王寶蓮點了點頭，逃也似的跑回了屋裡。
兩個捕快酒足飯飽，喝得醉醺醺的，左邊的捕快打了個飽嗝，看著葉倩蓮說道：“陳夫人，我們哥倆也不是不講道理的人，宋大人那邊，我們可以幫你美言幾句。”
“不過，”他話鋒一轉，伸出兩根手指，“我們哥倆跑一趟也不容易，總得有點辛苦費吧？”
葉倩蓮心裡早有準備，轉身回到屋裡，拿出一個布包，裡面裝著二十兩銀子，遞給兩個捕快：“這點心意，不成敬意，還請兩位大人笑納。”
左邊的捕快開啟布包看了一眼，臉上露出不滿的神色：“陳夫人這就有點小氣了吧？陳長安可是鄉正，家裡這麼富裕，就拿這點銀子打發我們？”
右邊的捕快更是直接說道：“最少再加二十兩，否則，我們哥倆回去就跟宋大人說，陳長安故意拖延辦案，到時候，有他好果子吃！”
葉倩蓮氣得渾身發抖，這兩個捕快簡直就是貪得無厭！可她也沒有辦法，只能忍氣吞聲，讓小龍再去拿了二十兩銀子。
“這下滿意了吧？”葉倩蓮將銀子遞過去，語氣冰冷。
兩個捕快接過銀子，掂量了一下，臉上終於露出了滿意的笑容。
“陳夫人果然爽快！”左邊的捕快笑著說道，“你放心，宋大人那邊，我們一定幫陳大人說好話。”
右邊的捕快卻突然說道：“天色這麼晚了，雪又這麼大，我們哥倆也不好趕路，不如就在陳家住一夜，明天再回去？”
葉倩蓮臉色一變，這兩個捕快簡直就是瘟神，要是留在家裡，指不定會鬧出甚麼事來！
“大人說笑了，家裡地方狹小，怕是怠慢了兩位大人。”葉倩蓮連忙說道，“而且夫君正在養病，需要安靜，實在不方便留客。”
左邊的捕快看了一眼葉倩蓮，又看了一眼屋裡的方向，嘴角露出一絲不懷好意的笑容：“既然不方便，那我們哥倆就不打擾了。”
他心裡清楚，再逼下去，葉倩蓮恐怕就要翻臉了，而且他們已經拿到了四十兩銀子，足夠去鎮上的窯子快活一夜了。
“我們走！”兩個捕快揣好銀子，醉醺醺地起身，大搖大擺地朝著外面走去。
看著他們的背影消失在院門外，葉倩蓮終於鬆了口氣，渾身脫力地靠在門框上，眼淚忍不住掉了下來。
這一天，實在是太煎熬了。丈夫昏迷不醒，又遇到這麼兩個無恥的捕快，她真的快撐不住了。
夜深了，院子裡終於恢復了平靜。葉倩蓮打發走了其他人，獨自走進了陳長安的房間。
屋裡的火盆還在燃燒著，映得房間裡暖融融的。陳長安靜靜地躺在床上，臉色依舊蒼白，呼吸微弱。
葉倩蓮走到床前，仔細地幫他掖了掖被角，然後坐在床邊，握住他冰冷的手。
“夫君，那些瘟神終於走了。”葉倩蓮輕聲說道，聲音帶著濃濃的疲憊，“宋大人讓你七日內查出兇手，可你現在還昏迷著，這可怎麼辦啊？”
她絮絮叨叨地說著，像是在跟陳長安說話，又像是在自言自語。
“夫君，你快醒醒吧，家裡不能沒有你。”
“妞妞還在等你陪她玩，我和寶蓮也在等你。”
“以後我們不打獵了，不做官了，就守著這一畝三分地，平平安安過日子，好不好？”
說了很久，她的聲音越來越低，眼淚也越來越多。
最後，她站起身，脫下自己的衣服，小心翼翼地躺在陳長安身旁，將頭靠在他的胸口，聽著他微弱的心跳聲。
這心跳聲，是她現在唯一的慰藉。
“夫君，我等你醒來。”葉倩蓮閉上眼睛，淚水順著眼角滑落，浸溼了枕巾，“你一定要快點醒來啊……”
