當李平安那番話鑽進閆埠貴的耳朵裡，他頓時感覺臉頰微微發燙，頗有些不好意思。可靜下心來細想，李平安所說的這種方式，著實給自己做事提供了不少便捷，彷彿為自己前行的道路鋪上了平整的磚石。面對李平安這般毫無保留的信任，閆埠貴就像守護稀世珍寶一般，小心翼翼地將鑰匙貼身收好。心裡暗暗發誓：絕不能出任何差池，一定得盡心盡力地對待這份信任。
聽聞兩人交談，閆埠貴知曉秦淮茹已然成為街道辦的幹部，不禁雙眼流露出一絲羨慕的光芒。但他心裡也明白，這背後少不了李平安那過硬的人脈關係幫忙運作。否則，秦淮茹怎能如此順利地獲得這份令人羨慕的工作呢？思緒飄忽地，閆埠貴本來還打著如意算盤，想請李平安也幫自家兒子閆解成謀劃個工作崗位。可再一尋思，那小子整天一副吊兒郎當、沒個正形的模樣，而且自己與李平安目前這關係，似乎還沒親近到能開這個口的程度。思前想後，閆埠貴決定還是稍安勿躁，再等上一等。畢竟此時若貿然開口，萬一李平安拒絕了，日後可就難再啟齒了。倒不如等時機成熟些，等自己和李平安關係再熱絡熱絡，那時再提這事，成功的把握無疑更大。在這方面，閆埠貴心裡算計得像撥算盤珠子一樣清楚明白。而此刻的李平安，絲毫不知閆埠貴心裡正上演著這般九曲十八彎的念頭。
就在秦淮茹打算張羅著做晚飯時，李平安熱情地問：“閆老師，晚上留在這兒一塊兒吃唄？”閆埠貴扭頭瞥見秦淮茹在灶前燒著肉，那四溢的香味像一隻無形的手，撩撥得他不住地咽口水。然而，他還是費了好大勁兒，艱難地婉拒道：“就不在這吃了，等會兒還得回去給家人做飯呢。老三剛出生不久，解成他們倆小子又幫不上甚麼忙，我這當爹的得回去照看著。”聽到這話，李平安只是輕輕笑笑，沒有再多說甚麼。
秦淮茹在廚房裡忙得熱火朝天，而李平安則悠然自得，享受著這份難得的清閒。不得不說，經過這段時間的磨鍊，秦淮茹的廚藝可謂是突飛猛進。雖說和李平安那堪稱一絕的廚藝比起來，還是稍遜一籌，但也已經相當不錯了，足以讓品嚐的人讚不絕口。此時，閆埠貴在院子裡進進出出，忙碌不停，李平安也在一旁搭把手。早在之前開始整理院子時，李平安就意外獲得了園藝技能，如今藉著幫忙的機會，還能順便刷點熟練度，可謂一舉兩得。
正忙乎著，冷不丁地，閆埠貴一臉慌張地從外面衝了進來，三步並作兩步跑到李平安身邊。他匆匆瞥了一眼廚房方向，壓低聲音，彷彿生怕被別人聽見似的說道：“平安，不好了！我剛剛在門口瞧見那個陳雪茹姑娘走進衚衕了，看她那架勢，好像是往咱們這兒來的。你說，你這要不要躲躲？”“躲甚麼躲，”李平安看了閆埠貴一眼，神色輕鬆，滿不在乎地說道，“來就來唄，難道她還能把我吃了不成。”閆埠貴聞言，不禁一愣。之前瞧見李平安和陳雪茹一同在公園裡悠然漫步，他還以為這二人已然是郎情妾意的男女朋友關係呢。再者，李平安將秦淮茹安排到紅星街道辦上班，而非前門街道，這一點，和王芸的想法不謀而合，閆埠貴也覺得李平安這是想金屋藏嬌，生怕兩個姑娘碰面生出事端，所以才特意如此安排。這不，剛才看到陳雪茹急匆匆走來，他還暗自為李平安捏了把汗呢，滿心擔憂這兩個姑娘一旦撞上，會不會擦出激烈的火花。可沒想到，李平安竟然如此淡定從容，彷彿天塌下來都不慌不忙。這下，閆埠貴反倒被整迷糊了，徹底搞不清這三人之間到底是何種關係了。
