夏冬春在宮中忐忑不安地等了數日，終於收到了從圓明園送回的信件。
她迫不及待地拆開，仔仔細細地讀著安陵容那清秀卻略顯剋制的字跡。
信中雖無多少熱絡言辭，只淡淡報了平安，讓她不必掛心，謹言慎行，但夏冬春那顆簡單的心卻像是找到了主心骨，頓時安心了不少。
她小心翼翼地收好信件，喃喃自語：“安妹妹沒事就好，沒事就好……”
這樁發生在“失寵”妃嬪和低位常在之間的微小互動，並未逃過皇帝佈下的嚴密眼線。
很快，高毋庸的密報便呈到了御前。皇帝覽畢，深邃的眼眸中閃過一絲訝異。
他對夏冬春的印象，始終停留在選秀時那個淺薄無知、狂妄自大、當眾喧譁失儀的蠢鈍女子身上，因此一直對她不甚喜愛，幾乎從未召幸。卻萬萬沒想到，在毓嬪看似失勢被“禁足”、眾人唯恐避之不及的當口，竟是這個被他忽視的夏冬春，傻乎乎地、不計後果地送去了衣物銀錢，行了這“雪中送炭”之舉。
這份在冰冷後宮顯得尤為突兀的、近乎笨拙的善意，讓皇帝在驚訝之餘，不免對夏冬春生出了幾分另眼相看的好奇與探究。他忽然覺得，這個女子或許並非表面那般。
於是，在一次宮宴後，皇帝難得地宣了夏冬春伴駕。夏冬春戰戰兢兢，謹記安陵容“謹言慎行”的囑咐，少說話，多磕頭。皇帝觀察著她，問些簡單的問題，她回答得雖不算機敏，甚至有些詞不達意，卻透著一股未被宮廷規則完全打磨掉的嬌憨與直白。
幾次接觸下來，皇帝漸漸看出，這夏冬春本質更像是個被家裡寵壞了、不知天高地厚的孩子，驕縱有餘，心眼卻不多，甚至有些缺根筋的傻氣，但確實沒甚麼真正的壞心思。與她相處，無需猜測算計，反倒有種輕鬆的簡單。
這份“簡單”，在充斥陰謀算計的後宮中，竟成了稀罕物。皇帝對她那點因“雪中送炭”而起的好感，便又多了幾分，偶爾也會召她侍寢，賞賜些東西。
雖遠不及對華妃、乃至昔日對甄嬛的盛寵，但也讓夏冬春的處境改善了不少，至少內務府那起子奴才不敢再過分克扣怠慢。
夏冬春的這點“意外之寵”，自然落入了華妃眼中。
她本就因皇上對安陵容那份隱秘的關照而心生不快（雖不知養胎事，但覺皇上對“禁足”的安陵容似乎過於“寬容”），如今見夏冬春這等蠢物也偶爾能分一杯羹，心中更是膩煩得很，覺得拉低了自己的身份。
她幾次在請安時或宮道上，故意言語擠兌、嘲諷夏冬春，想看她出醜，或是激怒她犯錯。
然而，此時的夏冬春卻像是突然開了竅。
她牢牢記住安陵容信中的“謹言慎行”四字，任華妃如何明嘲暗諷、指桑罵槐，她只垂著頭，睜著一雙看似茫然無辜的大眼睛，要麼裝作完全聽不懂，要麼就笨拙地回一句“娘娘說的是”、“臣妾愚鈍”，活脫脫一個鋸了嘴的悶葫蘆，一拳打在棉花上，反倒讓蓄力而來的華妃和想看熱鬧的眾人覺得無趣至極，久而久之，也懶得再特意針對她了。
而遠在圓明園的安陵容，則在一天天的寧靜時光中，感受著腹中小生命的逐漸成長。
身子日漸沉重，孕吐等反應也陸續襲來，但有了皇帝精心安排的心腹之人無微不至的照顧，無論是飲食起居還是平安脈象，皆被料理得妥妥帖帖。
園中環境清幽，無人打擾，她倒也能安心養胎，雖偶有孤寂，但更多的是對新生命的期盼與安然。
然而，紫禁城中的甄嬛，日子卻愈發難熬。她最初因安陵容被“禁足”而揚起的得意，早已被現實的冰冷澆滅。
她百思不得其解：皇上既然下旨懲戒了安陵容，不就代表相信了自己當時的表演，認定了是安陵容的錯嗎？為何自回宮之後，皇上卻依舊對自己不聞不問，從未召幸？
她依舊是被降位的莞貴人，依舊住在碎玉軒，內務府的供給雖不敢再如禁足時那般剋扣，卻也遠談不上殷勤。
皇上的恩寵彷彿與她徹底隔絕了。這與她預想中扳倒安陵容後便能重獲聖心、甚至更進一步的情景，截然不同！
眼看時光一天天流逝，復寵遙遙無期，甄嬛的心中不免越來越焦急。
她可以等，但身在辛者庫受苦的浣碧如何等得起？每想到浣碧可能正在遭受的非人折磨，她的心就如同被油煎火燎一般。自己若一直不能承寵，沒有聖眷，沒有權力，又如何能救浣碧出那苦海？
這種希望的落空與現實的困境，讓甄嬛陷入了更深的焦慮與迷茫之中。她開始懷疑，自己那一步棋，是否真的走對了？還是……從一開始，她就低估了對手，也錯判了帝心？
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