“我沒有！爹，您誤會我了！” 程雪琴還想狡辯，眼眶通紅，淚水在眼眶裡打轉。
“雪琴，你怎麼就不能讓我和你爹省點心啊？” 李氏也忍不住開口，語氣中滿是失望與憤怒，“這種事你怎麼能做得出來！你好歹是官宦人家的小姐，就算不上進，也不能如此不知廉恥！”
“還不都是你慣的！” 程志安轉頭瞪了李氏一眼，怒氣未消，“把她慣得無法無天，如今竟敢做出這等醜事！這可是你逼我的，明天就去找媒婆，給她安排個婆家，一個月之內必須嫁出去！”
以往，程志安還想著讓女兒找個情投意合的人家，不願用她的婚事來聯姻，已是難得的開明父母。
可如今女兒如此不知好歹，他也徹底寒了心。
聽到 一個月之內嫁出去，程雪琴瞬間臉色慘白，眼中的淚水再也忍不住，嘩嘩地流了下來。
她知道父親言出必行，一旦決定的事，絕無更改的可能。
一想到自己要嫁給一個素不相識的人，這輩子再也無法與心上人相見，甚至可能就此淪為柴米油鹽的俗婦！
她便嚇得魂飛魄散，連忙從地上爬起來，撲到程志安腳邊，抱著他的腿失聲痛哭：“爹！我錯了！我再也不敢了！您別讓我嫁人，求求您了！”
程志安心中雖有不忍，但想到女兒的所作所為，還是狠下心來，一把將她甩到一旁，沉聲道：“晚了！此事沒得商量！”
說完，他不再看女兒哭哭啼啼的模樣，轉身朝著陳長安揮了揮手，語氣緩和了許多：“長安，讓你見笑了……天已快亮，你若是急於返鄉，我這就安排馬車送你回去，早飯便在路上吃吧。”
陳長安連忙拱手：“多謝大人體諒，如此甚好。”
他本就歸心似箭，如今事情已了，自然不願再多停留。
程志安點了點頭，吩咐下人速速備車，並讓人帶著任命告示，先行趕往石橋村，張貼在村口牌樓下的公示板上，正式宣佈陳長安就任金河鄉正一職。
不多時，馬車便已備好。
陳長安辭別了程志安夫婦，登上馬車。
車廂內鋪著厚厚的棉墊，暖意融融。
他將那份任命公文、青色官服和刻著 “金河鄉正” 的青銅令牌小心翼翼地貼身收好，心中滿是激動與感慨。
上一世，他是浴血奮戰的兵王！
這一世，他在這亂世之中，憑藉自己的能力掙得了一個官身，雖只是不入流的鄉正，卻也足以庇護家人，在這動盪的世道中站穩腳跟。
馬車緩緩駛程序府大門，朝著石橋村的方向而去。
晨曦漸明，金色的陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光芒。
陳長安撩開車簾，望著窗外飛逝的景緻，心中充滿了對未來的憧憬。
榮歸故里遇瑣事 闔家團圓享溫情
馬車軲轆滾滾，碾過積雪覆蓋的土路，朝著石橋村的方向疾馳。
陳長安坐在車廂內，心中的激動與期盼隨著離家越來越近，愈發濃烈。
不多時，馬車便停在了石橋村村口，熟悉的村落輪廓映入眼簾。
“陳大人，石橋村到了。” 馬伕恭敬地掀開馬車簾子，語氣中滿是敬畏。
這段路程下來，他早已聽聞這位新上任的鄉正大人身手不凡，連縣丞大人都對其器重有加，自然不敢有絲毫怠慢。
陳長安點點頭，縱身跳下車，剛站穩腳跟！
隨行的捕快也跟著下了車，走到他面前，恭恭敬敬地拱手行禮：“陳大人，屬下這就去村口牌樓下張貼告示，張貼完畢後，便回縣丞大人那裡覆命。”
“辛苦你了。” 陳長安溫聲道，“不如先到家中吃口熱飯，歇息片刻再去也不遲。”
捕快連忙擺手，笑著說道：“多謝大人好意，不必了……公務在身，不敢耽擱，日後有的是機會叨擾大人。”
說完，他便轉身拎著告示，快步朝著村口的牌樓走去。
陳長安看著他的背影，也不再強留，轉頭對馬伕道了聲謝。
馬伕連忙擺手，臉上堆著討好的笑：“大人客氣了，能為您效勞是小的福氣。”
說罷，便駕著馬車，緩緩離去，臨走時還不忘再次恭敬地喊了一聲 “陳大人”。
陳長安深吸一口氣，空氣中瀰漫著熟悉的泥土氣息與淡淡的柴火味，只是相較於往日，還多了幾分難掩的蕭瑟。
他整理了一下身上的皮大衣，又摸了摸懷中的官服和令牌，邁步朝著村子深處走去。
……
石橋村本有幾百戶人家，可如今放眼望去，村子裡一片蕭條。
大多數房屋都緊閉著門窗，院牆斑駁，屋頂的積雪無人清掃，只有寥寥幾十戶人家的煙囪裡冒著裊裊炊煙，在清冷的空氣中緩緩消散，透著幾分生機。
隨著饑荒愈發嚴重，逃難的難民源源不斷地湧入石橋村，使得村子裡的人口驟然增多，卻也愈發混亂。
在村子西側的空地上，竟然自發形成了一個簡陋的交易市場，難民們拿著自己僅有的一點家當，相互以物換物！
有的用半袋發黴的玉米麵換一件破舊的棉衣，有的用祖傳的小物件換幾個紅薯，甚至還有些走投無路的人家，竟然在路邊擺著牌子，要賣兒賣女！
孩子的哭聲與父母的嘆息聲交織在一起，讓人聽著心頭一沉。
陳長安一路走來，心中感慨萬千。
這亂世荒年，百姓的日子實在太難了。
他身上的皮大衣在這飢寒交迫的人群中，顯得格外扎眼，象徵著難得的富貴。
不少衣衫襤褸的乞丐見狀，紛紛圍了上來，伸出枯瘦的手，苦苦哀求：“老爺，行行好，給點吃的吧！”“大人，救救我們吧！”
陳長安眉頭微皺，心中雖有不忍，卻並未施捨。
上一世的兵王經歷讓他深知，在這亂世之中，仁慈也要有底線。
周圍不知有多少雙眼睛在暗中盯著，一旦開了施捨的頭，必然會引來更多的難民圍堵，無窮無盡，甚至可能被不軌之徒盯上，惹來不必要的麻煩。
他只能硬著心腸，腳步不停，穿過乞討的人群。
村子西側的難民聚集地，早已形成了一片雜亂的棚戶區。
一根根破舊的木棍撐起簡陋的棚頂，上面蓋著茅草和破布，勉強抵禦著風寒。
這裡男女混住，空間狹小，空氣中瀰漫著難聞的氣味。
好在每戶人家都能找到一些木柴或乾草，點燃小小的火堆取暖，孩子們蜷縮在大人懷裡，眼神中滿是惶恐與不安。
陳長安看著這一幕，心中暗歎，看來自己這個鄉正，日後有的是事情要做。