七月午後的陽光白得晃眼，楊柳的雞肉飯攤前熱浪滾滾。油鍋裡炸著金黃的雞排，滋滋作響，香氣混雜著街市上魚腥和汗水的味道。
楊柳擦了一把額頭的汗，圍裙上沾著點點油漬。這時，她看到那個熟悉的身影穿過市場的人流，徑直朝她走來。
周淑媚穿著素雅的淺藍色襯衫和米色長褲，頭髮整齊地盤在腦後，手裡挎著一箇中等大小的皮包。
她走路的姿態挺拔，與周圍為生活奔忙的人們形成微妙對比。楊柳心中一緊，手上切雞肉的動作不覺慢了下來。
“楊柳，我正找你呢。”周淑媚停在攤前，眉頭微蹙，似乎不太適應周遭的環境，“浩天說生活費還沒到賬，這都月中了，你到底怎麼回事？”
楊柳放下手中的刀，在圍裙上擦了擦手，聲音帶著疲憊：“淑媚啊，這幾日錢不太夠，能不能緩緩？這個月攤位租金漲了，真真的學費也剛交...”
“緩緩？”周淑媚的音量提高了幾分，“我兒子在澳大利亞等著用錢呢！你是不知道國外物價多貴嗎？他一個孩子，人生地不熟，你不打錢過去，讓他怎麼辦？”
秀鸞聞聲抬起頭，皺了皺眉，手裡的菜籃子放了下來。
楊柳為難地搓著圍裙邊緣，那裡已經被洗得發白。“我明白，可是...”
“可是甚麼？”周淑媚打斷她，聲音尖銳起來，“我不管你怎麼樣，哪怕你出去兼職，多做一份工，也得把我兒子的生活費打過去！不然我就讓浩天和真真分手！”
這話她說得理直氣壯，彷彿是在陳述一個再自然不過的事實。在她看來，此話百試百靈——楊真真是楊柳的軟肋，而真真最喜歡的便是她兒子周浩天。過去兩年裡，每當需要敲打楊柳時，她總會丟擲這張王牌。
楊柳的臉色白了白，嘴唇微微顫抖。女兒真真去年考上大學後，整個人都變得開朗了許多，尤其是在和周浩天確定關係後，臉上總掛著甜蜜的笑容。楊柳知道女兒有多在意這段感情，她不忍心看到女兒難過。
“媽，你們在說甚麼啊？”一個清脆的聲音響起。
眾人轉頭，看到楊真真——現——正站在攤位旁。她穿著一件簡單的白色T恤和牛仔褲，頭髮紮成馬尾，額頭上沁著細密的汗珠，顯然是急匆匆趕來的。
“真真？你不是在學校嗎？”楊柳驚訝地問。
“秀鸞阿姨發訊息說看到周阿姨往這邊來了，我就趕過來了。”紫靈的目光轉向周淑媚，平靜卻堅定，“伯母，您剛才說的話，我都聽到了。”
周淑媚愣了愣，隨即恢復鎮定：“聽到正好，真真，你勸勸你媽。浩天在國外不容易，生活費不能拖。你們年輕人的感情，也要父母支援才行。”
真真深吸一口氣，直視著周淑媚的眼睛：“伯母既然您如此看不上我們家，想讓我提分手，那我答應了。”
空氣彷彿凝固了。市場嘈雜的背景音在這一刻都變得模糊不清。
“真真，你在說甚麼啊？”楊柳的聲音發顫，“你是不是燒還沒退啊？”她記得女兒上週確實有些感冒。
攤位旁的秀鸞已經站起來，手叉著腰，一臉看好戲的表情。
周淑媚顯然沒料到這個回應，臉上的傲慢表情出現一絲裂痕：“真真，你可想清楚了。浩天那麼優秀，追他的女孩子可不少。”
“我想得很清楚。”紫靈的聲音異常平靜，“伯母，我已經按照您的意思分手了，那就請您離開吧。”
“你...你這是甚麼態度！”周淑媚的臉漲紅了，“我是為了你們好！浩天將來是要出人頭地的，你們這樣的家庭...”
