自經歷妍嬪浣碧那場精心設計的“小產”風波後，皇帝彷彿對後宮妃嬪的眼淚與心計產生了一種深切的倦怠與警惕。
他或許是真的被這些層出不窮的算計和偽裝騙怕了，又或許是心灰意冷，自此之後，除了依舊時常駕臨永壽宮陪伴毓妃安陵容和幼子弘陽，他大幅減少了召幸其他妃嬪的次數，將更多的精力投注於前朝政務，以及——親自教導他愈發看重的皇子弘陽。
弘時資質平庸，反應遲鈍，常令皇帝搖頭嘆息；四阿哥弘曆雖有些小聰明，但其生母身份卑微且心術不正，始終讓皇帝心存芥蒂。
相比之下，聰慧過人、舉止大方的弘陽，便如同一塊未經雕琢的璞玉，深深吸引著皇上。
弘陽也確實不負所望，小小年紀便展現出驚人的領悟力和記憶力，舉一反三，對經史子集、治國策論都表現出濃厚的興趣。
皇上欣喜之餘，常常將弘陽帶在身邊，親自教導他批閱奏摺（講解其中要點）、分析朝局，甚至帶著他接見重臣，讓他聆聽政事討論。
御書房裡，常常能看到年幼的弘陽端坐在小凳子上，神情專注地聽著父皇與大臣們的對話，那沉穩的模樣，遠超他的年齡。
後宮之中，因著帝心的明確和毓妃的淡然，竟難得地進入了一段風平浪靜的時期。
皇后與安陵容因為共同擁有和愛護著弘陽這個孩子，關係日益融洽。
兩人時常相約在御花園賞花，或是在景仁宮品茗閒談，話題多圍繞著弘陽的成長趣事和教育問題，氣氛和睦，倒真有了幾分尋常人家姐妹相伴的愜意。
時光荏苒，幾年後，曾經鳳儀萬千的華妃年世蘭，在翊坤宮寂然病逝。
訊息傳來，皇帝沉默了許久，終究念及多年情分以及年家後期的安分，下旨追封她為敦肅皇貴妃，以貴妃之禮下葬，算是全了最後一點體面。
華妃身邊最忠心的宮女頌芝，或許是不願自家娘娘揹負著謀害皇嗣的罪孽離去，又或許是看不慣真正的幕後黑手依舊逍遙，在華妃薨逝後不久，她竟輾轉尋到了安陵容，跪在她面前，將埋藏心底多年的秘密和盤托出——當初正是曹貴人曹琴默，看出了華妃對毓妃和弘陽的嫉恨，主動獻上毒計，並設法將染有時疫病人衣物上的汙垢帶入了宮中，才導致了弘陽阿哥當初那場兇險萬分的大病！
安陵容聞言，眼神瞬間冰冷如霜。
是她！竟差點將這條潛伏在暗處、吐著信子的毒蛇給忘了！她當即帶著頌芝和確鑿的人證物證，親自去了養心殿面聖。
皇上聽聞此事，尤其是得知弘陽當初險些夭折竟是曹琴默在背後搗鬼，頓時怒不可遏！他沒想到這個平日裡看起來溫順怯懦、依附華妃的女人，心思竟如此歹毒！
但考慮到曹琴默畢竟是公主溫宜的生母，若以謀害皇嗣之罪公開處置，溫宜日後將難以自處。
權衡再三，皇上壓下怒火，選擇了更為隱秘的方式。他下令，由太醫院院判親自“照料”曹貴人的病情。
沒過多久，曹琴默便“意外”地一病不起，湯藥不進，不過月餘，便悄無聲息地病逝了。
她所出的溫宜公主，則被皇上下旨，交由了端方賢良、一直無所出的敬妃撫養，也算有了一個好的歸宿。
因著這一世的皇上吸取了前世他所看見的的教訓，早早便開始未雨綢繆，格外重視火器研發、航海技術、農事改良等實學，大力鼓勵工商，開通海貿，使得大清國力日益強盛，國庫充盈，百姓安居樂業。
至皇上晚年，大清已在世界上享有極高聲譽，萬國來朝，呈現出一派前所未有的繁華盛世景象。
十五載光陰彈指而過。一生勵精圖治的皇帝終於走到了生命的盡頭，駕崩於養心殿。
臨終前，他留下遺詔，傳位於皇五子弘陽。
弘陽繼位後，尊封嫡母烏拉那拉·宜修為母后皇太后，生母安陵容為聖母皇太后，兩宮並尊，共同移居慈寧宮。
新帝弘陽繼位後，秉承先帝遺志，進一步大力發展經濟，鼓勵科技創新，整頓吏治，輕徭薄賦。
在他的治理下，大清王朝繼續保持著繁榮穩定的局面，四海昇平，百姓生活愈發富足安樂。
安陵容在兒子登基後，並未貪戀紫禁城的權勢浮華。她將宮中事務大多交由宜修打理，自己則帶著幾分超然物外的心境，搬回了她一直頗為喜愛的圓明園杏花春館居住。
那裡環境清幽，承載著她許多記憶。閒暇時，她甚至會換上尋常富家夫人的服飾，帶著少數幾個絕對忠心的護衛和宮女，悄悄離開園子，去京中探望自己的母親，享受短暫而珍貴的天倫之樂。
十年後，安陵容的母親林秀以高壽安然離世。安陵容雖感悲痛，但母親得以善終，也讓她心中少了一份牽掛。
又過了二十年，母后皇太后烏拉那拉·宜修也走到了生命的盡頭，在慈寧宮安然薨逝。
自此，宮中便只剩下安陵容這一位皇太后。
弘陽對安陵容的身體愈發看重，他知道母親不喜宮中拘束，便也不強求她長住紫禁城，而是常常將自己年幼的皇子、公主們送到圓明園，陪伴祖母。
孩子們的歡聲笑語，成了杏花春館最好的點綴，也讓安陵容的晚年生活充滿了生機與樂趣。
安陵容這一生，歷經波折，看透榮辱，最終在兒孫繞膝的安寧與圓明園的湖光山色中，活到了整整九十歲高齡，才安然薨逝。
她也成為了大清歷史上最為長壽的皇太后。