與此同時,青陽鎮衙門後庭的議事廳內,一盆炭火燃得正旺,赤紅的火苗舔舐著木柴,噼啪作響,將整間屋子烘得暖意融融。
廳內陳設雅緻,牆上掛著幾幅水墨山水畫,八仙桌上擺著上好的龍井,氤氳的熱氣纏繞著茶香,卻驅不散廳內凝重的氣氛。
兩位身穿青色官袍的縣尉大人,正端坐在椅子上烤火,雙手捧著溫熱的茶碗,眉頭卻緊緊蹙著。
這兩位大人,在青陽鎮及周邊地界,也算是響噹噹的人物,尋常百姓見了,無不俯首帖耳,宛如面對神明。
左邊那位面方耳闊、留著短鬚的,名叫趙光明,來自青陽鎮東邊三十里的七里堡!
右邊那位身材微胖、眼神精明的,喚作高啟賢,出身西面二十里的十八里鋪。
這七里堡和十八里鋪雖算不上鎮,但規模也不小,各有七八百戶人家,比石橋村還要興旺。
要知道石橋村三百多戶人家,在方圓百里已是大村,光村長就有三位。
趙光明與高啟賢並非尋常武夫,當年皆是科舉出身,一箇中了舉人,一個得了貢士,只是時運不濟,才外放至此,做了正九品的縣尉,掌管一方治安。
二人身後,各站著一名腰挎佩刀的貼身捕頭,神色肅穆!
議事廳門外,更是整整齊齊站著幾十名捕快,個個身著皂衣,手持水火棍,腰間配著短刀,戒備森嚴,連大氣都不敢喘一口。
“這鬼母夜叉羅小玲,真是膽大包天,連官印都敢偷,這是要翻天啊!” 高啟賢抿了口熱茶,忍不住開口抱怨,語氣中帶著幾分忌憚。
趙光明嘆了口氣,搖了搖頭:“誰說不是呢?官印被盜,縣令大人暴怒,咱們這日子也不好過。這羅小玲武藝高強,下手又狠,咱們手裡這些人,怕是不夠她塞牙縫的。”
話音剛落,議事廳的房門 吱呀 一聲被推開,一陣寒風裹挾著雪花飄了進來。
緊接著,一道瘦高的身影快步走入,正是青陽鎮的縣丞宋元春。
他留著一撇整齊的八字鬍,身材瘦小,個子不高,卻眼神銳利,一身暗紅色官袍穿在身上,透著幾分威嚴。
此人當年可是正兒八經的進士出身,只因得罪了朝中權貴,才被貶到這偏遠之地做了縣丞,雖是從八品,卻在青陽鎮官場中頗有話語權。
宋元春身後,趙捕頭緊隨其後,腰間挎著佩刀,腳步匆匆,臉上帶著幾分急切,顯然是一路趕來。
廳內的趙光明和高啟賢見宋元春進來,連忙起身,雙手抱拳,恭敬地彎腰拱手:“卑職參見宋大人!”
“二位不必多禮,快快請坐!” 宋元春擺了擺手,語氣急促,臉上滿是焦灼,“此事十萬火急,沒時間寒暄了。我這次來,是找你們商量,今晚必須將那羅小玲緝拿歸案,三天之內,務必找到官印的下落!”
他走到主位坐下,端起桌上的茶碗猛喝了一口,繼續說道:“縣令大人已經發了雷霆之怒,若是此事辦不妥,咱們誰也扛不住!
官印被盜!這可是殺頭的重罪,一旦上報朝廷,別說咱們的烏紗帽保不住,怕是連性命都堪憂!”
趙光明和高啟賢聞言,臉色瞬間變得慘白,額頭上冷汗直流,手裡的茶碗都有些拿不穩。
他們與羅小玲打過幾次交道,深知這位 “鬼母夜叉” 的厲害。
她不僅武藝高強,輕功更是了得,來去如風,而且心狠手辣,下手從不留情。
更讓他們忌憚的是,這羅小玲雖是山賊,卻生得妖豔絕倫,容貌傾城。
青陽鎮內,凡是從九品及以上的官員,包括巡檢司、縣尉、甚至部分縣丞,都與她有染。
也正因如此,羅小玲才能在青陽鎮周邊橫行多年,始終逍遙法外。
她手裡握著這些官員的把柄,誰也不敢真的對她下手。
如今官印被盜,事情鬧到了不可收拾的地步,縣令大人被逼到了絕境,才下了死命令。
可他們心裡都清楚,就算抓住了羅小玲,也未必能找到官印。
萬一官印不在她身上,那他們依舊是死路一條。
“大人……” 高啟賢嚥了口唾沫,聲音帶著顫抖,小心翼翼地開口,“卑職斗膽問一句,若是…… 若是抓住了羅小玲,官印卻不在她身上,該怎麼辦?”
趙光明也連忙看向宋元春,眼神中滿是茫然與惶恐,顯然也十分關心這個問題。
宋元春臉色一沉,猛地拍了一下桌子,怒聲道:“這不是你們該考慮的事!縣令大人下了死命令,官印找不到,咱們全都要被擼掉,他自己也烏紗難保……
事到如今,難道你們還指望著別人來救咱們?無論如何,必須把官印找到,哪怕是挖地三尺,也得找出來!”
他的語氣嚴厲,帶著不容置疑的威嚴,嚇得趙光明和高啟賢連忙低下頭,不敢再說話。
宋元春的目光轉而落在一旁的趙捕頭身上,沉聲問道:“那個陳長安,人已經在客棧了吧?”
趙捕頭連忙上前一步,拱手彎腰,恭敬地回道:“回大人,陳長安已經到了,屬下已經將他安排在悅客來客棧的上房……而且屬下早已在客棧周圍佈下了埋伏,只要羅小玲敢來,保管她插翅難逃!”
宋元春聞言,眉頭微微皺起,還是有些不放心:“你覺得,這些山賊真的會這麼講義氣,為了一個死去的王魁,特意來給陳長安和錢員外報仇?”
“大人有所不知!” 趙捕頭連忙解釋,“這些跑江湖的,最看重的就是規矩和義氣。若是連義氣都不講,他們在江湖上根本寸步難行,一旦名聲臭了,各路勢力都不會容他們,離死也就不遠了。
王魁是羅小玲手下的得力干將,如今死了,她若是不出頭報仇,以後誰還會跟著她?所以她必然會來!”
宋元春聽了,這才緩緩點了點頭,神色稍緩:“如此便好。那陳長安的死活無所謂,關鍵是要抓住羅小玲。”
“錢員外那邊一定要加強防備,絕對不能讓他出事……
他可是咱們大梁國的富商,若是在青陽鎮出了意外,上面追責下來,咱們也擔待不起。等會兒你從你手下再調五個捕快過去,務必確保錢員外的安全。”