兩人帶著孩子們回到貝子府時，天色已近黃昏。冬日的夕陽將天邊染成一片金紅，餘暉透過雲層灑在積雪的屋頂上，給這座皇子府邸鍍上了一層溫暖的光暈。
馬車駛入府門，早有下人等候多時。見主子們回來，管家連忙吩咐：“快，將暖轎抬過來，別讓主子和小主子們吹著風。”
若曦和十四阿哥抱著孩子下了馬車，直接上了早已備好的暖轎。轎內溫暖如春，與外面的嚴寒形成鮮明對比。從府門到正院不過百步距離，但臘月的寒風凜冽刺骨，誰也不敢讓剛滿三個月的孩子們冒險。
到達正院，一進屋內，暖意便撲面而來。四個角落的炭盆都燒得正旺，銀炭無聲地燃燒著，散發出宜人的溫度。
因為從宮中回來時穿得厚實，此刻在這樣溫暖的房間裡，若曦和十四阿哥都覺得有些悶熱。兩人將孩子交給乳孃，各自去內室換了身輕便的常服。
若曦脫下厚重的衣服，換上一身藕荷色繡纏枝蓮紋的棉袍，外罩銀狐毛邊的淡紫坎肩。十四阿哥則換了寶藍色暗紋常服，只在腰間繫了條玉帶。換了衣服後，兩人這才覺得舒爽許多。
接下來的兩日，若曦幾乎沒出過正院。臘月的京城天寒地凍，北風呼嘯，吹在臉上像刀割一樣。她寧願待在溫暖的房間裡，陪著三個孩子，或是做些女紅，或是看看賬本，自在得很。
但這份自在很快就被打破了——臘月二十，哥哥馬爾泰·若昀大婚的日子到了。作為妹妹，她怎麼可能不出席？
更何況，阿瑪馬爾泰·穆青已經來了好幾封信，字裡行間都是對外孫、外孫女的思念。
於是臘月二十這天儘管，天寒地凍，若曦和十四阿哥還是將三個孩子裹成了三個“小棉球”，裡三層外三層，外面還裹著貂皮小被，只露出紅撲撲的小臉。
“會不會裹得太厚了？”若曦有些擔心，“孩子們該喘不過氣了。”
乳孃笑道：“福晉放心，小孩子怕冷不怕熱。這臘月天，寧可熱著些，也不能凍著。”
一切準備妥當，一行人分乘兩輛馬車，在晨光微熹中向武昌伯府駛去。
街道上積雪未化，車輪碾過時發出咯吱咯吱的聲響。路旁有些早起的小販已經開始擺攤，蒸籠裡冒出騰騰熱氣，給寒冷的清晨增添了幾分煙火氣。
武昌伯府位於城西，是一處五進的大院落。雖不及王府氣派，但門庭開闊，建築古樸，透著武將之家的剛硬氣質。
馬車到達時，府門前已經張燈結綵，大紅燈籠高高掛起，門上貼著嶄新的對聯，一派喜慶景象。
讓若曦沒想到的是，阿瑪、額娘和哥哥竟然親自在府門前等候。穆青穿著朝服，外罩貂皮大氅，站在寒風中翹首以盼；舒穆祿氏披著狐裘，手中捧著暖爐；若昀則是一身喜慶的吉服，俊朗的臉上帶著溫和的笑意。
見馬車到來，三人快步迎上前。若曦和十四阿哥剛抱著孩子下車，穆青就迫不及待地伸手：“快，讓外祖父抱抱！”
舒穆祿氏想攔都沒攔住，只得無奈笑道：“老爺，先進屋吧，外面冷...”
穆青卻不管這些，直接從若曦懷中接過嘎魯玳，小心翼翼地抱在懷裡，眼中滿是慈愛。這位在戰場上令敵人聞風喪膽的老將軍，此刻抱著外孫女，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。
若曦看著父親急切的模樣，又是好笑又是感動：“阿瑪，進去抱也來得及呀？。”
穆青這才反應過來，憨厚一笑：“是，是我著急了。”但他並沒有立刻進屋，而是抱著嘎魯玳，仔細端詳著小外孫女的臉，喃喃道，“像，真像若曦小時候...”
嘎魯玳被陌生人抱著，先是眨了眨大眼睛，見穆青笑容慈祥，便也咧嘴笑了，發出“咯咯”的聲音。這一笑，把穆青的心都笑化了。
“走，進屋，進屋。”他這才抱著孩子往府裡走，腳步輕快得不像個年過半百的人。
舒穆祿氏接過弘景，若昀則抱起了弘瑞。一家人簇擁著進了府門，留下下人們在門口相視而笑——老爺這模樣，哪還有半點將軍的威嚴？
進入正廳，炭火燒得正旺，溫暖如春。眾人這才將孩子們的外層包裹解開，讓他們透透氣。三個小傢伙到了新環境，好奇地四處張望，不哭不鬧，十分乖巧。
“額娘，大哥。”若曦向母親和兄長行禮。
若昀將弘瑞交給乳孃，向十四阿哥和若曦拱手：“小妹，十四爺。”
十四阿哥打量著這位大舅哥。若昀今年二十有一，身材挺拔，相貌俊朗，既有文人的儒雅，又有武將的英氣。他穿著大紅色吉服，更襯得面如冠玉，氣度不凡。
“大舅哥不愧是文探花、武狀元，果然相貌非凡，氣質出眾。”十四阿哥由衷讚道。
“武狀元？”若曦一愣，轉頭看向母親，“額娘，哥哥還是武狀元？”
舒穆祿氏這才想起甚麼，拍了拍額頭：“瞧我這記性，忘了跟你說了。你哥哥不僅中了文探花，今年秋闈還參加了武舉，一舉奪魁，成了武狀元。”
她眼中滿是驕傲，“皇上金殿傳臚時都驚訝了，說咱們大清開國以來，你哥哥是頭一個。”
若曦震驚地看著兄長：“哥哥，你真厲害！”
她記憶中，兄長自幼文武雙全，但沒想到竟如此出色。文探花已是萬里挑一，武狀元更是難上加難，而他竟能兩者兼得，這需要何等天賦與努力？
若昀微微一笑，語氣謙遜：“不過是僥倖罷了。皇上隆恩，授我為御前侍衛，在乾清宮當值。”
皇上說我還年輕，需多歷練，便先授了御前侍衛。等過些時日，再行擢升。”
在乾清宮當值，是天子近臣，前途無量。更何況若昀還如此年輕，將來封侯拜相，指日可待。
十四阿哥點頭道：“皇阿瑪知人善任，大舅哥在乾清宮當值，定能大展拳腳。”他心中暗忖，這位大舅哥將來必非池中之物，自己要與他好生相處才是。
穆青抱著嘎魯玳，插話道：“好了好了，今日是昀兒大喜之日，不說這些官場之事。”他逗弄著懷中的外孫女，“咱們嘎魯玳說是不是呀？”
嘎魯玳“啊啊”地應著，小手抓住外祖父的鬍鬚，玩得不亦樂乎。穆青也不惱，任由她抓著，眼中滿是寵溺。
舒穆祿氏看著這一幕，心中感慨萬千。丈夫戎馬半生，兒子功成名就，兩個女兒婚姻美滿，如今又有了四個可愛的外孫...人生至此，夫復何求？
她吩咐下人上茶點，一家人圍坐在一起，說著家常話。三個孩子成了焦點，大人們輪流抱著，逗弄著，歡聲笑語不斷。