安母林秀看著眼前這熙攘繁華的“品香閣”和“珍繡閣”，聽著那刺耳的報價，只覺得一股血氣直衝頭頂，多年來被欺騙、被壓榨的屈辱和憤怒瞬間淹沒了她。
她猛地抓住安陵容的手，聲音因激動而顫抖，卻帶著一種前所未有的決絕：“容兒！走！跟娘回去！娘今天非要去找你爹好好論一論！問問他這黑心肝的，怎麼能如此欺瞞我們母女！”
“娘，且慢！”安陵容卻異常冷靜，她反握住母親冰涼的手，低聲道，“現在還不是時候。我們在安府既無心腹可用，也無勢力可倚，就這樣貿然回去與他理論，他若矢口否認，我們豈不是任由他拿捏欺負？到時候，他只需將我們關起來，我們又能如何？”
安母聞言，如同被澆了一盆冷水，發熱的頭腦稍稍冷靜下來。
這些日子，她已經看出女兒雖年紀小，卻極有主見和成算，遠非從前那般怯懦。她壓下怒火，急切地問道：“容兒，那你看該如何？娘都聽你的！”
安陵容眸中閃過一絲銳光，沉聲道：“我們首先，必須要有自己的人手，培養絕對忠誠的心腹。否則，在這深宅大院，我們寸步難行。”
她頓了頓，繼續分析，字字句句都戳在安母痛處：“不如，我們現在就去人牙子那裡，挑選一些可靠的丫鬟、嬤嬤，還有能信任的家丁。
先暗中培養起我們自己的力量，然後再一步步，把整個安府全部握在我們自己手中！”
“娘，您仔細想想？這麼多年，爹爹用謊言騙您，讓您沒日沒夜地刺繡，熬壞了眼睛，可賺來的大筆銀錢呢？全都花到那些鶯鶯燕燕身上了！爹甚至還讓您親手為那些小妾繡制華服，可我們母女呢？穿的是甚麼？吃的是甚麼？住的是甚麼？他何曾真正把我們當做他的妻子和女兒看待過？！”
安陵容看著母親越來越蒼白的臉色，又丟擲了最重的一擊：“如今，朝廷已經降下旨意，所有適齡女子都要參加選秀，女兒恐怕也在其列。
如果您仍然不振作起來，手中無權無錢，您想想，女兒去選秀時，身著過時舊衣，頭無像樣首飾，寒酸窘迫，不僅會被其他秀女看不起，肆意嘲諷，恐怕還會讓皇上、讓宮中貴人覺得我們安家不敬、不重視選秀！難道您忍心女兒還未入宮門，就因這身打扮而受盡屈辱，甚至可能因此落選嗎？
憑甚麼爹爹和那些姨娘可以吃香喝辣、穿金戴銀，我們母女卻要活得如此卑微，連累女兒的前程也要斷送？！”
安母聽著女兒的話，腦海中不由自主地浮現出女兒身著破舊衣衫，在花團錦簇的秀女中手足無措、被眾人指指點點的可憐場景……她的心如同被刀割一般疼痛！
不行！絕對不行！她的容兒絕對不能受人如此欺負！她這輩子已經活得夠窩囊了，絕不能讓女兒步她的後塵！
一股強大的力量瞬間注入了安母的身體，她猛地挺直了一直有些佝僂的背脊，眼中懦弱褪去，取而代之的是一種為母則剛的堅毅和狠厲：“容兒，你說得對！娘不能再糊塗下去了！娘這輩子，從今往後，就為你而活！走，我們去人牙子那裡！”
母女二人當即來到縣城的牙行。經過一番仔細的挑選和盤問，她們選中了兩名身材精壯、目光炯炯的男子。
據人牙子說，這兩人原是某位獲罪大官的貼身護衛，身手很是不錯，主家抄家後便被髮賣了。安陵容讓他們當場演示了一番拳腳，果然虎虎生風，非尋常家丁可比。
接著，又買了兩名看起來機靈忠厚的丫鬟。
最後，人牙子推薦了一位沉默寡言的婦人。這婦人約莫三十五六年紀，雖衣著破舊，面容左側還有一道明顯的疤痕，破壞了原本的清秀，但背脊挺得筆直，眼神沉靜通透，自帶一股不同於尋常婦人的氣度。
人牙子悄聲告知，這位據說是早年從宮裡放出來的宮女，回家鄉後因年歲大了，被家人隨意配了門婚事。誰知所嫁非人，丈夫酗酒賭博，欠下鉅債後竟想將她賣與青樓。
她性子剛烈，寧死不從，竟自毀容貌以明志。她那狠心的丈夫見她沒了價值，便將她扭賣到了牙行。
她在此待了許久，只因堅持只願伺候女主人，不願被男子買去，才一直未能出手，今日恰被安陵容母女遇上。
安陵容仔細觀察那婦人，見她雖遭逢大變，眼底卻並無諂媚卑微之色，反而有種歷經磨難後的沉靜與通透，心中便有了幾分滿意。
問了幾句話，婦人對答清晰，條理分明，更讓安陵容覺得此人不凡。
當下，安陵容便決定將這兩名護衛、兩名丫鬟並這位宮裡出來的嬤嬤一同買下。付了銀錢，立了契書，又帶著這一行人去成衣鋪買了些現成的乾淨衣裳，尋了間客棧稍作梳洗整頓。
當這一行人煥然一新地出現在眼前時，氣勢已然不同。兩名護衛換了短打勁裝，更顯精幹；丫鬟們也顯得伶俐了許多；尤其是那位嬤嬤，換上一身乾淨的深色襦裙，頭髮梳理得一絲不苟，儘管面容有損，但那通身的氣度卻隱隱壓過了尋常小戶人家的主母。
安陵容心中暗喜，帶著這一眾新收的心腹，浩浩蕩蕩地直奔安府而去。
安府門房看到一向懦弱不受待見的夫人和小姐，竟然帶著這麼一群看起來就不太好惹的生面孔回來，嚇得連忙跑去稟報管家安叔。安叔一聽，也覺不妙，趕緊去書房找安比槐。
“老爺！不好了！夫人……夫人她帶了好多人回府了！看著來者不善啊！”安叔急聲道。
“甚麼？那個老婦？她帶甚麼人？”
安比槐正為丟失的鉅款心煩意亂，聞言一愣，隨即不耐煩地站起身，“她還能翻出甚麼浪花不成！”說著，便大步流星地朝外走去。
剛到前院，就見記憶中原配妻子林秀，一掃往日那種畏縮怯懦、眼神躲閃的模樣，挺直了腰板，眼神銳利，帶著一群陌生面孔，正氣勢洶洶地朝他而來！那架勢，竟讓他莫名的心頭一凜。
“老爺，是要站在這大門口，讓左鄰右舍都聽聽咱們安家的‘好事’嗎？”
安母林秀停下腳步，冷冷地開口，聲音不大，卻帶著前所未有的壓迫感。
安比槐臉色一變，他可丟不起這個人！連忙擠出一點笑容：“夫人這是說的哪裡話，快，快進來說話！”說著，趕緊將一行人引進了書房，並屏退了左右閒雜人等。