黑暗如潮水般褪去。
穗禾睜開眼時，最先感知到的是地面傳來的、溫潤如玉的觸感。她躺在一處光滑的石臺上，四周是熟悉的、泛著淡淡金光的洞壁——她又回到了鳥族禁地，第七關的起始之處。
沒有斷魂崖的寒風，沒有胸口的劇痛，沒有鮮血和死亡的氣息。身體輕盈而充滿力量，彷彿之前那場慘烈的戰鬥、那穿透胸膛的利爪、那生命隨著金光流逝的感覺，都只是一場太過真實的夢境。
但穗禾知道，那不是夢。
“恭喜你，透過了第七關的試煉。”
蒼老的聲音再次響起，在空曠的洞窟中迴盪，比之前多了幾分欣慰與溫和。
穗禾緩緩坐起身，低頭看了看自己的雙手——纖長白皙，沒有任何傷痕。她又摸了摸胸口，心跳平穩有力，衣衫完好無損。可記憶中那種瀕死的痛苦，以及最後時刻燃燒生命本源的感覺，依舊清晰地烙印在神魂深處。
“第七關，‘捨身’。”她輕聲自語。
不是捨去肉身，而是捨去對生命的執念，捨去權衡利弊的算計，在明知必死的情況下，依然選擇為守護他人而戰。那一關考驗的，是超越種族、超越得失的大愛與無畏。
“你以凡人之軀，直面妖邪，救下無辜，甚至願以自身性命換得一方安寧。此心此志，已得元鳳認可。”
聲音落下的瞬間，洞窟中央的石臺上，憑空浮現出兩樣物事。
左邊，是一滴懸浮在半空中的血。
那血約莫珍珠大小，通體赤金，表面流淌著七彩光暈，內部彷彿有無數細小的鳳凰虛影在盤旋飛舞。僅僅是看著它，穗禾就感到全身血液都在沸騰，一種源自血脈深處的共鳴與渴望洶湧而來。
右邊，是一團靜靜燃燒的火焰。
火焰呈混沌之色，似白非白，似金非金，核心處隱約可見鳳凰展翅的輪廓。它沒有散發出絲毫熱量，反而讓周圍的溫度都降低了幾分，可穗禾能感知到，那火焰中蘊含著毀天滅地又孕育新生的恐怖力量。
“這是……元鳳精血，以及它的伴生真火——混沌元火。”
穗禾的呼吸幾乎停滯。
元鳳精血！混沌元火！
前者是鳳族始祖的本源精血，一滴便可讓凡鳥蛻變為真凰，讓血脈稀薄的後裔返祖歸源。後者更是傳說中開天闢地時誕生的先天真火之一，凌駕於琉璃淨火、南明離火等一切後天火焰之上，有焚盡萬物又重生萬物之能。
她伸出手，指尖微微顫抖。
精血與火焰彷彿有靈性般，輕盈地飛入她的掌心。精血觸手溫潤，如同一塊暖玉；火焰則冰涼沁骨，卻又在靈魂深處點燃了某種熾熱的共鳴。
沒有猶豫，穗禾仰頭服下元鳳精血。
“轟——！！！”
難以言喻的熾熱感瞬間在體內炸開！
那不是尋常的高溫，而是一種從每一個細胞、每一滴血液、每一縷神魂深處迸發出來的、源於生命本源的灼燒與蛻變。精血入腹，化作億萬道金紅色的細流，沿著經脈奔湧，沖刷著骨骼，洗滌著神魂。
“呃啊——”穗禾悶哼一聲，險些癱倒在地。她咬緊牙關，強行盤膝坐下，雙手結印，運轉起《九轉涅盤經》。
經文在腦海中流淌，引導著精血的力量有序運轉。但那力量太過磅礴，如同決堤的江河，在她體內橫衝直撞。面板表面開始浮現出細密的金色紋路，那是元鳳血脈正在強行改造她的肉身。
與此同時，掌心的混沌元火也動了。
它“嗖”地鑽入穗禾眉心，直入識海深處。在那裡，她之前修煉涅盤經所凝聚出的、那簇微弱的涅盤火，正安靜地燃燒著。混沌元火靠近的瞬間，涅盤火如同朝拜君主般劇烈搖曳起來，隨後毫無抵抗地被元火吞噬、融合。
不，不是吞噬。
是涅盤火化作了混沌元火的“芯”，而混沌元火則成為了涅盤火無限壯大的“源”。兩者完美融合，化作一種全新的火焰——依舊保留了涅盤火生生不息、蛻變重生的特性，卻擁有了混沌元火焚滅萬物、造化乾坤的威能。
火焰的融合帶來了新一輪的劇痛。
穗禾感覺自己的神魂彷彿被投入了熔爐，被反覆煅燒、錘鍊、重塑。意識在灼痛中逐漸模糊，卻又在涅盤經的運轉下死死保持著最後一絲清明。
堅持住……必須堅持住……
這是蛻變，是新生，是跨越凡鳥與真凰的天塹！
時間在極致的痛苦中失去了意義。不知過了多久，體內的灼熱達到了頂峰。穗禾仰頭髮出一聲清越的長鳴——那聲音已不似人聲，反而更像是鳳凰的啼叫！
“唳——！！！”
金光從她體內爆發！
她的身形在金光中逐漸虛化、拉長，背後展開一對巨大的、流光溢彩的羽翼虛影。原本屬於孔雀的青藍色翎羽，在金光中寸寸剝落，取而代之的，是更加華麗、更加威嚴的七彩鳳羽！
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫。
七色神光在她周身流轉，每一片羽毛都彷彿由最純淨的寶石雕琢而成，邊緣流淌著淡淡的混沌火焰。尾羽長達數丈，拖曳在地，灑落點點星輝。
孔雀真身，返祖歸源，化為七彩神凰！
當最後一縷金光收斂入體，穗禾緩緩睜開雙眼。
她的瞳孔已化作純粹的鎏金色，深處有混沌火焰靜靜燃燒。心念微動，一縷七彩火焰自指尖騰起——那火焰看似溫和美麗，可穗禾能清晰感知到其中蘊含的恐怖威能。這已不再是單純的混沌元火或涅盤火，而是獨屬於她的、融合了元鳳本源與自身道基的“七彩神凰焰”！
其威能，遠勝琉璃淨火百倍千倍！
“我……”她低頭看著自己煥然一新的雙手，感受著體內浩瀚如海的力量，激動得幾乎說不出話來。
百年謀劃，九死一生，終得此番造化！
“我想要繼續下一關。”穗禾抬頭，望向洞窟深處，聲音堅定。
然而那蒼老的聲音卻溫和地笑了：“你不需要再闖關了。第七關所展現的善良與大愛，已足夠體現你的心性、意志與擔當。元鳳傳承，不只看重力量，更看重傳承者是否有守護蒼生之仁心，有捨身取義之勇氣。你，已合格。”
穗禾怔住了。
“恭喜你，孩子。往前去吧，去接受最後的饋贈。”