“哇，這裡人好多啊，瞧這路上，簡直被人群擠得滿滿當當。”
“旁邊還有氣派的高樓呢！”
“哇塞，那邊好多賣東西的，看上去每樣都讓人垂涎欲滴，姐夫，那個之前你還給我買過呢！”
這丫頭，興奮得簡直有些過頭了。就連沉穩的李平安，都忍不住輕輕搖頭。他開著車，一路穿梭在熱鬧的街道，一直到荷花巷旁才緩緩停下。停好車後，眾人拿上各自的東西，一同從車上下來。李平安在前方帶路，不多時，便來到了院子門口。
雖說吳桂花和秦高陽並非第一次來到這兒，但當兩人再次看到這個院子，眼中依然滿是驚歎。至於秦京茹這丫頭，更是直接被眼前的景象驚得呆立原地。
“姐，姐夫。”
“難道這個院子，真的是你們家的？”
“這，這房子也太大了吧！簡直太棒了。”
儘管秦京茹是頭一回進城，不過這丫頭倒沒有絲毫怯場的意思。進了院子，頓時被眼前花團錦簇的美景吸引。經過兩年精心培育，院子早已沒了之前光禿禿的模樣。這兩年，閆埠貴著實下了不少功夫。現如今，院子裡的花兒形態各異，爭奇鬥豔，已然頗具風格。吳桂花也察覺到，這裡跟上一次來相比，又有了別樣的感覺。
“這也太好看了，就像是夢裡的仙境。”秦京茹忍不住感慨，絞盡腦汁，也實在想不出其他更合適的形容詞了。
就在這時，其他人也從屋裡出來。陳雪茹從中院走出，一眼便瞧見了吳桂花，臉上立刻綻出笑容，快步上前打招呼：“阿姨，高陽，你們可算來了。”
看到陳雪茹從屋裡走出，吳桂花微微一愣，心裡有些納悶兒，這陳老闆怎麼會在這個院子裡呢？不過她還是立刻反應過來，笑著說道：“陳老闆，你也在這兒啊。上次你送我們衣服，還一直沒好好謝謝你呢。” 記得上一次秦家的人來四九城逛街，逛到陳雪茹店裡時，陳雪茹很大方地送了他們每人一套衣服，吳桂花一直記在心裡。
陳雪茹聽了吳桂花的話，看得出秦淮茹老媽性格有些內向，到了這兒還顯得頗為拘謹。陳雪茹本就善於與人交談，連忙說道：“阿姨您可太客氣啦。我和雪茹妹子那是好姐妹，您千萬別叫我陳老闆，我聽了都覺得不好意思。您要是不嫌棄，就直接叫我雪茹就行。我呀，只是個晚輩。就我和雪茹妹子這關係，您可千萬別見外呀。”
就在這時，周老頭和青竹從後院走來。此刻青竹手中正拿著一個直徑二十多公分的大鐵球，在手中隨意把玩著。看到一下子來了這麼多人，青竹將手中鐵球往地上一放，“咚”的一聲悶響。她走上前，恭敬道：“師傅，師母。”
看到大家都在，秦淮茹趕忙給眾人做了一番介紹。吳桂花之前就知曉李平安有個師兄，而且這院子還是他師兄送的。此刻見到周老頭，心中不禁有些詫異。雖說周老頭經過修行調養，面色紅潤不少，但依然看得出年事已高，居然是李平安的師兄？不過，雖然心中奇怪，吳桂花還是趕忙客氣地打招呼。這才知道，那個滿臉英氣，讓人看著就心生好感的姑娘，名叫青竹，還是李平安的徒弟。眾人相互打過招呼。
一旁的秦京茹，見秦淮茹把大家都介紹了個遍，卻還沒提到自己，趕忙著急地說道：“姐，你還沒介紹我呢。大家好呀，我叫秦京茹，是我姐的妹妹，也是我姐夫的小姨子！” 看著秦京茹迫不及待舉手的模樣，其他人忍不住笑了出來。
陳雪茹打趣她道：“我叫陳雪茹，你姐叫秦淮茹，你叫秦京茹。我們三人呀，可都是茹字輩的。要不咱們來個三結義？以後我是大姐，你姐是二姐，你就當三妹吧！” 秦京茹興奮得不停點頭，感覺自己彷彿一下子找到了組織。
