“婁總，我實在是對不住您吶，得向您告個罪！” 說話者一臉侷促，小心翼翼地看向婁振華。
“就在昨天，易忠海冷不丁地找上了我。”他稍稍停頓，似在回憶當時的場景，“一上來就打聽李平安的事兒。”
“易忠海自顧自說著，李平安是他們院子裡的晚輩，他這個當長輩的，就想摸摸底，打聽一下李平安從廠裡究竟拿了多少錢，廠裡又給了多少撫卹金。”他一口氣說完，神色間透著幾分懊悔。
“依易忠海的說法，”他接著道，“是怕李平安年輕不懂得節制，胡亂揮霍錢財，所以想著幫著把控一點。當時我也沒多琢磨，腦子一熱就告訴他了。”
“不過您放心，婁總。”他趕忙補充，“我只是大概說了個總數，撫卹金的事兒，一個字都沒單獨透露！”
婁振華聽聞，瞬間心下了然。待老會計離開後，他實在忍不住，“啪”地猛拍桌子，怒喝道：“好你個易忠海！平日裡看著對我畢恭畢敬的，沒想到竟是這般表裡不一的人。”他心有餘悸地喃喃自語，“若不是李平安把事情戳破，我可就大禍臨頭了！”
婁振華心中一陣後怕。他如今身處高位，還揹負著資本家的名聲，行事一直都是謹小慎微，生怕再度引起不必要的關注。萬一賈家知曉此事，鬧到廠裡來，損失些錢財倒還是小事，他最擔心的，是平白無故再背上那“萬惡資本家”的罵名，若真如此，他可就萬劫不復了。此時，婁振華心裡已然盤算著，找個恰當的時機，定要將易忠海及其徒弟統統弄出廠子。這樣忘恩負義的人，廠裡絕不能留，簡直就是一群白眼狼。
夜幕降臨，易忠海滿心惱怒地回到四合院。今日在廠裡，他一直被眾人在背後指指點點。臨近下午下班時分，易忠海終於下定決心，要找婁振華解釋清楚，無論如何都得編個說得過去的理由，讓婁振華消消氣。然而，當他找到廠長助理詢問時，助理卻告知他，婁廠長不在。可易忠海分明親眼看見，下班後婁振華才不緊不慢地從廠裡離開。易忠海心裡 “咯噔” 一下，瞬間意識到，看來婁振華不僅知道了此事，而且對自己意見不小，不然怎會連個解釋的機會都不肯給自己。
正巧，今日易忠海媳婦回昌平孃家去了，一來一回再加上找媒人幫忙說親，估摸著得三四天時間才能回來。易忠海懶得折騰，便在街邊買了一包豬頭肉和三個窩頭，打算湊合一頓。回到家中，聾老太從後院慢悠悠地走了過來。她瞧著易忠海神情憔悴，無精打采，還以為他仍在為昨日之事鬱鬱寡歡，不由勸道：“孩子，放寬心些，以後的日子還長著呢！”
易忠海鬱悶地嘆了口氣，道：“老太太，不是您想的那樣啊。我今兒在廠裡，被人故意針對了，可算是丟盡了臉面！”說罷，便把今日廠裡的遭遇一五一十地講給聾老太聽。
聾老太聽後，眉頭緊緊皺起，喃喃說道：“今天一大早，廠裡的人就知曉此事了。看來啊，這事兒必定是有人故意傳出去的，可究竟會是誰呢？”
易忠海腦海中第一個閃過的名字便是何大清，可思忖片刻後，還是微微搖頭否定道：“應該不是他。還沒到中午，車間裡的人和後廚接觸本就不多。而且後廚和行政部門共用一個廁所，除了中午吃飯時間，上午基本沒甚麼交流的機會。”
“難道是……劉海中？” 易忠海提到這個名字，不禁想起後院那個對官職頗為痴迷的胖子。此人比自己小几歲，在廠裡鍛造車間工作。平日裡，只要瞧見廠裡領導，便像個跟屁蟲似的湊上去阿諛奉承，對巴結領導這類事，那叫一個熱忱。而且，劉海中對自己在四合院中的威望也頗為不滿，思及此，易忠海覺得他趁此機會在背後搗鬼，也不是沒有可能。易忠海眉頭緊鎖，細細分析著。然而此刻，他心底最為痛恨的，還是李平安。若不是李平安，這一連串糟心事怎會發生。
“這李平安就是個不安定因素！”易忠海咬牙切齒地說道，“自打他進了這院子，院裡就沒消停過。那小子就是個禍害，找個機會，非得把他趕出院子不可！”
聾老太微微皺眉，她可不是一般的農村老太太。曾經身處的複雜環境，讓她對那些勾心鬥角之事見得多了。這兩年，靠著裝聾作啞、編造故事哄騙人，不但沒被清算，反倒日子過得滋潤。聾老太深知，與人爭鬥之時，若自身實力尚未足夠，切忌四面樹敵。
她看向易忠海，語重心長地說：“中海啊，報仇這事兒，先擱一邊兒吧。你得抓住關鍵。眼瞅著年底也不遠了，你當下最重要的，可不是跟院裡的人鬥氣，而是得想法子拉攏大家。到時候真要選舉院裡管事的，大家夥兒的意見可起著關鍵作用呢。名聲啥的都是次要的，就咱院裡這些人，哪個不是愛佔小便宜的，得讓他們實實在在看到好處才行！”
易忠海聽了，雖心有不甘，但也明白聾老太所言句句在理，想要在院裡站穩腳跟，確實得想法子把眾人拉攏過來。
同一晚，李平安一如往常回到院子，渾然不知白天在紅星機械廠發生的那些風波。夜深人靜之時，整個院子都沉浸在一片靜謐之中，李平安悄悄起身，小心翼翼地將門從裡面反鎖，而後從窗戶翻出，動作輕盈得竟未驚動院子裡任何一人。
不多時，他便來到了那座曾抓到敵特的院子。他先在四周謹慎地探查一番，並未發現有暗哨的蹤跡，整個院子也寂靜無聲，空無一人。李平安輕輕一躍，翻進了院子。
白天，周老頭曾提及，說白狼身份特殊，藏的東西肯定不止已被翻出的那些，聽聞此言後，李平安就對這個院子心心念唸了。進院之後，他發現院子裡和房間內一片狼藉。院子中間的地面被挖得千瘡百孔，到處都是坑窪，顯然已被徹底搜查過，真可謂是挖地三尺。李平安環顧一圈，並未找到任何線索，便轉身走進屋子。
屋裡的狀況也好不到哪兒去。主屋之中，地面正中有個大坑，不難看出，此處原是個地下室。為了搜查得更徹底，乾脆將整個地下室都挖開了，場面之慘烈，差點連房子都得被夷為平地。難怪這般大動干戈之後，已無人在此繼續搜查。