“真是氣魄非凡。於皇城之巔決戰，這是踐踏皇權，向九州宣告——劍道高於一切。”蓋聶手執茶碗，低聲自語，眼中閃爍著熾熱的戰意。
顯然，即便是心性淡泊如蓋聶，也對西門吹雪與葉孤城二人，燃起了強烈的戰意。
“踐踏皇權？他們也配稱皇權？”一旁的衛莊冷冷嗤笑。在他看來，九州諸皇雖強，卻遠不及大秦。
那才是真正的皇朝！
始皇嬴政，威加海內，懾服眾生。縱使衛莊不喜，心底亦不得不佩服。
始皇帝的大秦統御無數宗門勢力，諸子百家非臣服即隱匿。
不見最善征伐的兵家、最神秘的陰陽家，皆俯首稱臣？
若始皇帝的大秦在此世，諸皇朝除臣服外，別無他路。
甚至，若西門吹雪與葉孤城膽敢揚言在紫禁之巔決戰，只怕頃刻間便要跪伏於嬴政面前。
這，便是始皇帝嬴政的霸道！
“公子，西門吹雪、葉孤城，還有他們提到的燕十三等人，是否真如傳聞中那般，是劍道中的絕頂高手？”衛莊眼中帶著期待，凝視著楚林問道。
楚林神色平靜，端起茶碗輕啜一口，緩緩放下後說道：“你若想比劍，我們此去大明應天府便是最好的機會。他們究竟有多強，親眼一見，或許能讓你更清楚。不過有一點可以確定，他們確實是大明最頂尖的劍道高手。若你在劍道上沒有新的突破，恐怕未必能勝過他們。”
“竟有如此之強？”
田言聞言，臉上露出驚訝之色。她曾為羅網驚鯢，對鬼谷雙劍衛莊與蓋聶的劍道修為十分了解。同境之中，她難以在他們手下走過三十招。這兩人實力之強，可見一斑。而楚林竟說他們未必能勝過西門吹雪等人，這讓她不由得心頭震動。
而站在楚林身後的斷浪，更是心中震撼。身為南麟劍首斷帥之子，他早聞江湖上西門吹雪、葉孤城、燕十三等人之名，每一位皆是劍道中赫赫有名的人物，實力不遜於其父，甚至更強。如今聽楚林所言，衛莊與蓋聶竟能與這些人相提並論？
這些日子以來，衛莊雖時常指點他劍法，嚴厲苛刻，但他從未見過幾人真正出手。此刻聽楚林語氣篤定，斷浪心中不由燃起一股熱切——若衛莊與蓋聶當真如此強大，卻甘願追隨主上，那自己只要忠心跟隨，何愁斷家之名不能重振？
一念及此，斷浪的心潮便難以抑制地澎湃起來。
連他的臉上，也不自覺地浮現出興奮的神采。
看來，選擇追隨楚林果然沒錯。
楚林用餘光淡淡掃過神情激動的斷浪，眼中掠過一絲若有若無的笑意。
想來隨著時間推移，斷浪只會對他越發忠心。
另一邊，蓋聶與衛莊聽到楚林的話，也不由陷入沉思。
他們未曾料到楚林會說出這樣一番話。
難道西門吹雪、葉孤城等人的劍道，當真如此可怕？
若真是這樣，反倒更激起他們的興趣。
“有意思。”
“能得公子這般讚譽，我對他們倒是越來越好奇了。若能斬殺這等劍道強者，才算真正揚名九州。”衛莊冷笑一聲，眼中閃過嗜血與殺意。
身旁的蓋聶，握緊茶碗的指節微微發白。
“動身吧。”
“隨我前往大明應天府。”
“這一戰，確實值得載入江湖史冊。”
楚林淡然一笑，緩緩起身，朝著官道旁停著的馬車走去。
田言從懷中取出些許銀錢放在桌上，也帶著黃雪梅跟上。
一行人很快再次啟程，目標直指大明應天府。
此行除了親眼目睹劍神與劍聖之戰，楚林自然另有打算。
先前系統升級，正是因為參與了武當山之戰。
系統也曾提示，參與江湖大事件可能促使系統再次升級。
如今紫禁之巔的決戰，同樣是震動江湖的大事。
或許親歷此戰，系統便能再次升級。
若一次不夠，那便多參與幾次這般江湖大事。
待系統再次升級後，或許下一次月簽到，便能召喚出天人合一那等可怕的存在。
倘若年年簽到都能獲得人物，極有可能出現陸地神仙，那等九州大地上堪稱巔峰的強者。
如此思量間，楚林一行人已緩緩啟程，沿著官道向前行去。
……
月圓之夜，紫禁之巔！
一劍西來，天外飛仙！
劍神西門吹雪與劍聖葉孤城決戰的訊息，已傳遍整個江湖。
各朝宗門強者與無數武林人士，皆心潮澎湃，紛紛向大明應天府湧來。
同時，決戰地點定在大明皇城紫禁之巔，此舉無異於踐踏皇權，令大明朝廷震怒至極。
大明皇城，奉天殿內。
砰！
一聲巨響自殿中傳來！
只見龍椅之上，身著明黃龍袍的青年狠狠一腳踢向旁邊欄杆，怒視殿下站立的數人。
此人，正是當今明皇朱厚照。
“月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙！”
“聽聽！你們聽聽！！”
“西門吹雪與葉孤城，竟敢在朕的皇城決戰！”
朱厚照滿面怒容，冷意凜然，伸手指向頭頂，厲聲喝道：“看見了嗎？紫禁之巔！他們是要踏著朕的奉天殿一戰！這是在踐踏我大明皇權！”