就在閆埠貴滿心疑惑的時候，陳雪茹邁著輕盈的步伐走進了院子。剛一踏入，她就被眼前院子的巨大變化驚得瞪大了眼睛，彷彿看到了一個童話般的世界。她好奇不已，忍不住在院子裡緩緩轉了一圈。只見這裡繁花似錦，各種各樣的花兒爭奇鬥豔，將整個院子裝點得如詩如畫，讓人瞬間心情愉悅起來。陳雪茹不由自主地讚歎道：“平安，你瞧瞧你這院子，這麼一收拾，簡直太漂亮了！我都心動了，也想在我院子裡種上些花呢。”這時，陳雪茹才注意到院子裡還有另外一個人，定睛一看，原來是閆埠貴，她臉上立刻綻放出友善的笑容，主動打招呼道：“這是閆老師吧？您好呀！平安院子裡的這些花，是您幫忙收拾佈置的嗎？您可真厲害！沒想到您還有這麼厲害的手藝。想必找這些花也費了不少功夫吧。”
閆埠貴見陳雪茹進來，一直提著的心都快蹦到嗓子眼兒了，眼睛緊緊盯著她，就怕這倆姑娘一言不合就產生衝突。不過現在看來，顯然是自己多想了。聽到外面傳來動靜，秦淮茹還特意從廚房走出來看了一眼。只見兩人不但沒有矛盾，反而十分友好地打起了招呼，那熱絡的勁頭，一看就是彼此非常熟悉的樣子。閆埠貴不禁暗暗對李平安豎起了大拇指，心想：這小子，難怪如此有恃無恐，原來是心裡有底啊！此刻被人誇讚，而且還是在自己頗為拿手的園藝事情上，閆埠貴心裡頭雖說滿是得意，但還是略帶不好意思地謙遜道：“雪茹姑娘，您這可太抬舉我了。這麼漂亮的花呀，都是平安自己尋覓到的。我呢，就是過來搭把手，幫著簡單收拾收拾。不過話說回來，這些花還真是不一般呢。你看，這種天氣，外面的花兒大多都凋零了，可在這院子裡，它們卻依舊開得如此嬌豔旺盛，真是稀奇得很吶！”陳雪茹仔細瞧了瞧，也發現了這一點，不由得在一旁嘖嘖稱奇。
李平安在一旁暗自撇嘴，心裡想著：要不是自己在沒人的時候，偷偷給這些花澆了系統空間裡帶有神奇功效的水，防止它們從空間裡出來後就枯萎蔫兒了，單靠這普通的環境，這些花哪能長得這麼好。
三人你一言我一語地聊了一會兒，閆埠貴抬眼一看天色，發覺時間已然不早了。況且，此時李平安身邊還有兩個姑娘作陪，他也是個頗懂眼色的人，於是趕忙笑著打了個招呼，就匆匆回南鑼鼓巷去了。這下，偌大的院子裡就只剩下李平安、秦淮茹和陳雪茹三人。
陳雪茹悠悠然在院子外面欣賞了片刻這寧靜之景，感受著日光輕柔撫摸臉頰，而後步伐輕盈地邁向廚房，準備去給秦淮茹搭把手。
現如今，她倆關係那叫一個熱絡，時常聚在一起，共享那些充滿煙火氣的飯食。
一踏入廚房，敏銳的陳雪茹便察覺到了一絲不同尋常之處。以往秦淮茹做飯時的模樣她並非沒見過，可此刻，眼前的秦淮茹彷彿脫胎換骨一般。在灶臺上翻飛的炒勺宛如靈動的畫筆，炒菜動作一氣呵成，在案板前切配食材時，刀起刀落間節奏明快，舉手投足間儼然就是個專業的大廚範兒，每一個舉動都透著一種嫻熟與自信。
陳雪茹滿心好奇，像個發現新奇玩具的孩子，忍不住開口問道：“淮茹！我就聽說你去街道辦上班啦，可壓根沒聽說你去鑽研廚藝呀！我怎麼感覺你現在的廚藝就像坐著火箭一樣進步，瞧這架勢，說是飯店的大廚都不為過呢！”
