開除，這可不像他慣常作風。如此一來，原因顯然不簡單，絕非是馬連生偷懶這般簡單。那究竟是何緣故呢？徐慧真和陳玉梅自然心知肚明——那個男人，是在為她們出頭。
陳玉梅雖有些感動，可感觸倒也不是特別強烈。她和李平安的關係頗為複雜，早在李平安來四九城之前，她就與李平安的大伯李義林交情不淺。後來李義林去世，李平安這才來到四九城，住進四合院。剛開始，她倆沒甚麼交集，直至李平安結婚，得知大伯與陳玉梅家的過往，陳玉梅家的境況才有所改觀。秦淮茹幫陳玉梅找到了新工作，後來青竹拜入李平安門下，還常去李平安家裡，與秦淮茹等人關係也甚是融洽。如此看來，李平安為她出頭，倒也還算正常。
但徐慧真心裡的感覺可就大不一樣。先前，因為她老爹和李平安達成的送酒到四九城的交易，她初次遇見李平安和陳雪茹，就此與之結下不解之緣。雖然這兩年來，她與李平安單獨相處的機會並不多，可關於李平安的諸多事蹟，她幾乎都有所耳聞，漸漸地，對李平安滋生出崇拜與好感。
這兩天，店裡實施了公私合營。她也從原先威風的店掌櫃，變成了平平無奇的普通員工。那些新招來的幾名店員，總有意無意地念叨，說她是資本小個體，如今合營了就得接受勞動改造。雖說大家都一同幹活，可她在言語上沒少遭人擠兌。
徐慧真原本就是個性格要強的人，碰上這樣的狀況，心裡憋屈得彷彿要炸開一般。要不是擔憂陳雪茹那邊不好交代，她早就果斷撂挑子，回酒坊去了。何況徐慧真心裡清楚，自己難受，身為私方經理的陳雪茹，日子同樣不好過。正是想著能幫陳雪茹一把，徐慧真才強忍著留了下來。但陳雅麗她們幾人那有意無意的擠兌，讓徐慧真惱怒不已。
就在這兩天，徐慧真又聽聞一個訊息，得知自己老家的酒坊竟也被合營了，家裡的氛圍怕是也如烏雲密佈般壓抑。種種煩心事糾結在一起，就算是這個原本倔強的小女人，也不禁感到一陣無力。
恰在此時，眼前突然出現這樣一幕。徐慧真愣住了，怔怔地看著坐在那裡，好似甚麼事都沒發生，正安靜吃早飯的李平安。剎那間，徐慧真心裡彷彿有一扇緊閉的門被悄然開啟。
這時，她突然想起前兩天陳雪茹來找自己說的事。當時她還覺得那事荒謬至極，可如今再看，徐慧真陡然間有了一種明悟：自己真是傻呀！人這一輩子辛辛苦苦，到底圖個甚麼呢？是圖別人誇讚自己善良得體，還是讓自己過得更加舒心，大膽地遵從內心的選擇，勇敢地去追尋自己想要的答案？她輕輕一笑，暗暗問自己：“這樣的男人，這世上到哪兒去找啊。真遇到這麼優秀的男人，還想獨佔的話，怕是會折壽吧！”
另一邊，新來的三人目睹剛剛那一幕，頓時傻眼了。與此同時，一陣寒意和疑問從她們心底升騰而起：馬連生為啥會被開除呢？僅僅是因為偷懶嗎？要知道，如今能在這個小酒館謀份工作，那可得之不易，他們誰都不想莫名其妙就丟了飯碗。
就在他們愣神的當口，前面正在排隊買飯的牛爺，看到那一幕，忍不住微微搖頭，嘴裡唸叨著：“這人啊，最忌諱看不清楚自己的位置，小人一旦得志，有時候就會迷失自我，壓根不知道自己面前的是誰。我就知道他肯定幹不長久，在這兒指手畫腳的。要曉得，人家可是跟李主任有關係的人，他還敢吆來喝去的！”
這兩天，店裡發生的變化，就算是外人也瞧得真真切切。然而當前形勢尚不明朗，那些原本的商戶老闆都是被批判的物件，只能小心翼翼地做人。要是有人替他們多說兩句，一不小心就會被貼上“走.資..派”的標籤，嚇得大家都不敢隨意開口。
不過呢，徐慧真這人確實挺不錯的。大家平日裡常去她的小酒館喝酒，對這個小丫頭那是打心底的佩服，有時還會暗暗替她感到不平。就在這時，大家看到了這樣一幕，牛爺實在忍不住，在一旁小聲嘀咕了一句。而孔玉琴她們三人正巧在賣飯，聽到牛爺這話，臉色瞬間就變了。心裡想著：原來是這回事？剛想要再多打聽打聽內幕訊息，陳雪茹就來了。
