不久，車簾掀起，一道身影在兩位容貌絕世的女子攙扶下，緩緩彎腰走出車廂。
那是一名少年，面容俊美，五官精緻，身著白色長衫，外披狐裘大氅。
他靜靜站立，卻流露出一股超然出塵的氣質。只是臉色略顯蒼白，彷彿留有舊疾。
這少年不是別人，正是從大明皇朝出發，歷時三個月才抵達嶺南的楚林。
“你們在此稍候，稍後隨我前往宋閥。”
楚林略略側身，掃了眾人一眼，隨後步入車廂，提出兩壺酒，緩步朝不遠處的兩座墳塋走去。
腳下積雪被踩得咯吱作響。
來到墳前，他蒼白的臉上不自覺地掠過一絲複雜與哀慼。
這兩座墳裡葬的不是別人，正是楚林這具身軀的父母——楚天雄夫婦。
十年前，宋欽曾提議將楚天雄夫婦遷入宋家祖墳，卻被楚林拒絕了。宋家終究是宋家，而他姓楚，父親葬入宋家祖墳，終究不合情理。
因此，楚林便將父母安葬在此地，距宋家不遠。
回想起來……那已是十年前的事了。那年他才八歲，親手埋葬了他們。
噗通一聲，楚林忽然屈膝跪下，朝著墓碑恭恭敬敬磕了三個頭。
雖說他來自一顆水藍色星辰，對楚天雄夫婦並無親情牽絆，但這具身體終究是他們的骨肉。
身為人之子，磕幾個頭也是理所應當。
更何況，自他穿越重生以來，前身的一切——包括記憶，都已全然承接。
“無論如何，我終究是你們的兒子。今日來此不為別的，只想告訴你們一件事——”
“霸刀嶽山已死在我手中，這仇，算是報了。”
楚林緩緩起身，對著墓碑無聲一笑。
話剛說完，他像是想起甚麼，一掀大氅，隨意坐在雪地裡。開啟其中一壺酒，緩緩傾灑在墓前。
接著他舉起另一壺，朝墓碑微微一揚，輕聲道：“記憶中，你似乎很愛喝酒。今天特地帶了好酒來祭你。”
“來，我這做兒子的，今生第一次與你共飲。”
楚林提起酒壺仰頭痛飲，酒液順著脖頸滑入衣襟。
“如今大仇得報，您與母親在九泉之下好生安息。舅舅常告誡，踏入江湖便難由己。”
“江湖中人若實力不濟，終將喪命他人之手。”
“呵…舅舅說得在理。這些年來我勤修不輟，終有一日要讓這天下江湖遵我號令。”
說罷又舉壺暢飲，每飲一口便執起另一壺酒，在墓碑前傾灑祭奠。
半個時辰悄然流逝。
往 ** 也常來祭掃，此番卻是停留最久，亦是首次攜酒前來。
正當他訴說復仇之事時，忽覺心中某道枷鎖驟然消散。
不同於武當山斬殺嶽山時的解脫，這道枷鎖更像是自我禁錮，而非原主執念。
枷鎖崩碎的剎那，丹田真元奔湧如潮。
轟！
磅礴氣勢直衝雲霄，方圓百丈風雪盡散，天地為之沉寂。
天象大宗師中期——破境！
不遠處隨從們望見墳前氣息更盛的楚林，皆露欣喜。
“沒料到此次祭奠，竟助我突破修為。”
感受著體內充盈的力量，楚林長舒濁氣，搖頭再飲，對墳冢輕語。
隨後又絮絮訴說良久，待酒盡壺空，方決然起身離去。
“啟程，回宋閥！”
話音未落人已入車廂，車隊再度啟程。
距宋閥僅一炷香路程，轉眼便見巍峨城門。
嶺南山城！
大隋西南首府！
此地亦是宋氏門閥掌控的核心城池，常住人口逾七十萬，雖不及洛陽、應天府與汴京，仍堪稱當世頂尖繁華之地。
嶺南百姓素來安土重遷，在這片真正的世外桃源裡，他們找到了理想的棲身之所。
當馬車駛近城門，守城將士注意到車轅上的斷浪與馬背上的蓋聶、衛莊，頓時心生警惕，當即攔下車駕。
“停下！”
“來者何人？從何處而來？”
斷浪略顯困惑地轉身向車廂內的楚林請示。
他深知主人出身宋閥，對這般阻攔並不以為意。
“咳——”
車廂內傳來一聲輕咳，窗簾微掀。楚林望了望嶺南山城的輪廓，又看向攔在車前那位披甲執銳的年輕將領，嘴角泛起笑意：“宋老三！”
聞聲辨人，守城將領凝神望去，見到楚林面容剎那又驚又喜，疾步上前：“竟是太公子歸來！您這是回府了？”
“在外遊歷半載，是時候回來了。”楚林含笑應答。
“甚好！閥主若知太公子歸來，定當欣喜萬分。”宋老三連連稱是，隨即對攔路將士揮手喝道：“速速讓開！此乃太公子車駕，立即放行！”
“太公子？”
“莫非是那位江湖行走、名動九州的楚公子？”
“太公子竟在此時回城！短短半年光景，其威名已傳遍四海八荒。”
聽聞楚林返程的訊息，守城將士皆面露喜色，城門處的百姓們也為之歡欣鼓舞。
在嶺南地界，宋閥便是至高無上的存在。
不僅威望如日中天，更深得百姓愛戴。
只因宋閥始終讓百姓豐衣足食，且真心實意庇護著這片土地。
這十年來，整個嶺南山城，有誰不知道楚林的名字？