聽了陳雪茹這番誇讚，秦淮茹心中也湧起幾分得意，臉上浮現出一抹淺淺的笑容。
這時，飯菜恰好烹飪完畢。瞧見陳雪茹那好奇得眼睛都發光的模樣，秦淮茹微微湊近，如同分享寶貝秘密一般，小聲說道：“你還不知道吧！昨天呀，李大哥給我開天眼了，沒想到這效果如此神妙。”話雖這樣說，可一回想開天眼的那段過程，秦淮茹白皙的臉上不禁泛起一抹紅暈，有著幾分不好意思。
陳雪茹姨奶奶瞪大了眼睛，像看個小怪物似的古怪地盯著秦淮茹，心中暗自腹誹：這姑娘莫不是糊塗啦？要不然怎麼能說出這般離譜荒誕的話來。
見陳雪茹滿臉狐疑，壓根不信自己的說辭，秦淮茹有些著急了，急忙說道：“真的呀，這種事我怎麼會騙你呢？就在昨天晚上！”為了讓陳雪茹相信，秦淮茹一股腦兒地將昨天晚上發生的事情全盤托出。
聽完秦淮茹的講述，陳雪茹臉上的表情愈發古怪起來，她可不是那麼容易被糊弄的。心裡暗自猜測，李平安或許是用了某種獨到的方式，確實讓秦淮茹廚藝精進不少，但甚麼“開天眼”，那絕對是無稽之談，更不可能是透過那些怪異的方式達成的。不過仔細想想，這事還挺有趣，而且她內心也生出了幾分羨慕之情。
環顧四周，再瞧瞧這個院子，收拾得清爽漂亮，每一處角落都透著家的溫暖與舒適。剎那間，陳雪茹竟有些眼紅秦淮茹，感覺她實實在在生活在了一個理想之所。
其實，陳雪茹此行前來，本是聽聞李平安說秦淮茹去街道辦上班了，想著過來道賀一番。不僅如此，為表心意，她還特意帶來了一瓶不常見的紅酒。這紅酒可是她一位毛熊朋友贈送的稀罕物，平日裡她自己都捨不得喝。
秦淮茹第一次見識葡萄酒這玩意兒，端起酒杯輕輕抿了一口，那股獨特且略顯古怪的味道瞬間在味蕾間散開，她忍不住皺起了眉頭，脫口而出：“這酒的味道咋這麼怪呀，還不如白酒來得順口呢！”也難怪她會這般覺得，這頭一回接觸葡萄酒，大多數人都會覺得這口感有些特別。
一旁的李平安見狀，也拿起酒杯輕抿一口，發現這酒其實風味獨特、品質尚佳。
待吃完飯，眾人齊心協力收拾好桌子。李平安推著腳踏車，來到院子中央，打算教秦淮茹騎車。只見陽光傾灑在院子裡，李平安耐心地給秦淮茹講解騎車的要領，而秦淮茹在一旁學得認真，偶爾露出俏皮的笑容。陳雪茹在旁邊看著這一幕，眼中滿是羨慕，情不自禁地說道：“瞧著這院子，我突然覺得自己那小洋樓好像也沒甚麼了不起的，住這麼久，還不如直接搬到這院子裡來呢。”
陳雪茹如今住的那座小洋樓，可是她老爹留下的一份家業。當年，她老爹為了姨太太，毅然決然地回了老家，店鋪和其他房產便都落在了陳雪茹手中。起初，陳雪茹對這座小洋樓那是相當滿意，上下兩層，乾淨整潔不說，比起普通院子來，生活起居也方便許多。
然而此刻，眼前李平安的這個院子經過精心打理，既有溫馨之感，又有獨特的韻味，各方面也十分便利，陳雪茹頓時真心動了搬過來的心思。說這話的時候，她還忍不住偷偷打量了李平安一眼，這話已經不算是含蓄的暗示，簡直就是赤裸裸的明示了。
李平安爽朗地笑了笑，說道：“想搬就搬過來嘛！反正這院子房間多，也不差你這一間。正好你們倆還能做個伴兒，平日裡一起說說笑笑，豈不美哉。”