“我們這樣的家庭怎麼了？”秀鸞忍不住插話，“楊柳靠自己的雙手賣雞肉飯，供女兒上大學，清清白白，堂堂正正！比某些靠勒索別人過活的人強多了！”
“你！”周淑媚轉向秀鸞，正要發作。
真真上前一步，擋在母親身前：“伯母，請您離開。從今天起，我和周浩天沒有任何關係，您也沒有理由再來找我母親要錢。”
周淑媚氣急敗壞地看著眼前的三個人，最後狠狠地瞪了紫靈一眼：“好，你記住今天說的話！到時候別哭著求浩天回頭！”說罷，她轉身就走，差點撞上一個買菜的大媽。
“慢走不送啊，潑婦！”秀鸞在她身後喊道，引來周圍幾個攤主好奇的目光。
直到周淑媚的身影消失在市場拐角，楊柳才像是突然回過神來，抓住女兒的手：“真真，你到底是怎麼想的？浩天那孩子不是對你很好嗎？你們...”
“媽，您先坐下。”紫靈扶著母親在攤位後的小凳上坐下，又對秀鸞說：“阿姨，謝謝您。”
秀鸞擺擺手：“這算啥，我早就看那女人不順眼了。每次來都擺出一副高高在上的樣子，好像全世界都欠她似的。”
紫靈蹲在母親面前，握住她粗糙的雙手：“媽，對不起，讓您擔心了。但我真的想通了。”
楊柳的眼中滿是困惑和擔憂：“可是你之前那麼喜歡浩天...”
“我是喜歡過他。”紫靈承認，“但他媽媽這樣對待您，他卻從來沒有真正阻止過。每次我提起，他都說‘媽媽就是那樣的性格，忍一忍就過去了’。”
秀鸞冷哼一聲：“忍？憑甚麼要我們忍？就因為她兒子在國外鍍金？”
紫靈點點頭，繼續說：“上週我感冒發燒，他打來影片電話，我本想跟他說說話，結果他全程都在抱怨生活費不夠用，讓我提醒您準時打錢。那一刻我突然明白，在他心裡，也許我從來就沒有那麼重要。”
楊柳心疼地撫摸著女兒的臉：“這些事你怎麼不早告訴媽媽？”
“我怕您擔心。”紫靈的眼中泛起淚光，“更怕您因為我的感情而委屈自己。媽，我看到您為了攢錢，凌晨三點就起床準備食材；看到您因為長時間站立，晚上腿腫得厲害；看到您省吃儉用，連件新衣服都捨不得買...而這些錢，有一部分卻要拿去供養一個看不起我們的人的兒子，我受不了。”
楊柳的眼淚終於落了下來：“媽不委屈，媽只是希望你能幸福。”
“我的幸福不應該建立在您的痛苦之上。”楊真真堅定地說，今天他媽媽可以這樣對您，將來如果我和他真的在一起，她也會這樣對我。”
秀鸞拍了拍楊柳的肩膀：“柳姐，真真說得對。昊天媽不是個好相與的，我之前就不太同意，耐不得真真喜歡。現在孩子自己想明白了，是好事。”
楊柳擦乾眼淚，仔細端詳著女兒。她發現，女兒的眼神比以往任何時候都要清澈堅定，不再是那個為了愛情患得患失的小女孩了。
“媽，秀鸞阿姨，你們放心，我是真的想通了。”紫靈站起來，挺直脊背，“對不起，之前讓你們因為我受委屈了。從今往後，我不會再讓任何人輕視我們，輕視您。”
市場的人流依舊來來往往，油鍋裡的雞排炸得金黃酥脆，生活的煙火氣在午後陽光下緩緩升騰。楊柳看著女兒，突然感到一種前所未有的輕鬆和解脫。