在求知若渴的探索旅程中，李和平敏銳地察覺到，國術宛如一顆璀璨而獨特的明珠，在各類技能的星空中閃耀著別樣的光芒。與其他技能迥異，常規技能在熟練度精心雕琢至契合標準時，便如同破繭的蝴蝶，自然而然地實現提升。而技能進階之後，自己對這門技藝的感悟也彷彿踏上了新的階梯，達到更高的維度。
然而國術的修行之路，卻別有一番坎坷。它如同佈滿荊棘的崎嶇小道，瓶頸宛如突兀的巨石橫亙其中。國術修行者需先在心靈深處苦苦探尋感悟的靈光，唯有這靈感的火花閃現，方能如利劍般劈開此前阻擋進步的瓶頸，使自身所修國術等級邁向新的高度。
就在此刻，李平安也驚覺，隨著國術等級的提升，自己那片神秘的系統空間像是被施了奇妙的魔法，發生了翻天覆地的變化！原本在視野中的系統空間，直徑不過兩百多米，似乎還帶著些許侷促與狹小。但現今，當國術成功突破至四級，這空間彷彿一夜之間“膨脹”起來，直徑竟神奇地翻倍，已然拓展到了方圓將近五百米的宏大範圍。若以面積換算，那可是足足小三百畝的廣袤之地，這片空間頓時顯得開闊起來，讓李平安驚歎不已。
不僅如此，原本那片仿若被尺子丈量過的一馬平川的空間，在這次升級的神奇洗禮下，地形像是被大自然這位頂級藝術家精心構思並重塑，煥然一新。系統空間裡，悄然多了一片鬱鬱蔥蔥的小樹林，每一棵樹木都展現著生機勃勃的姿態。一旁，一座如同小山般的大土包拔地而起，給這片空間增添了幾分立體的層次感。而在小土包的腳下，不知何時出現了一汪清澈見底的小水塘。這一切，共同勾勒出一幅宛如畫卷般有山有水有樹木的美妙景緻，彷彿正朝著一個廣闊的世界雛形逐步蛻變。
如今，這片空間再也不是冷冷清清的模樣，已有不少鮮活的生命在其中悠然溜達。這都是近日來，李平安尋覓機會，將它們引入其中，讓這片空間瞬間充滿了盎然生機。剛出現的這個水塘，更是讓李平安心生遐想，說不定在不久的將來，這裡就能成為魚兒歡快暢遊的樂園。
“和平，跟我來！”就在李平安沉浸在觀察系統空間奇妙變化之時，一旁悄然而至的周老頭輕輕呼喚道，打破了這份寧靜與遐想。李平安轉過頭，看見周老頭，便順從地跟著他走。這時，周老頭心中著實吃了一驚，這些日子，他對李平安傾囊相授，毫無保留地將畢生看家本領傳授於他，且時刻留意著李平安的每一絲變化。方才，李平安身上那突然散發出來的獨特氣息和微妙變化，自然沒能逃過他敏銳的雙眼。雖然還不能確切判斷究竟發生了甚麼，但周老頭在心中暗自猜測，李平安或許取得了重大突破。
“難道，他真突破暗勁了？”這種猜測，連周老頭自己想來都覺得如夢似幻，幾乎不敢相信。兩人來到旁邊一處無人的靜謐之地後，周老頭迫不及待地向李平安詢問。李平安雖說感知到自己國術等級獲得突破，可對於周老頭提及的暗勁，他也摸不準自己是否已達這一境界。
周老頭不再多問，只是示意李平安打一套拳法。李平安一臉認真，緩緩拉開架勢，一套拳法打得虎虎生風。當最後一擊，右掌迅猛拍出之時，周老頭眼尖，竟看到李平安手掌心的汗水剎那間如同被一股無形的力量吹出，四散開來。周老頭雙眼瞬間瞪得如同銅鈴一般，忍不住脫口而出：“真是暗勁！”他滿臉的難以置信，接著絮絮叨叨道：“這……也太不可思議了。我這一生四處闖蕩，這般年紀，也算是見多識廣，可還從未聽聞有人實力提升如此之快。若不是親眼所見，別人跟我說這話，我絕對是不會信的！”看樣子，這次周老頭真的是受到了極大的衝擊。