聽到這話，秦淮茹也趕忙附和道：“雪茹姐，你就搬過來唄！現在周老去了北方，有時候李大哥也不在院子，就我一個人待在這，這麼大的院子，到晚上我心裡還怪怕的呢。要是你能搬過來，那真是再好不過啦！”
這三人之間的關係，確實有些錯綜複雜。想當初，陳雪茹與李平安的關係也曾無比親密，可奈何秦淮茹佔據了近水樓臺的優勢，先一步走進了李平安的生活。不過秦淮茹心裡明白，像李平安這般出眾的人，自己恐怕難以獨自擁有。如此一來，找個人一同維繫與他的關係，或許是個不錯的選擇。
聽完兩人的話，陳雪茹心動不已，可畢竟還是個大姑娘，難免有些嬌羞，不好意思地說道：“我考慮考慮！”
閆埠貴邁著沉穩的步伐，慢悠悠地往院子裡走去，思緒卻像風箏的線，還纏繞在李平安那院子上。才剛走到四合院那略顯斑駁的門口，就瞧見賈東旭領著他媳婦黃海燕，身旁還站著他老媽賈張氏，三人正聚在前院，有說有笑地和旁人談著天。
從他們那喜氣洋洋的模樣，閆埠貴立刻就明白了，顯然這小兩口已經領了證，而且看黃海燕直接搬到這邊來的架勢，似乎是等不及辦完喜酒了。
閆埠貴還是頭一回瞧見黃海燕，目光落到這姑娘身上，瞬間就懂了為啥院子裡那些小夥子會對賈東旭心生羨慕。這姑娘從外在條件來說，確實出挑，身姿婀娜，眉眼含情。然而，在閆埠貴這個見過諸多世面的人眼裡，將這叫做黃海燕的姑娘，與秦淮茹的溫婉大方、陳雪茹的精明幹練相比，似乎還是稍遜一籌，好像在氣質的天平上，輕了那麼一丁點兒。
賈東旭眼尖，一眼就瞧見了閆埠貴，臉上笑容瞬間綻得更開，興奮地快走幾步迎上前，熱情洋溢地喊道：“閆老師！”頓了頓，又迫不及待地說，“這週末，我和海燕結婚，我誠摯邀請您喝喜酒，到時候您可一定要到場啊！”
“啊？”閆埠貴不禁一愣，臉上的神情先是錯愕，而後瞬間換上笑容，道：“東旭你這動作還真是夠麻溜的啊！”接著又爽朗應道，“你放心，到時候我一準兒到！”
可話雖如此，閆埠貴心裡卻像是堵了塊石頭，怎麼都舒暢不起來。這事兒還得從他之前和院子裡的人通知要辦閆解礦的滿月酒說起。如今大家日子都不寬裕，出禮隨份子雖說透著鄰里間的情分，但對一個家庭來說，這可不是筆小數目。偶爾來上一次，大家看在平日裡抬頭不見低頭見的份上，咬咬牙也能勉強接受。可眼瞅著這喜事一樁連一樁，而且時間還靠得如此之近，大家心裡難免犯嘀咕，特別是後辦的那一家，在背後恐怕少不得要被院子裡的人埋怨幾句。
之前閆埠貴滿心歡喜地和大家都打過招呼了，眼下賈東旭這麼一插隊，不管自己是不是先通知的，人家這喜事是真真切切要先辦了。回頭給賈東旭隨了禮，過幾天自家辦滿月酒，還得再掏出一筆錢。這一來一回，他彷彿都能想象到，到時候院子裡那些人會怎麼戳他脊樑骨，不罵娘才怪呢！這也難怪閆埠貴心裡不舒坦。
不過，閆埠貴心裡也明白，賈東旭這情況特殊，畢竟他女朋友都已經懷上了，為了顧及面子好看，這才火燒眉毛般著急辦婚事。閆埠貴也實在不好多說甚麼，只能半開玩笑半嘀咕地小聲嘟囔著：“你這時間安排的，咋還跑到我前面去了，我家老三還等著辦滿月酒呢！本來，我都已經和大家夥兒通知清楚了。”
