見華山眾人欣喜若狂，周遭各派高手紛紛拱手道賀。
“嶽掌門，恭喜恭喜！有風老前輩在，華山必將蒸蒸日上。”
“華山不愧為五嶽劍派之首，左冷禪竟敢與嶽盟主爭鋒，實乃不自量力。”
“要我說，單憑華山一派已堪一流。若五嶽劍派齊心，未必遜於武當、少林這等頂尖宗門。”
“嶽掌門若有閒暇，不妨來我鐵劍門一敘，彼此切磋交流。”
面對各方恭賀，嶽不群含笑回禮，若非顧及場合，早已喜形於色。
“宗門興衰，終究要靠前輩高人。若無風師叔，華山豈能贏得如此聲威？只可惜師叔偏愛隱居後山，若能常駐門中，華山必能更上一層樓。”
嶽不群心中暗忖。
虛空之中，血手厲工眉峰微蹙，訝然審視風清揚。
“破掌式？風老兒，這莫非就是你得自陸地劍仙的傳承？竟能一眼窺破掌印破綻……既然如此，你我便放手一戰！”
轟然一聲，戰意再起！
話音未落，厲工已化作一道疾影，直撲風清揚。
轟！
風清揚只覺一股凌厲殺氣迎面襲來，匆忙轉身揮劍迎擊。劍光破空，轟鳴不絕。“殺！”
他面若寒霜，衣袍翻飛，青鋼劍綻出萬千劍影，如暴雨般向厲工傾瀉。
嗡！嗡！嗡！
掌風凌厲，接連撕裂劍氣。
每一擊皆在虛空炸開驚雷，震天動地。
蒼穹之上雷聲滾滾，百里皆聞。
激戰餘波化作狂風駭浪，向四周席捲，直逼下方小鎮。
鎮中未至先天的武者無不駭然失色，倉皇逃竄。
即便先天強者，亦紛紛退至數百米外。
唯有指玄宗師以上的人物，方能在這狂瀾中駐足觀戰。
轟！轟！轟！
兩道身影如流光交錯，每次碰撞皆爆出震天轟鳴。
長街之上，楚林負手靜立，漠然仰望九天之戰，神色無波。
“公子，這便是獨孤九劍？”衛莊嗤笑，“只得其形，未得其神。風清揚不過徒有虛名，同境之內，我殺他易如反掌。”蓋聶亦微微搖頭：“陸地劍仙之名，竟被此人玷汙。”
楚林聞言輕笑：“獨孤九劍乃獨孤求敗年少所作。此法堪稱天象之下絕頂劍術，縱是天象宗師施展，亦屬凌厲殺招。”
不過……這獨孤九劍終究有其極限，尤其是在面對那些天賦異稟、實力強橫的大宗師時，才交手幾十回合便已露疲態。對於楚林的這番話，蓋聶與衛莊皆點頭認同。
“楚公子，不知您方才提到的獨孤求敗是哪位高人？聽你們談論，似乎是一位陸地劍仙？”
這時，站在一旁的雲飛揚忍不住好奇，開口問道。
“呵呵……若單提獨孤求敗之名，或許如今江湖中人一時難以想起，但若說出他的稱號，你必然知曉。”楚林含笑答道。
“哦？還請楚公子明示。”
“天下九州，劍道高手如雲，可能踏入陸地劍仙之境的，卻寥寥無幾。而獨孤求敗，人稱 ** ！”
“甚麼？ ** ？”
一聽到 ** 二字，雲飛揚心頭一震，雙眼圓睜，瞳孔也不由得微微收縮。
這九州江湖武林，誰沒聽過 ** 的名號？
即便有人不知，恐怕也只是些不入流的江湖雜魚罷了。但凡有傳承、有師門的武者，無人不曉 ** 之名。
傳聞他乃是陸地劍仙中的無敵存在，一生求一敗而不得。
此人的生平，簡直如一部傳奇神話。
更令雲飛揚意外的是，聽楚林三人剛才所言，那虛空中激戰的風情萬所施展的凌厲劍術，竟是那位陸地劍仙年輕時創出的劍法。
“楚……楚公子，您能否為我講講這位 ** 前輩的事蹟？”
過了許久，雲飛揚才回過神來，第一件事便是壓低聲音，好奇地向楚林詢問。
“你知道他的事做甚麼？你又非練劍之人。”楚林瞥了他一眼，接著說道，“況且關於獨孤求敗，你師祖比我更熟悉。待回了武當，你自己去問他吧。”
“……？”
聽到這話，雲飛揚嘴角微微一抽。
去問師祖張三丰？
他哪有那個膽子開口。
“別多問了，勝負即將分曉。”
就在雲飛揚心緒紛亂之際，楚林那淡漠的聲音忽然傳入耳中。
他不由得抬頭望向天空。
只見蒼穹之下，兩道身影化作流光不斷交錯碰撞。
劍氣與掌影在虛空中縱橫，洶湧的氣浪將下方半個小鎮徹底夷為平地。
“哈哈哈……風老兒，你已技窮！”
“紫血 ** ！”
一聲狂笑自高空傳來。
隨即，一道紫紅色光芒撕裂長空，數百丈寬的巨掌瞬間凝聚，挾風雷之勢衝破層層劍氣。
“總決式！”
面對這致命一擊，風清揚不敢怠慢，立即催動丹田所有真元灌入青鋼劍。
劍身震顫，無數劍氣迸發四射，鋒銳之意割裂虛空。
千米內的空氣在這一刻盡數湮滅。
無數劍影與紫紅巨掌轟然相撞。
轟——！
震天巨響迴盪雲霄。
狂暴的氣浪以碰撞點為中心向八方席捲，化作颶風掃蕩天地。
下方廢墟中的樑柱磚瓦被捲上半空，又在凌厲如刀的狂風中碾為碎末。
噗！
