只見劉光天被一連串的耳光扇得暈頭轉向。旁邊的人都看得目瞪口呆，完全懵圈了。誰能想到，都過去兩年多了，李平安平日裡很少在院子裡露面，可一出現，還是如此勇猛。
這段時間，劉家在院子裡那可是囂張得很。然而李平安一到，根本不管對方是誰，抬手就是幾記響亮的耳光，毫不留情地直接打臉。打了人之後，李平安並沒有就此罷休，而是手指著劉光天，轉頭對秦高陽說道：“看到沒？就這種有眼無珠的東西，就得狠狠揍一頓！就算揍了他，他也屁都不敢放一個。就他這囂張跋扈的態度，平日裡在院子裡估計沒少幹這種欺壓人的事。至於這個劉海中，你就當他是個屁，別往心裡去。他不過就是街道辦選出來給大夥調解矛盾的管事大爺，大夥給他面子，他才有面子。要是大夥不給他面子，他啥都不是，還拿根雞毛當令箭，太把自己當回事了。”
說完，李平安神色淡然地環顧了一圈。嘿，還真如他所說。平日裡在大傢伙面前耀武揚威、趾高氣昂的劉海中一家，雖然被打了，可竟真的連個屁都沒敢放。
劉海中難道不生氣嗎？那肯定是氣炸了。但他心裡明白，自己根本打不過李平安呀。難道去找公安？要知道，剛才他過來就是想耍耍威風而已，可在這件事上，他劉海中根本就站不住腳，不佔理。要是去找公安，也只能是他們理虧。看著李平安一副若無其事的樣子，劉海中狠狠瞪了一眼，隨後灰溜溜地走了，連句場面話都沒敢留下。劉海中心裡清楚，要是自己再多說廢話，說不定李平安連他都敢揍，而且肯定還能找到讓人無話可說的打人理由。想到這，劉海中別提多鬱悶了。
一旁圍觀的人看到這般場景，那叫一個解氣。等劉海中一家人離開後，有人忍不住大聲叫好。李平安將秦高陽安頓好，還寬慰他，讓他放心，要是有人敢找茬，直接懟回去；要是有人使絆子，也別顧忌甚麼。安排妥當後，李平安便離開了院子。
當晚，傻柱回到院子，聽聞了李平安的事兒，卻沒太放在心上，畢竟他自己正被煩心事纏身。一回到屋裡，何雨水便關上房門，看著何雨柱滿臉的激動與氣憤，小聲對他說：“哥，我今天去了易忠海的屋子，在他們家床底下發現了一個盒子，裡面有幾封信。我看了，其中有爸寄過來的。我不識字，就拿出去找別人幫我看。原來爹寫的信，是兩年前剛離開的時候寄給咱們的，信裡還關心著咱呢。不過哥，信裡面還夾著個紙條，是一張收條。是之前那個姓白的女人寫給易忠海的，上面說收了易忠海四百萬，然後答應把爸弄出院子，還答應讓爸永遠別回四九城。原來這一切都是易忠海的主意！”
此時，何雨水這小丫頭眼裡滿是憤怒，顯然被氣得不輕。傻柱聽了這些，更是火冒三丈，當場就要去找易忠海算賬。不過何雨水趕緊攔住他：“哥，現在找他不行。爸不回來，咱們找他也不一定管用，而且這一鬧，說不定爸真就回不來了。咱們還是得先想辦法把爸弄回來，等爸回來了，再去找易忠海算賬不遲。” 聽了雨水這話，傻柱稍微猶豫了一下，便答應了。他心裡想想，自己之前做的那些事，好像還真有點傻，一直都被易忠海矇在鼓裡。傻柱點了點頭說道：“行，那我明天去請假，然後去保定，看看那邊到底是個甚麼情況。”
後院，劉海中家。劉光天捂著自己的手，雖然剛才手指沒被撅折，但此刻他感覺手指頭都快沒了知覺。他看著坐在桌子旁的劉海中，皺著眉頭說道：“爸，這事兒可不能就這麼算了呀！李平安算甚麼東西，要不是靠著秦淮茹，他啥都不是，在這院子裡還敢和咱們叫板！還有那個叫秦高陽的小兔崽子，我絕對饒不了他！回頭我就找人套他麻袋，讓他知道知道，這院子裡到底誰說了算！”