寒夜漫漫，孤燈搖曳。床上的男人依舊昏迷不醒，床邊的女人懷著滿心的期盼，在他身邊沉沉睡去。
窗外的風雪漸漸停了，月光透過窗紙，灑在兩人身上，彷彿為他們鍍上了一層銀霜。
這一夜，註定漫長。
而陳長安，能否如期醒來，能否化解眼前的危機，沒有人知道。
……
第2天清晨，天總算是放晴了。
金色的陽光穿透薄薄的窗紙，灑在陳家的院子裡，驅散了連日來的風雪寒氣，卻驅不散籠罩在眾人心頭的陰霾。
桌子上早已擺滿了熱乎乎的飯菜，小米粥熬得黏稠香甜，白麵饅頭暄軟蓬鬆，還有一碟炒雞蛋、一碗燉肉，甚至還有兩個清爽的素菜，都是那些窮困百姓夢寐以求的好東西。
可滿桌的飯菜冒著熱氣，卻沒人有心思動筷子。
葉倩蓮坐在桌邊，手裡攥著一塊手帕，不停地擦著眼淚，眼眶紅腫得像核桃一樣，臉上沒有絲毫血色，只有難掩的憔悴和擔憂。
王寶蓮坐在她旁邊，也是紅著眼圈，時不時抽噎一聲，手裡拿著筷子，卻只是機械地戳著碗裡的粥，一口也咽不下去。
葉柏林和老伴周桂榮坐在對面，兩人眉頭緊鎖，臉上佈滿了愁雲，時不時地長嘆一口氣，那嘆息聲沉重得像是壓著千斤巨石，讓整個屋子的氣氛更加壓抑。
院子角落裡的另一張桌子旁，劉三、小龍和李福生也都低著頭，臉上滿是擔憂之色。
劉三雙手緊握成拳，指節泛白，眼神裡滿是焦慮！
小龍年紀雖小，卻也懂事，低著頭，時不時抬頭望向陳長安的房間，眼裡滿是期盼！
李福生則乾脆紅著眼圈，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，嘴裡還時不時抽噎一下。
整個陳家，沒有了往日的歡聲笑語，沒有了孩子們的嬉鬧，也沒有了陳長安在時的踏實安穩，只剩下一片死氣沉沉的寂靜。
這一切，皆因一個人——陳長安。
他是這個家的頂樑柱，是所有人的主心骨。
如今，這根頂樑柱倒了，昏迷不醒，生死未卜。
昨天赤腳大夫來看過，說已經度過了危險期，可直到現在，陳長安依舊沒有睜開眼睛，就那樣靜靜地躺在床上，像個睡熟的孩子，卻讓所有人都提心吊膽。
誰也不知道他甚麼時候能醒，誰也不知道接下來會發生甚麼。
這種未知的恐懼，像一塊巨石壓在每個人的心頭，讓人喘不過氣來，就跟天塌了一樣。
明明外面是大晴朗的晴天，沒有風雪，只有乾巴巴的冷，陽光明媚得晃眼。
可在陳家人看來，天空卻好像灰濛濛的一樣，那層灰濛濛的霧氣，彷彿牢牢籠罩在所有人的心頭上，揮之不去。
他們心裡都清楚，如今所能夠享受到的安穩生活，所擁有的安全感，全都是陳長安帶來的。
是他打獵賺錢，讓一家人衣食無憂；是他當上鄉正，讓鄰里鄉親敬畏，沒人敢隨意欺負！
是他護著這個家，讓老老小小都能安心度日。
可陳長安這麼一昏迷，那些潛藏在暗處的牛鬼蛇神，就全都冒出來了。
一大早上，就有許多衣衫襤褸的難民在院門外徘徊，敲門乞討，語氣卑微，可眼神裡卻藏著一絲貪婪。
更過分的是，還有幾個惡乞丐，竟然趁著家裡人心神不寧，偷偷翻過院牆，想要進屋偷東西，幸好被劉三他們及時發現，一頓拳打腳踢給趕了出去。
這還只是白天，有太陽照著，那些人不敢太過放肆。
很難想象，到了晚上，天黑路滑，那些餓瘋了的難民和乞丐，會不會做出更瘋狂的事情來。