眾目睽睽之下，風清揚猛地噴出一口鮮血，身形如斷線風箏般被震飛千米，重重砸進廢墟，塵土飛揚。
高空之上，血手厲工冷眼俯視整個小鎮，目光如刀落向遠處倒地不起的風清揚。
“順我者昌，逆我者亡！”
“順我者昌，逆我者亡！”
“風老兒，都說你是當世劍道大宗師之一，如今卻如此不堪一擊，實在令人失望。”
厲工神色狂傲，雙手負後，立於半空。黑髮亂舞之間，更顯邪氣凜然。
“你……噗——”
風清揚剛從廢墟中站起，一聽此言，頓時怒火攻心，又是一口鮮血噴出，臉色慘白如紙。
“風師叔！”
“風師叔！”
“風師叔祖……”
華山派眾人，以嶽不群為首，臉色大變，急忙奔向前去。
周圍觀戰的武林人士也個個神色驚駭，難以置信。
“怎麼可能？連風老前輩都敗了？”
“風老前輩可是天象大宗師，已至大宗師極境，怎會輸給厲工？”
“糟了，厲工竟強到這種地步，風老前輩都不是對手，還有誰能製得住他？”
“可恨我們掌門不在，否則豈容他如此猖狂？”
“不錯，我們莊主正與少林高僧商議討伐明教之事，若他在此，定叫厲工吃盡苦頭。”
眾人望著半空中依舊狂傲的血手厲工，紛紛面色沉重，憤憤不平。
另一邊，宋遠橋長長吐出一口氣，神色複雜地望向厲工，沉聲道：
“厲工不愧是陰葵派聖子，實力果然可怕。”
“魔門之中強者如雲，魔師龐斑、邪王石之軒、陰後祝玉妍……哪個不是聲名赫赫的魔道巨擘？如今，怕是又要多一個血手厲工了。”
陰葵派近年來高手輩出，聽聞除血手厲工外，尚有魔女館館、符瑤紅、畢夜驚等門人，皆是天資卓絕之輩。
張翠山在旁不由長嘆一聲，搖頭苦笑。
眾人皆露無奈之色，這一代的陰葵派確實強者如雲。
即便是楚林也不得不承認，除厲工之外，館館、符瑤紅、白清兒等人若得時間成長，未來縱未至天人合一之境，至少也是天象大宗師之流。
真正令楚林在意的，卻是多年之後，館館的傳人——明空。
明空，正是武曌，武則天！
虛空之上，血手厲工依舊負手而立，目光睥睨八方，一股霸道威壓籠罩天穹。
他俯視下方各派高手，眼中輕蔑之色愈濃：“風清揚已敗，還有誰敢與我一戰？”
聲音迴盪不絕，傳入眾江湖人耳中，激起一片憤懣。
不遠處的左手刀封寒眼中掠過一絲失望。
這便是所謂的武林正道？
“呵……一群廢物，不過土雞瓦狗罷了！”
見久久無人回應，厲工眼中不屑更盛。
“可恨！厲工竟囂張至此！”雲飛揚眉頭緊鎖，低聲怒道。
“無妨。”楚林輕笑，拍了拍他的肩，“此人確實不凡，可惜……有時太過愚蠢。”
“愚蠢？”雲飛揚面露不解。
“愚蠢到竟敢算計公子。”衛莊嘴角微揚，眼中寒光一閃。
“公子，可需我出手？”蓋聶神色平靜地問道。
“不必。他既為我而來，便該明白——在我面前，他永遠只是螻蟻。”楚林冷笑一聲，一步踏出！
轟——
霎時間，天地變色，漫天黑雲壓頂而來。
一股唯我獨尊的恐怖氣勢，自楚林體內轟然爆發，橫掃九天。
風聲嗚咽，烏雲翻湧，血手厲工心頭陡然升起一股瀕死的寒意。
這突如其來的變故，令在場眾人無不愕然失色。
下方小鎮中，數千武林人士駭然抬頭，望向半空中那道驟然現身的身影，眼中盡是驚懼。
人人皆在猜測，這突現之人究竟是何方神聖，竟能引動天象異變，釋放如此駭人的威壓。
此刻最受震撼的，莫過於血手厲工。他渾身冷汗涔涔，如陷絕境。
望著不遠處虛空中靜立的楚林，厲工雙眉緊鎖，面色發白，眼中驚疑不定。
“你……是誰？”
厲工暗自凝神，雙掌悄然蓄力，沉聲喝問。
“怎麼？”
“你不是一直在尋我麼？如今楚某就在眼前，反倒認不出了？”
楚林淡然一笑，負手而立，神色玩味。
“你是楚林？！”
血手厲工瞳孔驟縮，心頭劇震，目光死死盯住對方。
“正是楚某。”
楚林微微頷首，唇邊帶著若有似無的笑意，從容望著厲工，彷彿面對的並非天象大宗師，而是隨手可滅的螻蟻。
與此同時，小鎮中曾親眼見證武當山、應天府與紫禁之巔三戰的各派高手，終於認出了楚林的身份。
“嘶——我想起來了！那人竟是楚林！”
“楚林？莫非是當年那位……”
“這九州疆域雖浩瀚無垠，可放眼整個武林，能當得起‘楚林’之名的，除了他還能有誰？”
“等等……你們說的楚林到底是甚麼人？我怎麼從未聽聞？”
“哼，沒聽過只能說明你見識淺薄。嘖嘖……真沒想到，今日竟有幸再見此人現身。”
“楚林此人，堪稱一代傳說，昔日被尊為千古罕見的妖孽奇才。”
“自大明紫禁之巔一戰後，楚林便從江湖上徹底消失。誰料時隔近三年，他竟再度現身武林。”