一旁的劉光奇看了弟弟一眼，嗤笑道：“你還是省省吧。李平安可不是一般人能招惹得起的。你瞧瞧院子裡那些和他對著幹的人，有哪個有好下場的？今天李平安也在那，你還想強出頭，這不就是給人家找理由收拾你嘛！” 劉光天一身混混氣息，聽大哥這麼說，就要發作。劉海中擺了擺手說道：“好了，你們都少說兩句。光天，你也別去招惹李平安和他小舅子了，李平安這人，有點邪門。”
第二天清晨，晨曦微露，傻柱便早早地趕到了廠裡。他徑直前往後勤部，準備向那裡的負責人請假。只見他神情誠懇，對相關人員說明自己有事需要離開兩天左右，或許會延長至三天，畢竟他對前往保定之後究竟會遭遇何種情形，確實心裡沒底。
錢主任聽聞，思索片刻後對傻柱說道：“這事啊，你還是得跟婁總講一聲。你也清楚，婁總那邊的招待工作，如今大多是你在負責。你要請假，自然得向他通報一聲。”
傻柱一聽，覺得錢主任說得在理，於是趕忙快步奔向廠長辦公室。見到婁振華後，他將請假之事一五一十地道出。婁振華略顯詫異，不禁詢問傻柱請假緣由。然而，此事尚未最終確定，傻柱自然不願向外人透露實情，便隨口編了個理由：“之前帶我學廚的師傅家裡突發狀況，需要我去幫襯幫襯。”
婁振華聞言，倒也沒再多問，點頭答應了他的請假請求，只是不忘叮囑：“過不了多久，技能評級就要啟動了。你可千萬別耽誤了這等正事，這可是關乎後面工資定級的大事，容不得半點馬虎。”傻柱趕忙連連點頭，深知此事確實至關重要，絕不能掉以輕心。
傻柱走出辦公室後，在離開工廠之前，特意去廠辦開具了一封介紹信。畢竟在那個年頭，出門在外，不論是投宿招待所還是到各地辦事，介紹信都是必不可少之物。要是沒了它，辦事可謂寸步難行。
拿著介紹信，傻柱心裡犯起了嘀咕，原本他並不打算去找易忠海，但思來想去，這次他也算學聰明瞭一回。他擔心倘若貿然行動，易忠海察覺異常，進而提前毀滅證據。思索已定，傻柱便來到車間，找到易忠海，告知對方自己要離開幾天。同樣，他給出的理由是師傅家中有事，需前往密雲的師傅老家幫忙，還補充道：“易師傅，我這邊請兩三天假。師傅老家那邊出了點狀況，得去搭把手，還在密雲那邊呢，我打算帶上雨水一起過去。”
在當時，師徒關係與後世大不相同。師傅家裡有事，徒弟請假前去幫忙，乃是再正常不過的事。易忠海微微皺眉，心中有些奇怪，開口問道：“你師傅咋啦？事情嚴重不？還得你過去兩天。可別把你的正事給耽誤了，再過一陣子就該技能評級了。”
現在廠裡上下，每個人都在熱議評級之事，畢竟這關係到往後的工資待遇，沒人敢掉以輕心。傻柱趕忙回應道：“沒啥大事，就是過去幫兩天忙。”說著，便準備抽身離開。
易忠海察覺到，這兩天傻柱情緒有些異樣，對自己也不像往日那般恭敬有加。不過，他以為傻柱是為相親的事鬧情緒，覺得傻柱對自己之前介紹的物件不滿意才這般。於是易忠海開口安慰道：“柱子啊，相親的事兒你彆著急。之前那些你沒看上，回頭我再給你介紹個。這大姑娘多著呢，而且就你現在這條件，往後準能找個稱心如意的物件。”
聽到易忠海這番話，傻柱心裡愈發不是滋味。若是以往，易忠海如此關照，傻柱鐵定感激得五體投地。可自從曉得易忠海一直在算計自己，把自己當冤大頭騙，傻柱心中哪還有半分感激，唯有滿心的厭惡。要不是強忍著，此刻他真想當面質問易忠海。