他這話本就是隨口一說，可沒成想，旁邊耳尖的賈張氏立馬就不樂意了，只見她眼睛一瞪，雙手叉腰，氣呼呼道：“閻老摳你這甚麼意思？合著就你家能辦滿月酒，我們家東旭就不能辦喜酒啦？你這講的是哪家子道理？我家啥時候辦酒，難道還得經過你同意不成！”那連珠炮似的話語，像一陣狂風，撲面而來。
閆埠貴瞬間就像被掐住喉嚨的鴨子，啞火了。他不過就嘀咕了那麼一聲，就被賈張氏這一頓狂噴，心裡憋屈得慌。他心裡清楚，這賈張氏可不好惹，只能苦笑著，無奈道：“得咧，我就是隨口說一句。你們啥時候辦酒，自然是你們的自由，我哪兒管得著啊！”說完，便鬱悶地轉身準備回去。
可他腳還沒挪兩步，就被賈張氏伸手攔下：“閆埠貴你等下！東旭這都要結婚了，我們打算好好佈置佈置。現在還缺副對聯，你不是老吹噓自己是咱們院子的知識分子嘛，這事兒就交給你了！”
閆埠貴雖說心裡對賈家滿是不滿，但這好歹也是個能賺點外快的機會，他哪裡捨得錯過，略微沉吟了一下，開口道：“寫對聯倒是沒問題。不過這紅字和墨水的錢，你這邊得給。你們家的門窗，大大小小算下來，全部寫好，得要三千塊。”
賈張氏一聽，立馬就炸了，不滿道：“都是一個院子裡住著的老街坊，寫個對聯還要收錢？說起來，東旭也是你看著長大的，你咋好意思啊！”
閆埠貴無奈地擺擺手，不緊不慢說道：“我買紅紙和墨水那也是要花錢的呀！雖說大家是鄰居，平常搭把手幫幫忙倒沒啥，但幫忙了還要我自己搭錢進去，哪有這樣的道理！你要是覺得不合適，還是找其他人幫忙得了。”
其他人？賈張氏心裡暗自犯愁，這院子裡還真找不出比閆埠貴更合適的人寫對聯了。瞧見閆埠貴像是真要扭頭離開，她猶豫了一下，只能咬咬牙道：“兩千！兩千塊錢行了吧。都能買一斤多白麵了，這個價格可不低了。”
兩人一番討價還價，你一言我一語，就像在菜市場買菜一般，最終以兩千五百塊敲定了價格。在閆埠貴看來，兩千塊錢的話，那可就真成白幫忙了。現在他又不是院子裡管事的大爺，也沒必要靠這事兒去拉攏人，白幫忙這種吃力不討好的事，他可堅決不幹，更何況還是給賈家辦事。
為了防止賈張氏事後賴賬，閆埠貴決定先把錢拿到手，他眯著眼睛，一臉精明地說道：“東旭他媽，這對聯的錢你先給我吧。我也得拿這錢去買紅字啊！”畢竟他寫好之後，那可是喜慶的結婚對聯，又沒辦法給別人用，要是賈家到時候耍賴不給錢，那他不是白白忙活一場，還得搭進去紅紙和墨水的錢，這買賣可划不來。
賈張氏撇了撇嘴，心裡直罵閆埠貴這傢伙果然是算計到家了，不見兔子不撒鷹。但她也深知，要是真不給錢，估計閆埠貴還真不見得會幹這事兒。不過賈張氏也不是那麼容易打發的主兒，她扭頭對著旁邊的賈東旭說道：“東旭，給錢！先給兩千，等拿到對聯之後再給五百！”
一旁的黃海燕，從賈張氏和閆埠貴開始這一系列的交鋒，就驚得瞪大了眼睛，嘴巴微微張著，彷彿能塞下一個雞蛋。這些人的做事方式，她還真是頭一回見識，心裡暗自琢磨，這院子裡的人可真夠奇怪的。
在她那詫異的目光中，只見那位閆老師不慌不忙地接過賈東旭遞過來的兩千塊錢，揣進兜裡，這才慢悠悠地轉身朝自家走去……