過了好半晌，周老頭才終於從這份震撼中緩過神來，目光復雜地凝視著李平安，緩緩說道：“平安啊，雖說你接觸練拳沒多少時日，但進步速度實在是讓人驚歎不已。如今國術的傳承式微，願意潛心練拳的人越來越少。你要知道，即便在以前國術最為鼎盛的輝煌時期，能達到暗勁境界，那也絕對稱得上是不折不扣的高手。至於暗勁之上，雖還有更高的境界，然而能成功登頂之人，簡直是鳳毛麟角，少之又少。所以啊，今後你若與人交手，務必要萬分小心。就憑你此刻的實力，若全力迸發拳力，普通之人稍有不慎磕碰到，那可就是非死即傷的嚴重後果。現在畢竟是新社會了，與過去的江湖時代截然不同，切不可隨意動手傷人啊。而且你才剛剛突破暗勁，初次接觸，在出手之時，只怕一時半會兒還無法做到隨心所欲地控制力道。”李平安聽後，深有感觸地點了點頭。剛才自己在施展暗勁時，切身體會到每一擊所蘊含的力道，竟比之前明勁巔峰全力出手時還要強大許多，一塊堅硬的大石頭，自己只需輕輕一掌，便能輕鬆將其拍得碎石四濺，這等力量，顯然已遠遠超越了普通人能夠企及的範疇。
喃喃自語了許久，周老頭臉上突然閃過一絲決然之色，彷彿下定了甚麼重大決心。他警覺地環顧四周，確認無人之後，小心翼翼地從自己那破舊不堪、卻如百寶箱般的隨身物件中，掏出一個略顯陳舊的小包裹，遞到李平安手中。一臉鄭重地說道：“你如今已達這般實力，這些東西於我而言，再無大用，便贈予你吧。以你現在的能力，保管好這些東西想必是不成問題的。”李平安一臉驚訝，忍不住好奇地問道：“這是甚麼東西呀？瞧你平日裡一副窮酸模樣，吃頓肉都能開心得不得了，莫非還真藏著甚麼價值連城的寶貝不成？”周老頭聽後，眼睛一瞪，佯裝生氣地說道：“這叫甚麼話！我那是為人低調，低調你懂不懂！你這小子莫不是以為我走南闖北這麼多年，真就一無所獲？那豈不是太沒出息了！想當年，我在江湖中也是頗具一些威望的人物。何況，我刺殺的那些哪一個不是有頭有臉的人物，他們出門在外，身上自是攜帶著不少珍稀好物。我刺殺成功之後，順手將這些戰利品納為己有，這又有甚麼可稀奇的？不僅是小鬼子，當年光頭的那些手下，更是富得流油。這麼多年下來，我或多或少也積攢了點兒家底。反正我也帶不進棺材，就便宜你這機靈小子了！”
稍作停頓，周老頭頓了頓，接著說道：“在京都，我早年還置辦下了一處院子，我攢下的好東西大多都放置在那裡面，你日後自己去瞧瞧便知。這是大門的鑰匙和地契，都一併給你。現今起，那些便是你的了。”李平安聽後，不禁微微一愣神，一種異樣的情愫湧上心頭。在他看來，周老頭這番話語，竟是隱隱透著幾分交代後事的意味。此前周老頭就曾談及，自己能明顯感覺到大限正步步逼近。細細端詳周老頭，雖見他鬚髮俱白，盡顯幾分滄桑之態，但其實他真實年歲尚未到六十。早年投身於危險重重的刺殺行動，並非每場都能順利脫身，其中有一次受傷，卻因身處動盪不安的年代，根本無法安心養傷。日積月累，身體便落下了暗疾。特別是最後一次執行刺殺任務，不幸遭遇敵人埋伏，行動宣告失敗，不僅一身精湛功夫付諸東流，多年潛藏的暗疾也在那時徹底爆發，致使身體嚴重虧空，面容乍看上去，竟好似七老八十的垂暮之人。