寂靜。
死一般的寂靜。
院子裡的空氣瞬間凝固了。
所有的捕快，包括王猛在內，全都瞪大了眼睛，難以置信地看著陳長安。
一兩銀子？
每個人？
這可是真金白銀啊！
他們這些最底層的捕快，平日裡想要弄點外快，那是提著腦袋在幹，一旦被告密或者被抓住，那飯碗可就砸了。
而上面的大人更是摳門得要死，想從他們手裡弄點好處，簡直就是痴人說夢，不被他們榨乾就算萬幸了。
表面上的那些油水和利益，早就被層層盤剝，根本輪不到他們這些小嘍囉。
今兒個還真是頭一回！
一個金河鄉的鄉正，居然如此大氣？
該不會是在吹牛吧？畫大餅？
眾人面面相覷，很多人都露出了懷疑的神色。
但也有人開始盤算起來，一個獵戶出身的人，居然這麼大的口氣？這在場三十多個人，那可就是三十多兩銀子啊！這足夠普通人家吃上一整年了！
“時間緊迫，各位準備出發。”
陳長安似乎看穿了他們的心思，從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋子，隨手扔給了王猛，“這銀子啊，到了石橋村就發！各位不必擔心，但有一點，在執行任務的時候，必須聽從我的調遣。
誰要是不聽從命令，銀子不僅拿不到，還要受罰！”
說完，他大手一揮，直接朝著外面走去。
王猛手忙腳亂地接住錢袋子，入手沉甸甸的觸感讓他心頭一跳。他捏了捏，裡面確實是實打實的銀子！
“大人英明！”
王猛心中的輕視瞬間消散了大半，衝著周圍的捕快揮了揮手，“還愣著幹甚麼？給我列隊，保護大人出發！”
這時候，三十多個捕快也反應過來了。不管是不是畫大餅，反正大人說了到了就發，這誘惑力實在太大了！
“陳大人威武！”
不知道是誰喊了一聲，緊接著，院子裡爆發出了整齊劃一的歡呼聲。
“陳大人威武！”
“誓死追隨大人！”
這變臉速度，比翻書還快。
陳長安翻身上馬，身後跟著王猛和幾名騎馬的捕頭，剩下的人則是有的上了馬車，有的跟在後面跑。
畢竟馬的數量有限，只有十匹而已。
張超和黃子明雖然想騎馬，但屁股實在太疼，只能忍著痛，跟隨在陳長安的馬後，一步一步地跑著，嘴裡還不停喊著口號，那股子勁頭，比誰都足。
隨著陳長安一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地衝出了衙門。
門外，那二十名巡防兵早已列隊完畢，見到陳長安出來，齊齊行禮。
“出發！”
陳長安一夾馬腹，駿馬發出一聲嘶鳴，踏雪而去。
五十多號人，三輛馬車，加上二十名全副武裝的巡防兵，在漫天飛雪的街道上疾馳。
街上的百姓和商戶們見了，紛紛躲避，卻又忍不住探頭探腦。
“那是誰啊？這麼大排場？”
“好像是那個新來的鄉正，叫陳長安的。”
“嘖嘖，這才是大人物的派頭啊！”
陳長安沒有理會這些議論，他的目光直視前方，心中的計劃正在一步步實施。
……
風雪呼嘯，馬蹄聲急。
足足一個多時辰後，隊伍終於抵達了石橋村村口。
此時天色已經漸晚，風雪似乎更大了些。
陳長安勒住馬韁，翻身下馬，抬手示意所有人停下。
王猛急忙催馬上前，疑惑地問道：“大人，為何不進村啊？”
陳長安看了一眼天色，沉聲道：“時間還沒到。王捕頭，你把這銀子先給兄弟們發了！”
說著，他指了指王猛手裡的錢袋子。
王猛愣了一下，隨即大喜過望。他本來以為要等任務結束才能發，沒想到陳長安這麼痛快。
“是！大人！”
王猛立刻把兄弟們全都召喚了過來。
當每一個捕快從王猛手裡接過那一錠沉甸甸的銀子時，都忍不住用牙咬了咬。
“真的！是真的！”
“發財了！哈哈！”
“陳大人真是活菩薩啊！”
捕快們個個滿臉亢奮，歡呼雀躍，就像過年一樣。
要知道，他們一個月的俸祿也不過二兩銀子，這隨手打賞的錢，都夠他們半個月的辛苦錢了！
一時之間，所有捕快看向陳長安的眼神徹底變了。那是一種混雜著感激、敬畏和崇拜的眼神。
“陳大人威武！”
“陳大人萬歲！”
歡呼聲在村口迴盪。
王猛更是分到了五兩銀子，加上之前的敬意，他對陳長安已經是徹底服了，說話都帶著一股子恭敬勁兒：“大人，您放心，今晚這任務，兄弟們就算是把命搭上，也一定給您辦得漂漂亮亮的！”
陳長安微微點頭，目光卻看向了一旁的巡防兵。
那二十名巡防兵雖然也聽到了動靜，但他們軍紀嚴明，只是冷冷地站在一旁，看都不看這邊一眼。
陳長安心裡清楚，這些人是程志安的人，又是正規軍編制，根本看不上這點銀子。他們的俸祿本就豐厚，吃穿用度也是最好的，為的就是維護治安。
不過，規矩還是要講的。
陳長安悄悄走到巡防兵隊長面前，從懷裡掏出一錠足足有二十兩的大銀子，遞了過去，臉上帶著恰到好處的笑容：“隊長，這點心意，留著喝點茶，買點酒，就當是我一點心意！”
那隊長是個精悍的漢子，看了一眼銀子，並沒有立刻接，而是拱手道：“陳大人，太客氣了。程大人親自調令，我們怎敢不聽？這都是份內的差事！”
陳長安卻搖了搖頭，硬是把銀子塞進了他手裡：“這可不是你們的差事啊，你們可是來幫我大忙的。不論如何，還是麻煩你們了！”
隊長掂了掂手裡的銀子，感受到了陳長安的誠意，這才收起銀子，臉上露出一絲笑意：“既然陳大人如此豪爽，那在下就不客氣了。今晚有甚麼吩咐，大人儘管開口！”
“好！”
陳長安點了點頭，隨即轉身對著所有人下達了命令：“原地掏雪洞！等雪洞掏好了之後，所有人躲進去，以免在外面太冷，暴露了行蹤。我們要等天黑透了再進村！”
眾人領命，紛紛動手。
趁著眾人忙活的功夫，陳長安召來了早已等候在此的劉三和小龍。
兩人也是剛從村裡跑出來的，臉上帶著焦急。
“陳爺，您可算來了！”劉三搓著凍僵的手，急聲道，“現在村裡的情況很不對勁！”
“我知道。”陳長安神色平靜，“說說具體情況。”
“是！”劉三彙報道，“現在村裡的難民和乞丐越來越多了，全都聚集在咱們家周圍。雖然還沒敢靠近，但那眼神，就跟餓狼似的。還有，我聽人說，錢大員外的那個侄子和外甥，也在暗處活動，好像還帶了些外人。”
陳長安點了點頭，眼神變得銳利起來：“看來，魚都上鉤了。”
他拍了拍劉三的肩膀：“你們兩個做得好。現在回去告訴倩蓮她們，讓她們放心，我就在村口，今晚定叫那些牛鬼蛇神有來無回！”
“是！陳爺！”
劉三和小龍領命，又悄悄潛回了村裡。