“此時此刻，只怕大隋、大宋，尤其是蒙元，全都在嘲笑我大明，連皇權都遭人踐踏！你們便是這樣為大明效力的嗎？”
撲通！撲通！
朱厚照一番怒斥，殿下眾人紛紛跪倒，低頭不敢言語。
啪踏！
忽然，殿外傳來腳步聲，緊接著，身著蟒袍的朱無視神情肅穆，邁入奉天殿。
臣朱無視，拜見陛下！望著滿地跪拜之人，朱無視目光微動，恭敬地向龍椅上的朱厚照躬身行禮。
皇叔到了。
見朱無視現身，朱厚照長舒一口氣，臉上擠出勉強的笑容。
皇叔對近日傳得沸沸揚揚的劍神與劍聖決戰之事，有何見解？
朱無視神色一凜，當即厲聲道：陛下，這些江湖中人愈發肆無忌憚，全然不將我大明放在眼裡。竟敢在紫禁之巔決戰，實乃大明之恥！懇請陛下下旨嚴懲！
朱厚照聞言瞳孔驟縮。
大明之恥？
這位皇叔言下之意，分明是在指責朕這個天子之恥！
朱厚照眼底寒光乍現，隨即又換上無奈憤懣的神情：皇叔，朕對江湖事務知之甚少，不如請皇叔為朕謀劃周全？
臣遵旨。朱無視恭敬行禮，當務之急是調集東廠西廠與錦衣衛，嚴守皇城。若在大戰前就有江湖人士闖入皇城又安然離去，我大明威嚴必將蕩然無存。
儘管不喜這位年輕皇帝，但朱無視終究是朱氏皇族一員。若大明皇朝威嚴盡失，淪為九州笑柄，他朱無視亦難逃其咎。即便日後要謀取大位，也絕不容江湖中人前來滋事。
思及此，朱無視沉聲續道：陛下，決戰當日可否請出我大明底蘊？
皇叔此言何意？朱厚照眸光一冷，厲聲發問。
啟稟陛下，若欲阻止西門吹雪與葉孤城在皇城決戰，只需派遣東西廠衛、錦衣衛，再以重兵佈防，任他江湖高手也休想踏入皇城半步。
只是，陛下若想將這些人盡數剷除，便不得不動用我大明的根本之力了。”
“不可！陛下萬萬不可！”
朱無視話音未落，殿中跪地的人群裡，一人已倏然起身，翹起蘭花指，神色焦急，聲音尖細地喊道：“陛下，此事斷不可為！西門吹雪與葉孤城在江湖中素有劍神、劍聖之名，二人決戰，必將震動整個武林。
決戰之日，九州之內，各門各派的高手皆會前來，甚至其他皇朝也可能派人觀戰。
屆時，應天府中恐怕將聚集數萬江湖人士。
其中必不乏天象大宗師級別的強者，就連天人合一境界的高手也未必不會現身。
若我大明調集重兵，乃至動用根本之力，圍剿所有江湖高手，只怕會與天下為敵。
即便最終成功剿滅眾人，也必傷亡慘重。到那時，九州各大宗門勢力皆視我大明為仇敵，若再有蒙元等皇朝暗中挑撥，我大明必將陷入前所未有的危難之中。”
說罷，這人又憤然指向朱無視，厲聲質問：“神侯此舉，莫非是想將我大明推入萬劫不復之地？”
話音落下，跪在一旁的另一人也立即起身，面容陰沉地說道：“陛下，神侯與曹督主所言皆有不妥之處。”
“我大明身為九州皇朝，威嚴不容侵犯。西門吹雪與葉孤城踐踏皇權，必須誅殺。但其餘觀戰之人，我大明可網開一面，不予追究。如此既能彰顯大明威嚴不可侵犯，亦能體現陛下仁德。”
聞聽此言，朱無視眼中頓時掠過一絲陰霾，目光緊緊鎖在說話之人身上。
“好，好，好！”
“雨愛卿所言極是！”
龍椅之上，朱厚照聞言龍心大悅，面露喜色：“雨愛卿，便依你所言，只誅西門吹雪與葉孤城，其餘人等一概不究。”
說罷，朱厚照又轉向朱無視，輕聲問道：“皇叔以為如何？”
“陛下聖明，臣以為此舉極佳！”朱無視拱手恭敬地說道。
“甚好！”
朱厚照頷首起身，肅然下令：“皇叔接旨！”
“臣在！”
“決戰之日，你率天地玄三位密探，攜錦衣衛於奉天殿外駐守，維護各路江湖人士秩序，切勿任其擅 ** 。”
言罷，朱厚照目光轉向跪伏於地的中年男子：“青龍，朕的旨意可聽清了？”
“臣遵旨！”
朱厚照微微點頭，隨即看向曹正淳與雨化田：“爾等率領東西二廠及禁軍嚴守宮門，若決戰之夜皇城有失，唯你二人是問！”
“臣領旨！”
“退下吧。”
“臣等告退。”
目送眾人退出奉天殿，朱厚照眼中寒光乍現。
“江湖門派！宗族勢力！終有一日朕要將你們連根拔起！”
“然決戰之日高手雲集，還需請皇叔祖暗中坐鎮，以免釀成大禍，使朕成為大明罪人。”
……
月華如水，應天府內。
太平王府屋簷上，一位白衣勝雪、面如冠玉的青年斜倚瓦楞，手持酒壺遙望天邊明月。
身側橫置一柄形制古雅、劍身修長的寶劍。
此人正是太平王世子——宮九。
“西門吹雪！葉孤城！”
“紫禁之巔決勝負！”
“嘖嘖……沉寂多年的應天府，因此盛事倒是愈發喧囂了。”宮九輕撫劍身，喃喃自語。