只因楚林從小便與城中許多人相識，從不看輕任何一人。
那宋老三本是逃難至此的難民，楚林不僅給他飯吃，還親自安置了所有流民。
他更從宋閥之中挑選了不少人從軍入伍。
剩下的人，也都被妥善安置在嶺南安居樂業。這些年裡，整個嶺南百姓受他恩惠不知多少。
可以說，在嶺南這片土地上，百姓根本不理會大隋的政令。
若有人敢在街上說宋閥一句不是，不需片刻，便會被眾人圍毆。
哪怕明知打不過，也絕不會有人退縮半步。
這便是宋閥經營了近百年的嶺南。
與嶺南相比，巴蜀雖還稍遜幾分，但也絕不簡單。
畢竟巴蜀與嶺南兩地百姓，歷來互通往來。“宋老三，那我先告辭了。”
“大公子慢走！”
馬車緩緩駛入嶺南山城，楚林這才將窗簾放下。
與此同時，楚林返回嶺南的訊息，很快傳到了宋閥。
宋閥大宅之中。
宋智與宋魯兩兄弟正坐在廳內，眉頭深鎖，似有心事。
“二閥主！二閥主！”
廳外忽然傳來一陣呼聲。
一個年輕人快步走進大廳，滿臉喜色地說道：“二閥主，表少爺回來了。”
“甚麼？林兒回來了？”
原本神情凝重的宋智頓時臉色一變，站起身來，眼中露出驚喜。
“是的，表少爺的馬車已快到府門。”
“好、好！林兒可算回來了。三弟，我們一起去接接這位名震江湖的外甥。”
確認楚林歸來，宋智與宋魯相視大笑，一同朝廳外走去。
另一邊，小院之中！
宋師道、宋玉華、宋玉致姐弟三人聽聞楚林歸來的訊息，毫不遲疑，立刻快步趕往府門方向。
就連宋閥內的幾位管家與其他人等，也紛紛聚集在府門之前。
如今的楚林，已不僅是宋閥的表少爺。
更是名動江湖、令各大宗門震動的一位天象大宗師。
而這位表少爺，如今還不到十九歲。
如此空前絕後的天驕奇才，宋閥上下無不為之振奮。
馬車緩緩停在宋閥府門外，斷浪一躍而下，恭敬立於一旁。
蓋聶與衛莊也同時下馬，靜立一側。
府門外，宋智、宋魯、宋師道等人，皆滿懷期待地望向車廂。
終於，車簾掀起，一道身影緩緩彎腰步出。
“哈哈哈……林兒，果然是你回來了！”
“表哥，你終於回來了，都大半年了。”
“表少爺，恭喜您突破天象大宗師之境！”
“大半年不見，表少爺愈發俊逸非凡了。”
一見走出車廂的正是他們日夜思念的楚林，宋智、宋魯、宋師道，以及一眾管家與護衛，紛紛出聲讚歎。
在他們心中，整個宋閥除了閥主宋欽之外，楚林才是真正執掌大局之人。
“二舅、三舅！”
楚林微微一笑，向宋智、宋魯行了一禮，隨後目光轉向宋師道。
“不錯，看來我離開這些時日，你並未懈怠。”
感受到宋師道體內已達先天八重的修為，楚林讚許地點了點頭。
“表哥，這都多虧你送回來的那部修煉法門，若非如此，我進境也不會如此迅速。”宋師道神色鄭重，恭敬地躬身行禮。
九州世界，修煉之人視傳法之恩重如蒼穹！
如今宋師道所修的長生訣，乃是楚林所授。若無此 ** ，短短大半年光陰，恐怕他仍困於先天四重之境，終生所能企及的最高境界，也不過是指玄宗師巔峰罷了。
但自廢修為、轉修長生訣後，僅大半年時間，他不僅功力盡復，更接連突破數重小境。眾人皆信，不出兩年，宋師道必能登臨指玄宗師之境。
如此迅猛的進境，全因楚林所賜。
因此，宋師道這一拜發自內心，鄭重無比。身旁的宋智、宋魯非但未加阻攔，反而含笑注視，欣然見之。
“不必多禮。那 ** 雖強，於我無用。若能助宋閥提升實力，何樂不為？”楚林輕笑，拍了拍宋師道的肩頭。
說罷，他目光轉向宋師道身旁的宋玉華。
大半年未見，她出落得愈發靈秀。肌膚勝雪，風姿清雅，一襲粉裙在風中輕揚，外罩雪白厚氅，更顯端莊柔美。
“表哥……”宋玉華纖手微握於身前，凝望楚林，輕聲喚道，神色間略帶緊張。
“玉華，不必憂心。我曾言再返宋閥時，會給你一個交代。”楚林心念微動，伸手為她理了理被風吹亂的髮絲。
如此親暱之舉，令宋玉華玉頰頓染霞色，羞怯垂首。四周眾人皆會心一笑，宋師道、宋智與宋魯更是暗鬆一口氣——看來（侄女）姐姐的終身大事，已無需他們再掛懷。
“喂，臭表哥！我在這兒站了這麼久，你都沒瞧見我呀？”
宋玉致站在宋玉華身邊，一臉不悅，氣鼓鼓地瞪了楚林一眼，語氣裡滿是埋怨。
“哈哈哈……倒是我把這丫頭給忘了。”
“表哥，你仔細看看我，大半年沒見，沒發現我有甚麼變化嗎？”
宋玉致笑嘻嘻地轉了個圈，滿眼期待地望著楚林。
“哪裡不一樣？”
楚林微微皺眉，只覺得她似乎長高了些，也更漂亮了些，但除此之外，好像沒甚麼不同？
嗯？