大家寒暄了好一陣子。想到晚上就要住在這裡，秦淮茹便開始給家人分配房間。這可是個四進的大院子，房間加起來足有大幾十個。就這點人，自然是綽綽有餘的。最終，吳桂花他們幾人都被安排住在中院。這樣大家在一個院子裡，不管做甚麼都方便。秦高陽已經是個大小夥子了，最後他分到了一個單獨的房間。秦高陽別提多開心了，趕忙把自己的東西搬進房間，接著便開始打掃起來。吳桂花住在秦高陽隔壁，是西廂房的主屋，秦京茹年紀小，便跟吳桂花住在一起。
秦京茹自然毫無異議。此刻能夠來到城裡，於她而言已然是再好不過的結果。她清楚記得，來的路上就已然表態，到了這裡定會積極表現，好好融入新環境。待房間分配妥當，她二話不說，立刻抄起掃帚和抹布，風風火火地投入到打掃屋子的工作中，嘴裡還不忘說道：“大娘，您就安心歇著。這打掃房間的事兒，就放心交給我吧，我保證把房間收拾得一塵不染、乾乾淨淨。”說完，這活潑的小丫頭便幹勁十足地走進房間忙活起來。
看到秦京茹如此積極，吳桂花有些過意不去，下意識地想去幫把手。結果，剛邁出幾步，就被秦淮茹伸手拉住。秦淮茹輕輕指了指正在用心打掃的秦京茹，笑著對老媽說：“媽，您就別管她啦。既然她主動要幹，那就讓她好好施展身手，以後的日子還長著呢。這丫頭呀，您可別把她當客人看待，自己的事情就得自己動手解決。”
吳桂花心裡雖覺得這樣好像有點不太熱情，但閨女都這麼說了，連一向周到的李平安都沒有出聲反駁，思忖片刻後，她便打消了幫忙的念頭。
待秦京茹把房間收拾完畢，秦淮茹便領著家人在院子裡四處逛逛。吳桂花慢悠悠地轉了一圈，不禁感慨，眼前這個院子與兩年前相比，簡直髮生了翻天覆地的變化。記得那時，李平安一家才剛搬進來，雖說也打掃過衛生，種上了些花花草草，但一切都還只是初初起步的模樣。經過這兩年時間的精心打理，如今的院子煥然一新，生機盎然。就連旁邊的跨院，也是鬱鬱蔥蔥，枝葉繁茂，園中時不時傳來各種鳥類歡快的嘰嘰喳喳聲，彷彿在演奏一曲美妙的樂章。置身於這樣的院子裡，吳桂花頓覺身心都變得平靜如水，彷彿所有的疲憊與煩惱都被一掃而空。
不知不覺，夜幕漸漸降臨。幾個女人見狀，趕忙前往廚房，準備著手烹製晚飯。秦高陽在一旁感覺百無聊賴，便返回院子。不多時，他注意到地上靜靜躺著的那個鐵球。一時好奇，他走上前去，伸出雙手試探著想要抱起鐵球，試圖感受一下它的分量。然而，使出渾身力氣，那鐵球卻紋絲不動，仿若生根一般。
秦高陽簡直不敢相信自己的眼睛，要知道，自己可是個十七歲身強力壯的大小夥子啊！方才分明看到青竹輕鬆自如地在手中把玩這個鐵球，就如同擺弄一個普通皮球一般容易，他還以為這只是個徒有其表的空心球，壓根兒沒甚麼重量。可這會兒，滿心期待的他卻遭遇如此挫折，想把球拿起來卻無能為力，不禁覺得有些丟人。但少年心性，哪肯輕易放棄，他圍著鐵球轉來轉去，絞盡腦汁地思考著如何才能將這個“頑固”的傢伙掌控在手中。
“這叫汞心球。”就在秦高陽一籌莫展的時候，一個清亮的聲音從旁響起，把他嚇了一跳。他趕忙轉身，發現不知何時，青竹已然來到身旁。只見青竹從容不迫地走近鐵球，輕輕抬起腿，腳尖精準地抵在汞心球下方，接著順勢往上一挑，那幾百斤重的鐵球竟如同被賦予了生命一般，輕盈地飛了起來，穩穩當當落在她的掌心，彷彿只是一個普普通通的皮球。
秦高陽定睛望去，雖說青竹表面上動作看似輕鬆寫意，但仔細觀察後，他還是發現青竹接住鐵球的瞬間，腳下的草皮竟微微往下陷了一些，由此可見這個汞心球的分量著實不輕。青竹單手穩穩託著球，邁著輕盈的步伐向後院走去。目睹這一幕，秦高陽心中滿是羨慕之情，都是熱血方剛的年輕人，誰心中不曾懷揣著一個成為絕頂高手的夢想呢？秦高陽暗暗打定主意，待會一定要找姐夫好好問問，能不能也傳授自己一些厲害的功夫。要是自己也能像青竹剛才那般瀟灑自如地施展身手，那該有多威風啊！
