“女兒啊，”舒穆祿氏的聲音裡帶著深深的憂慮，“你可知道，在這深宮大院中，丟了心的人，往往傷得最重？”
若曦握住母親的手，眼中卻有著異樣的堅定：“額娘，女兒知道您在擔心甚麼。但女兒相信十四爺，也相信自己的選擇。”
她頓了頓，輕聲道，“女兒所求不多，只願與所愛之人相守，哪怕只有一時一刻的真情，也勝過一輩子的相敬如賓。”
舒穆祿氏看著女兒，忽然覺得眼前的若曦有些陌生，又有些熟悉。
陌生的是那份超越這個時代女子的勇氣與執著，熟悉的是那份與自己年輕時如出一轍的對真愛的嚮往。
她想起自己與丈夫馬爾泰·穆青，雖是父母之命媒妁之言，但多年相守，也培養出了深厚感情。
可即便如此，丈夫身邊也有妾室，這是這個時代女子必須接受的現實。
“若曦，額娘不是要你委屈自己，”舒穆祿氏的聲音柔和下來，“只是在這皇家，很多事情身不由己。你現在有孕，十四爺疼你寵你，自然甚麼都依著你。可日子還長，將來...”她沒有說下去，但意思已經很清楚。
若曦輕輕靠在母親肩上，低聲道：“額娘，女兒明白。但女兒想試一試，試試看能不能在這規矩森嚴的世界裡，守住一份純粹的感情。”
她抬起頭，眼中閃著光，“女兒已經改變了很多事情——改變了十四爺，改變了自己和姐姐的命運。那麼，為甚麼不能試著改變更多呢？”
這番話若是旁人聽了，定會覺得荒唐。但舒穆祿氏看著女兒眼中的光芒，忽然覺得，或許這個從小就不尋常的女兒，真的能創造奇蹟。
她嘆了口氣，終究還是妥協了：“罷了，既然你心意已決，額娘也不再多說。只是你要記住，無論發生甚麼，都要保護好自己，保護好孩子。孃家永遠是你的後盾。”
“謝謝額娘。”若曦眼中泛起淚光，依偎進母親懷中。
窗外，春日的陽光透過窗欞灑進室內，在母女二人身上投下溫暖的光斑。
院中的海棠花開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，有幾片被風吹進窗內，落在炕桌上。
舒穆祿氏輕輕撫摸著女兒的頭髮，就像小時候那樣。她想起若曦剛出生時的模樣，想起她蹣跚學步的樣子，想起她出嫁時披上紅蓋頭的那一刻...時光荏苒，轉眼間，女兒也要做母親了。
“若曦，”她輕聲問，“給孩子取名字了嗎？”
若曦搖搖頭：“還沒呢，孩子的名字，多半要由皇上來取。不過女兒想，小名我們應該是可以取的，若是男孩，就取個寓意平安康健的名字；若是女孩...”她頓了頓，眼中泛起溫柔的笑意，“就取個寓意自由快樂的名字。”
“自由快樂...”舒穆祿氏重複著這四個字，心中感慨。在這個女子處處受限的時代，自由快樂是多麼奢侈的願望。
但她希望，自己的外孫或外孫女，能比他們的母親更自由，更快樂。
母女二人就這樣說著話，從孩子的名字說到未來的打算，從府中瑣事說到朝堂風雲。
舒穆祿氏將京中最新的人情往來、各家動向細細說給女兒聽，若曦也把府中的情況、自己的生意一一告訴母親。這一刻，她們不僅是母女，更是可以交心的知己。
不知不覺，日頭西斜。侍畫輕輕叩門進來，提醒道：“福晉，夫人，時辰不早了，要不要用些點心？”
舒穆祿氏看看窗外的天色，起身道：“不了，額娘該回去了。你哥哥還在府裡等著，明日還要去拜訪幾位大人。”
若曦不捨地拉著母親的手：“額娘不多住幾日嗎？。”
“這次來得匆忙，許多事還沒安排，”舒穆祿氏笑道，“等你生產時，額娘一定來陪你。”
她仔細囑咐，“你要好好照顧自己，有甚麼需要隨時派人來告訴額娘，知道嗎？”
“知道了。”若曦應著，親自送母親到院門口。
十四阿哥已經等在那裡，見她們出來，上前道：“夫人這就要走？不如在府中小住幾日，也讓若曦多陪陪您。”
舒穆祿氏行禮道：“多謝十四爺好意，只是這次進京還有要事，不便久留。等若曦生產時，臣婦定會再來叨擾。”
十四阿哥點點頭，吩咐道：“張管家，備車送夫人回府，再派幾個人跟著，務必保證夫人安全。”
“嗻。”張管家領命而去。
臨別時，舒穆祿氏拉著女兒的手，千言萬語化作一句：“好好的。”
“嗯，額娘也要保重身體。”若曦目送母親上了馬車，直到車影消失在街角，才在十四阿哥的攙扶下轉身回府。
回到院中，若曦有些疲憊地靠在十四阿哥肩上。十四阿哥將她輕輕攬入懷中，柔聲問：“累了？”
“嗯，有點。”若曦閉上眼睛，“但很開心，能見到額娘。”
“以後想見夫人，隨時可以接她來府中小住，”十四阿哥承諾道，“或者你想回孃家看看，等你生完孩子爺就請假陪你去。”
若曦睜開眼，看著他認真的神情，心中湧起一股暖流。她忽然開口：“爺，如果...如果我說，這輩子只想和爺兩個人相守，不要旁人，爺會答應嗎？”
這個問題問得突然，十四阿哥愣住了。
他看著若曦的眼睛，那裡面有著期待，有著不安，還有著一絲他從未見過的脆弱。
沉默良久，他伸手輕撫她的臉頰，一字一句道：“曦兒，爺不敢承諾永遠。但爺可以保證，只要爺心中有你一天，就不會有旁人。”
這不是最完美的答案，但卻是最真誠的。若曦聽著，眼中泛起淚光，卻笑了：“這就夠了。”
夕陽的餘暉灑滿庭院，將兩人的身影拉得很長。
桃花花瓣在晚風中輕輕搖曳，花瓣如雨般飄落。在這座貝子府中，一對有情人許下了不完美的承諾，卻比任何山盟海誓都更加真實。
而遠去的馬車裡，舒穆祿氏掀開車簾，回望那座漸行漸遠的府邸，眼中滿是複雜的神色。
她既為女兒的幸福欣慰，又為女兒的未來擔憂。但無論如何，她知道，那個從小就有主見的女兒，已經選擇了自己的路。
而那條路，或許艱難，或許孤獨，但只要是女兒自己選的，她這個做母親的，就會一直支援下去。