傻柱從廠裡離開後，徑直回到院子裡。簡單收拾了幾件衣物，便帶著雨水走出院子。院子裡的鄰居們見狀，紛紛好奇打聽，傻柱一律給出相同的說辭，只稱是去師傅家幫忙。為此，還有人誇讚傻柱這孩子有孝心。
在靜謐的荷花巷裡，夕陽的餘暉透過斑駁的樹葉灑下，臨近下班時分，吳桂花有條不紊地收拾著屋內，準備一展廚藝，著手做一頓溫馨的晚飯。
就在這時，門口窸窣作響，打破了這份寧靜，緊接著有兩人從外面走了進來。吳桂花不禁心頭泛起一絲疑惑，定睛瞧去，原來是陳雪茹和青竹。
其實早在之前，陳雪茹就透露過要回老家相親結婚，李平安還特意讓青竹這古靈精怪的丫頭一同跟著去。當時，吳桂花心裡就忍不住犯起了嘀咕。不過在她眼中，李平安是個能力出眾、有著幹大事氣魄的人，做事必然有著自己的考量與主見，這般思索後，吳桂花便也沒再多問。
眼下，只見陳雪茹和青竹二人歸來，卻並未瞧見陳雪茹相親物件的身影，吳桂花著實吃了一驚。而且，陳雪茹臉上滿是難掩的落寞與頹喪，吳桂花暗自揣摩，這相親怕是黃了。可她畢竟與陳雪茹交情未深，實在不好意思貿然打聽具體緣由，只是趕忙滿臉堆笑熱情招呼道：“雪茹，青竹。你們回來啦，啥時候火車到站的呀？我這正準備做飯呢，你們一路奔波肯定餓壞了吧，稍等會兒飯就好啦。”
陳雪茹強忍著情緒，勉力擠出一絲比哭還難看的笑容，輕聲說道：“阿姨，麻煩您了。我身體忽然有點不舒服，想先回屋裡躺會兒。”言罷，便頭也不回地徑直朝屋裡走去。一旁的青竹，瞧著陳雪茹這般“演技”，趁吳桂花沒注意，忍不住輕輕翻了個白眼。而敏銳的陳雪茹也察覺了，不動聲色地偷偷朝青竹眨了眨眼睛。
吳桂花將這一切看在眼裡，心裡猛然一揪，暗自思量，陳雪茹這次回老家，也不知究竟遭遇了甚麼，原本活潑開朗的姑娘，怎就變成了這般模樣，不禁為她擔憂起來。可無奈彼此並不太熟悉，當下著實不好開口問詢，只能等李平安和秦淮茹回來後再做計較。要是這姑娘真遇上了煩心事，她想著，說甚麼都得好好安慰安慰。
青竹此時也沒別的事兒，便對吳桂花說道：“師奶，我先去小酒館啦。我這好些天沒在店裡，也不知道我媽他們忙得腳不沾地成啥樣了，得過去瞧瞧。”說完，就轉身離開了。
沒過多久，秦淮茹和李平安也相繼回來了。吳桂花趕忙幾步上前，將秦淮茹悄悄拉到一旁，壓低聲音把情況一五一十地說了一遍。秦淮茹聽聞，頓時滿臉憂色，滿心憂慮陳雪茹回老家相親到底進展如何。倒是李平安依舊一臉淡定從容，彷彿一切盡在掌握，絲毫不擔心。
到了晚飯時分，陳雪茹才從屋裡緩緩走出，臉上依舊殘留著一絲悽苦之色，讓吳桂花愈發擔心不已。飯桌上，秦淮茹關切地詢問起她回老家的情況。陳雪茹幽幽嘆了口氣，緩緩說道：“唉，也是我命苦，竟遇上了這種糟心透頂的事兒。本來回到家後，家裡就給安排好了相親物件，雖說對方是從外地流落到我們那旮旯的，但乍一看，眉眼間透著一股質樸，人還挺不錯。我尋思著自己也別再挑三揀四了，反正和誰過日子不是過呢，便打算直接把婚事定下來。可誰能料到啊，那一群沒良心的，居然是打著歪主意的土匪。我爸以前在四九城摸爬滾打，也算積攢下了些家底兒，回去後手頭還算充裕。嘿，你猜怎麼著，那夥土匪，擺明了就是衝著我們家財產來的。”