話說回來，李平安剛剛回來，便忙著去歸還車子。與此同時，秦淮茹則帶著老媽吳桂花，以及絲綢店老闆陳雪茹一同在廚房準備晚飯。剛開始的時候，因為有陳雪茹在場，吳桂花跟她並不熟悉，多少有些拘謹，放不開手腳。可沒過一會兒，她便驚訝地發現，自家閨女在與陳雪茹交談時，語氣自然熟稔，宛如多年的老友一般。吳桂花心頭不禁一動，想到往後一家人可能要在這個院子裡長期生活下去，若是每天都這樣心生隔閡，那日子可怎麼過呀。“別想那麼多啦，以後就安心住在這裡，把這兒當成自己家就好啦！”吳桂花在心底默默地給自己打起氣來。或許是心理暗示起了作用，漸漸地，她還真沒那麼緊張了，與陳雪茹的相處也愈發自然起來。
等到晚飯時分，青竹先行回了小酒館，畢竟陳玉梅還在那兒幫忙，她也依舊住在小酒館的後院。平日裡，青竹通常會在白天時分到這兒來練拳，臨近傍晚便趕去小酒館幫忙做事。此刻這頓飯，除了自家人，周老頭和陳雪茹也都在場。閒聊間，吳桂花得知周老頭已經沒有家人了，而陳雪茹雖說已然是兩家店鋪的大老闆，但在這繁華的四九城卻依舊孤身一人，連家人都不在身邊。起初，吳桂花還對陳雪茹的這種生活狀態感到有些奇怪，瞭解緣由後，心中不禁湧起一股同情之情。
正說著話，李平安看向秦高陽，開口說道：“高陽，明天你跟我去廠裡，先把你的工作安排妥當。還有京茹，我這就著手幫你聯絡學校，等找好之後，你務必老老實實去上學，聽到了沒？”秦京茹一聽，頓時小臉一苦，不過稍稍猶豫後，還是乖乖點頭應道：“好的姐夫，我肯定會好好學習的。但要是到時候，我真的學甚麼都學不會，您可不能怪我，更不能打我屁屁啊！”眾人一聽，忍不住會心一笑，好傢伙，這未戰就先給自己找好退路了，這小丫頭還真是機靈。
見兩人都已安排妥當，李平安又轉頭看向吳桂花，說道：“媽，您呢，就隨意一些。反正這兒就是咱家，要是覺得無聊，您可以到附近街上逛逛，距離也近。或者擺弄擺弄院子裡的花草，打發打發時間也不錯。”吳桂花連忙擺手說道：“你們忙你們自己的工作就好，不用操心我，我自己待著就挺自在的。”想想如今這生活，比起過去在鄉下，那可真是好太多了，不用再每日起早貪黑地辛苦勞作，也沒有那麼累。而且兒子的工作一下子也有著落了，吳桂花滿心滿意，根本不想給閨女女婿增添任何麻煩。
正吃著飯，吳桂花無意中好奇地問陳雪茹：“雪茹啊，我看大丫都喊你姐，你應該比大丫還大些吧。你物件是哪兒的呀？”吳桂花這關切的一問，頓時讓陳雪茹有些不好意思起來。她微微紅著臉說道：“阿姨，我這還沒物件呢。這幾年啊，一直忙著店裡的生意，一個絲綢店，一個小酒館，事兒多著呢，忙得我都顧不上其他。不過我爹孃已經給我下了最後通牒啦，就這兩天，等安排好店裡的事兒，我就得回老家一趟。他們給我找了個物件，沒辦法呀，都到這歲數了，也沒甚麼好挑的，回去就結婚吧。”
“啊？”吳桂花一下子愣住了。在她眼中，像陳雪茹這樣條件優越的姑娘，不僅自己長得漂亮，身強力壯，而且還擁有兩家店鋪，妥妥的大老闆。照理說，找物件那不是隨便她自己精挑細選嘛，怎麼也會有這樣的煩惱呢？真是讓人意想不到啊。
然而，就在一旁的秦淮茹，方才聽見自己母親詢問陳雪茹物件的事兒時，一顆心瞬間緊繃起來。當聽到陳雪茹那般回應後，她不禁露出詫異的神色。只是此刻，周圍環境並不適宜發問，秦淮茹也只能強忍著內心的好奇，將滿心疑問深深憋在心底。
待晚飯結束，一天的疲憊與興奮漸漸消散，他們三人都感到些許倦怠。至於秦京茹那丫頭叫嚷著想出去玩的事兒，壓根兒沒人理會，早早便被吳桂花拽了回去。