就在剛才，她還在裁縫店裡，就已經聽聞了這邊發生的事情。說實話，這兩天陳雪茹心裡也窩著火呢，新來的那些人，想法和做派真讓人鬱悶。她們不過是來幹活的工人，而自己好歹曾經也是絲綢店的老闆，如今怎麼就成了被改造的物件？聽到這邊有訊息，陳雪茹就不想繼續在裁縫店待著了，直接來到這邊，也沒客氣，一進來就徑直在李平安身邊坐下。李平安看了看陳雪茹，關切地問道：“吃飯沒？”“沒！”說著，陳雪茹伸手就拿起李平安面前的油條，大大咧咧地啃了一口。李平安有些無奈，但平日裡陳雪茹本就不拘小節，而且大家都知道，她和李平安關係好，和李平安的媳婦更是像親姐妹一般。何況此時陳雪茹還大著肚子，眼瞅著沒兩個月就要生了。看到她這個動作，李平安也沒多想，目光就看向了賣飯那邊。
此時，排隊剛好輪到牛爺，李平安便提高聲音喊道：“牛爺。”“雪茹也沒吃飯，她這好不容易來了，能不能插個隊，先給她來一份，您看行不？”牛爺一聽，樂了，不但沒有因為插隊感到不爽，反倒覺得能被李平安這樣的人插隊，那可是件有面子的事。畢竟，先打個招呼再插隊，這說明關係鐵啊。於是他連忙說道：“李主任，您太客氣啦！您這是給陳老闆買早飯，排我前面，那是抬舉我呢！你們大傢伙說，是不是這個理兒？您要吃啥，我這順道一起給您捎過去！”旁邊不少人，都是以前小酒館的老熟客，還有不少是旁邊商戶的老闆，紛紛附和牛爺的話。
趙雅麗她們三人聽到這話，頓時傻眼了。她們之前不在前門街道，壓根不瞭解這邊的情況。到了店裡之後，也只是根據之前聽到的那些傳聞做事，哪能想到，他們的公方經理竟然這麼有威望，而且和私方經理關係熟絡得很。這下，陳雅麗和孔玉琴坐不住了。畢竟來的這幾天，在她們三人當中，除了何玉梅年紀輕些，說話沒那麼衝，另外兩人說話可都不太好聽。這會兒聽到旁邊人的議論，兩人心裡直髮慌。
……
早飯時間就這麼過去了，店裡開始收餐。接著，大家在屋裡圍坐在一張桌子旁，準備開會。這可是他們頭一回開會。在這個時代，雖說李平安是公方經理，但安排人員有時也不一定要經過他，就像之前新來的人都沒和李平安打過照面。要不是早上發生的那些事兒，這會兒開會氣氛估計得完全不同。此時，新來的那三人坐在桌邊，低著頭，神色不安。李平安掃了一眼旁邊的幾人，陳雪茹是私方經理，徐慧真以前是掌櫃的，不過現在合營了，掌櫃這稱呼也沒了，她就和陳玉梅一樣，都只是普通員工。李平安輕輕敲了敲桌子，說道：“好了，暫時咱們店裡這幾個人就這麼定下來了。”
一聽這話，趙雅麗她們三人臉色驟變。本來來這個店裡的時候是四個人，現在只剩下三個。雖說早上確實發生了點矛盾，但她們三個還以為，剛剛公方經理只是想教訓教訓馬連生。沒想到李平安直接這麼說了，何玉梅忍不住問道：“李經理，那……馬連生馬師傅以後真就不在咱們店裡幹活了麼？他好像為了換工作，和原來廠裡的後勤主任都鬧翻了，那他以後可咋整啊。”
李平安看了何玉梅一眼，他心裡清楚，在這三人裡面，這個何玉梅心思是最少、也最沒野心的。陳雅麗是個會計，沒啥真本事，野心倒是不小。就像在電視劇裡演的那樣，一旦有機會，立刻在背後使壞，搶了徐慧真經理的位置。可惜她管理和經營水平著實不咋地，根本沒辦法把小酒館經營好。而孔玉琴呢，看上去沒心眼，實則是個兩面三刀的主兒，簡直就是個白眼狼。不過對於這些小人物，李平安壓根兒不用費太多心思，畢竟根本就不是一個層次的人。所以，聽何玉梅這麼一問，李平安點點頭，說道：“對，馬連生以後不在咱們這兒幹了。”